反正没人要了，何不自己流浪一番。或者还会回来，或者永远别了。
心魔最要不得。半夜三更，薛浅芜装着心绞痛，说想东方爷了，非让秦延去宰相府叫人。秦延无奈，只得悄悄往宰相府潜去。薛浅芜后脚跟着出来了，其他的暗卫们看到她时，还以为是和秦延商量好的，也没有多注意。
待秦延和东方碧仁逾墙前来看她，她已没了踪影。东方碧仁立即派人四下里找，无果。去鞋庄问绣姑，绣姑也全然不知情。东方爷心里涌起不祥预感，丐儿这次，怕真的是不告而别了。
绣姑急得泪都掉出来了，这肩膀上的刀伤才好，又跑哪儿冒险去了？东方碧仁把他们的谈话说了一番，绣姑黯然地道，看来是绝念了，这只能一边等，一边找了。
且说薛浅芜一路躲躲藏藏，直到天色苍亮，才出了城。漫无目的走着，真有些流浪的感觉了。这次她走得急匆匆，却相当地义无反顾。不告知绣姑姐姐，一是时间不允许，二是怕她阻挠自己，三是她在京城有秦延爱慕关照着，大可以安好的，天长日久，二人慢慢培养不急一时，只要绣姑姐姐身世不被挖穿，就不会出什么差错。
薛浅芜考虑很久，暂不打算回水浒仙寨了。她料想东方爷会遣人去那儿找她。若被猜中，还有什么意思？再说烟岚城的百姓，知道她匪女神丐被扫回来了，多丢人啊。于是一路向南，脚不停歇而行，偶尔走得累了，还会使个小诈骗术，坐得一程马车。如此过了一个多月，她来到了全然陌生的地方，到处山峦起伏，极难行走，空中隐约浮动着灰蒙蒙的雾霭，数十里内不见活人身影。
这就是传说中的南蛮之地。亦归属于孤竹境内，只是靠近边缘罢了。处身南蛮之地，无论站在任何方位，抬头都能看到一座奇特的山，即为颇负盛名的九莲佛心山。虽是名山，但因所处地理位置偏僻神秘凶险的原因，很少有人来此游玩。
九莲佛心山是一圣地。它巍峨高峻，连绵凸致，远远望去，呈现两开两合的心形之势。整座山脉亘贯东西，以弧形对称分布，各侧皆有四个峰尖如莲瓣一样绽放。在相邻莲瓣的低缓交接之带，一条银色的瀑布奔流而下。正北轴心处，也是一瓣峰莲，却从莲瓣尖端齐齐分裂开来，形成万仞绝壁。这里亦有一方瀑布，从瓣尖而发，一分为二，从绝壁上飞溅垂落；雨季水盛之时，两侧浪花隐隐互相嘻逗撞击。人们习惯把中间这处断开的莲峰和瀑流归合为一，于是就有了九莲九瀑的称谓。
群瀑激流冲荡，在山麓下形成了一汪浩淼的湖泊。湖由山势而生，也是心形，称作镜鉴湖。湖底不知有多深，抑或是地下有分流的缘故，湖水竟是从未溢出过。周围山石乱立，苍竹古木，灌杂而生，湖面常常笼罩着一层寒气。
九莲佛心山另一大开之处，在轴线的正南。正是莲瓣交接缓和地带，却一直低徊了下去，直到与镜鉴湖的海拔相平。在这平坳的入口处，有一羊肠古道顺着山基而下，蜿蜒至凡俗世间。
这座山的大致情况，薛浅芜略听人说起过。此时她就站在羊肠古道的发源处，靠着一块巨石歇息。往前边的镜鉴湖看时，眼睛瞬间睁大开来，因为竟然有人！并且不是一个，而是一双！
太稀罕了，薛浅芜终于不觉得自己是在无人国了。刚要打个招呼，套个近乎，猛地想起，尚不清楚那二人的底细，先观一番再说。看着虽不是奸恶的，但并非每个人都喜欢热络，知己知彼，方能不讨人嫌了去。
在心形的镜鉴湖拗口处，一对看不出年龄、衣衫褴褛的男女，互相靠着，静静屹立。仿佛怕一出声，就惊扰了这世外竹源似的。
显然是夫妇了。那位男子虽风尘仆仆，但挺拔的背影给人以坚定英武之感。身旁的女子脸有憔悴，嘴唇也现干涸苍白，却丽姿妩媚，眼神中有一种听天由命的淡宁与欢喜。也许是因为身边有心爱之人陪伴的缘故，看来她很乐于这奔波之苦。只是她的肚子微微凸起，衬在她窈窕柔弱的身骨上，显得非常惹眼。
“颜悔，来这边的石头上坐着歇歇。”男子说着便坐了下来，畅开怀抱，准备迎接有孕在身的娇妻入怀。
那位叫做颜悔的女子，仍是站着，嘴唇微启，痴痴说道：“你我流落多年，从未见过这么旷大这么清澈的湖泊，落瀑而成，温润绝俗而又波澜深藏。若是能得一叶孤舟，摆荡其上，真是人生一大乐事啊。壑郎，你说是么？”
那被称作‘壑郎’的男子道：“你等我一会儿。”话音刚落，已走到湖边，抽出长剑，砍了一捆粗壮的竹子。劈劈削削，斫成长片；而后又斩来些柔软结实的细藤条，排列撮拢，不到一个时辰便制成了一床竹筏。他找来两根空心木当作船橹，交叉绑在竹筏两侧，放入湖去。
他纵身跃上竹筏，把岸边的妻子抱将过来。这时竹筏骤然下沉，他立即腾出出一只手来，撑起了橹。由于内力与轻功了得，这简陋竹筏在他的驾驭之下，居然回旋自如。
薛浅芜呆眼看着这幕，羡慕极了。
颜悔惊喜交织，倚在壑郎的臂弯之中，不时用莲足点水，像个顽皮的孩子。
忽然，大约因动了胎气的缘故，阵阵剧烈疼痛袭来，一开始时她想不动声色地强自忍住。忍了一会儿，却已是面色惨白冷汗涔涔，不禁皱起眉头捂着了肚子。
壑郎大急：“你怎么了？”慌忙把竹筏向岸边渡去。
壑郎轻轻把她放到一块平坦大石上，双手抵着她的背部，源源用真气调理她的内息。她的脸色慢慢恢复过来，身子也有了热气。她眼中闪过一丝明亮的疑窦，又抿着嘴唇不知怎样开口。
壑郎却似把她的眼神理解成了嗔怪，温柔笑道：“我给你讲个故事吧。以前有对男女相爱，可是世俗不容他们，为了能够在一起，不得已四处流亡着，躲着追杀。在艰难的途中，他们恩爱如饮佳酿，她因怀孕引起行动不便时，心烦焦躁便埋怨他，嗔骂他不知检点与节制，好像她怀孕全是他的过错似的。他仔细想想也对，归根结源，自己确是致她怀孕的祸首。整颗心也就酥软了起来，总会刮着她的鼻尖问，是不是又在心里偷偷骂我呢？她都会掐他一把道，你莫非要我去怪别人不成？……”
听这番话，故事里的男女主人公，应是他们自己了。然而颜悔陷入思索中，自顾出神，并没有睬壑郎。他讨了个没趣，用手掌抚摸着她的肚皮，像傻子一般呵呵讪笑道：“八个月了。”
“我感觉肚子里不是我的孩子。”她的声音很虚弱，却因突兀而显得分外清晰。
“你说什么？”壑郎听得糊涂。薛浅芜也晕菜了，这妻子真勇气，是在对丈夫坦白承认有外遇吗？但话也不该这样说啊。不是她的孩子，难道是代孕的不成？不会这么先进吧，薛浅芜忖思道，定是她混乱了，该如是道，她感觉肚子里不是壑郎的孩子才对啊。
“壑郎，你明明已听到了……”女子有些忧心地道：“我早感觉，肚子里这胎不像我的孩子。当然也就不是我们的孩子。早些年时，怀那几个孩子，从没哪个像这胎一般怪异。我感觉他们是我实实在在的血肉，连呼吸、灵魂、疼痛都是与我融汇在一起的。而这胎不同，已有许多次了，妊娠反应时是一种麻木的疼痛，钻心刻骨却又像是来自遥远的地方。他不是我身体的一部分，仿佛是抹流浪的幽灵，害怕无处可归而拼命吸附到我体内的一样，又仿佛是我吃进肚去的一种东西，不属于我，亦不能被我消化与融合。”
壑郎听得惊心动魄，忙安慰道：“颜悔，你先睡上一会儿。大约是这些天来你太疲劳了。”
颜悔抬起美目望向远方，喃喃自语道：“你不能体会那种陌生的感觉。或许，我仅是为这胎儿提供了一个成长的房子，他的血肉灵魂都不是你我赋予他的……壑郎，这个胎儿若是来到世上，不要承接着咱们孩子的排行给他取名，好不好？将来被谁收养，起什么名字，都随他自己的造化吧。”
“好，什么都依你的。”壑郎在她耳垂旁宠溺低语。
“哈哈，哈哈……”一阵沙哑的笑声像夜猫哭啼般响起。这不和谐的哭笑声，把薛浅芜吓了一跳。
四周并无半个人影，壑郎急把颜悔护在身后，朗声喝问：“来者可是奎山道兄？你我交锋也不是三两次了，你的主子既然派你来杀我，躲在暗处又算哪般呢？”
薛浅芜瞧见一位年约花甲、狭长眼睛之中精光游离的道士，在颜悔背后现身道：“赵壑，秦颜悔，你们让老朽好找啊，却不想你们竟然在这世外之地逍遥快活。你这小子倒也狡猾得紧，以前好几次你都使计逃脱了……只不知你现在的功夫怎样了，是否大有长进啊？”
原来壑郎名作赵壑！薛浅芜的心瞬间揪得紧了。这个名字她是听说过的，赵壑不是当今皇上的二哥吗？他不是已经死了吗？或者只是一个同名？
再看他们阵势，武功都还不浅的样子，比之东方碧仁、南宫峙礼，估计还要略有盈余一些。于是大气也不敢出，只谨慎旁观着。
闻听此言，赵壑冷笑道：“赵某不才，对付你这老道却也可撑得一时。只是有些阴毒无耻之人，总以欺负弱女子的伎俩，来分散我的意志；若论单打独斗，结局……我就不说了。”
奎山道士阴恻恻笑道：“只怕现在未必了。”语毕，两掌齐发，前方的大片参天古竹已连根拔起，泥块横飞。看赵壑骇然色变，奎山道士得意道：“我数年练成的这‘翻地涌湖掌’，威力如何？”
赵壑不敢大意，答道：“能见此等神功，赵某何幸。我已远非你的对手。不过，你若保证不算计颜悔，我就自不量力，与你较量一段。”
奎山道士摆手说：“我这掌法，可不是用来对付你的，另有大用。但既然被你见识了番，你自然是不能存活的了。今天，你使用任何诡计也逃不脱了。还有，秦颜悔刚才在你背后时，已经中了我的潜掌阴气，除了宫中陈医圣独有的‘回暖指’，无人可为她治疗。再说，没有她，我也不好交差啊。我将来的重大计划，可在她的身上系着呢。”
赵壑懒得再与他罗嗦，剑已指向他的脖颈。奎山道士不屑一笑，口中念道：“反……”
这忽尔一字，剑已反转到了赵壑自己的脖颈。
秦颜悔刚才看到奎山道士那霸气一掌时，已知今日不敌。这会又见赵壑剑尖倒转向了自己，便料想是中了鬼道士的蛊术了。但按理说，赵壑内力纯正精深，不易被那歪门左道所制啊，却怎么失误了？情急之下，也顾不上许多了，只大喊道：“壑郎，撕些衣襟塞上耳朵，别听那老道乱叫，你中蛊了！”
其实赵壑此时的意念清醒万分，奈何动作不听自己使唤。表面镇定洒脱的赵壑，发出惨然一笑：“不管用的，就算我听不见了他的声音，也抵不了他的默咒。颜悔，你要照顾好自己。”
奎山道士笑着赞道：“小子好眼光，我这咒术与声音无关；全天下人，也便只对你有效了。”
赵壑道：“死不足惜，但求冥目。”
“就让你死得瞑目！”奎山道士嘿嘿一笑道：“你那几个崽子，你以为藏得非常隐秘，是吧？告诉你，你的次子早被我控制了，余下的小崽子，我正在寻找着线索……”
赵壑与秦颜悔俱是脸色灰败：“你把他怎样了？他是怎样落入你手中的？”
第一四三章凤死而凰殉，剖腹葬遗子（中）
“哈哈哈哈……”奎山道士颠狂笑道：“你们委托的那位弘德道长，早已羽化归西。我和他有过短暂的师徒之谊，后来他虽不认我了，但师傅逝去，徒弟怎能不继承他的大业呢？这守护崽子成人的任务，自然就由我私自接管了。你那二崽子的髋部，刚生下来就被你们夫妻刻上了印记。如果所料没错的话，余下那几个崽子也有吧。他们髋上皆有米粒两字‘壑’‘颜’，字色绛紫，还有一株姿态奇特的草，对也不对？这字不是一般的刺青，而是由枯巫仙草的汁液浸出，渗入肌肤百年不褪，百病难侵。可是你们是否知道，这枯巫仙草有着最强的蛊术灵性，只要找到与之匹配的性情药引，便可形成绝世之蛊？”
“那看来你是找到那药引了？”赵壑冷道。
“哈哈，这药引得来的过程，也真是‘踏破铁链无觅处’啊。我那迂腐的师傅，也就是你崇拜信服的弘德道长，他的骨灰即是最好的药引！我就用他的骨灰，在你那崽子背部的‘壑’上，绘了一张八卦网。如此一来，你还怎么逃出我的控制？”
薛浅芜有些悚然。这南蛮之地，果然透着邪气。只听老道的话，什么药引、绝世之蛊之类，真够邪乎神秘，让人脊背发冷的了。
赵壑仰天叹道：“看来我那几个孩儿的踪迹处所，已被人识破了。他……应该也知道了吧。”
“不！除了我之外，天下恐怕没有第二个人晓得这事了。我怎么可能告诉他呢？你那几个崽子，留着于我有莫大的利处，将来需要之时，他们之间互相残杀也不一定……所以，我怎么会让他们的秘密泄露于世呢？”奎山道士阴诈笑道：“何况另外几个崽子，我没查明所在呢……”
“你这欺师灭祖、阴森歹毒的老道，看来你准备连我也杀了。”秦颜悔的声音平静柔婉。
奎山道士淫笑几声，欺手捏向秦颜悔那白玉般的脸蛋道：“你？你这没武功的，我掐死你这不是如掐只蚂蚁一般容易？他那儿也好交代得很，我说你自尽不就行了吗？不过，这么标致的祸水，也当真是倾国倾城，怪不得他说无论何时找到你，都要留着性命，哪怕白发苍苍之时！看来仍旧是难忘记啊！皇上和二贤王抢的女人，滋味儿一定很好吧，我就算要你死，总得归我享有一番吧……”
话音甫落，他脸上已结结实实着了秦颜悔一巴掌，灼烧着疼。
奎山道士骂道：“你这小蹄子！”整个身子已扑将上来。
薛浅芜看得发急了，虽然这其中曲折的人物关系，模糊特定的代指，让她听得半知半解，但哪有像无耻老道这样的，当人之面亵渎人家妻子？却又插不上手，自己是个没武功的废人，贸然暴露出去，不仅白白丢掉一条性命，说不定还会让夫妇俩乱阵脚。因此也就强自按捺，继续观看。
赵壑温和的目光中，透出几分冰冷，不声不响地丢掉手中长剑。飞脚把那道士瘦狗一般的身子踢得仰面朝天，紧接着‘咚’‘咚’疾挥两拳，打得他防不胜防，满嘴落血掉牙，整张脸面也对称肿起老高。
奎山道士恼羞成怒，狼狈爬起大喝一声：“拾剑，反向自刺。”
秦颜悔凄然惊叫：“壑郎，你不要啊。”
但是赵壑的剑尖已从脖颈横穿了过去。血流如注，染红了那件褴褛白衣。秦颜悔双膝顿软，疯了般爬到他身上，眼前一黑晕了过去。
这瞬间的变故，让薛浅芜措手不及。什么变态的蛊，竟能让人在神志清醒的状态，动作不受心念控制，拾剑不刺敌人，反而刺向自己？心里涌过这些，薛浅芜只能悲哀惋惜着，这位叫做赵壑的男子，竟被奎山老道如此设蛊害了性命。如今剩下苦命娇妻，肚里揣着个婴儿，该当如何过活？心里一时，反复地盘算着，如何使这美好妇人，免遭奎山老道的毒手。
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却说秦颜悔在昏厥之后，进入了一个似真非真的梦境。她听到一缕细弱稚嫩的声音响起：“你想让你的次子脱离控制吗？你想破了那绝世之蛊，让你壑郎的魂灵超度吗？”
那声音仿佛茫远无边，她辨不出来自何方。她拼命想要抓住那空空消散的声音，嘶哑哭喊道：“你在哪里？出来帮我杀了这个老道，为我壑郎复仇好吗？”
“我现在只是一个不能行动的废人罢了，怎会有那样的能耐？况且你的壑郎生死又与我何干呢？再说了，任何人都有追求想要之物的权利，这道士热衷权势繁华贪慕钱财美色，不择手段又有何错了？天下之事本是如此，不是你亡就是他败。他想取代那龙椅上的人物，亦是他的梦啊，这个无人可以剥夺。至于他能走多远，成败与否，那却是瞬息万变的事了。”
秦颜悔颖慧知礼，她呆了一滞道：“细细思量一番，确实如你所说。但我此生惟情是念，壑郎一死，万事于我皆如灰土。还望神仙菩萨指点迷津，不求杀那道士，只求破了我那孩儿的蛊，也好让我的壑郎脱离束缚而去啊。”
那声音冷嘲讥笑道：“我可不是什么神仙菩萨，我就是我，任她神仙菩萨来与我换位，我也未必同意。想打退这老道，破解那蛊也不是难事，但你须得有勇气救了我的性命。”
秦颜悔奇道：“让我救你的性命？你倒说说怎么个救法，我即便牺牲自己也不会有半句推辞。”
那声音不耐道：“谁让你以命相抵了？我现在是个瞎子，又不能走路，你若是能救我出来，容易得很，但须得先把这道士赶走。我可不想让这道士看到我的原始模样。”
秦颜悔一颗心有玲珑九窍，连忙问道：“看来你已想出办法了？”
“办法是死的，如何运用却是活的，一个不慎可能就会导致功亏一篑。不管你用怎样的计谋，只要能把你手腕的血洒在奎山道士的天灵盖上，那蛊就解开了。为何枯巫灵草遇到弘德道长的骨灰之后，能形成绝世之蛊？因为枯草逢枯灰，那岂不就是一枯无荣吗？手腕的血本与心脉相通，可谓是至情至泪。对于那因血泪念绝而生出的枯巫灵草，恰是甘霖一般的滋润和安抚啊。枯巫灵草得心血浇灌之后，痴缠的蛊就会自解，还能使种蛊之人的功力丧去三成。当然，血须是你自己的才有效，因为你那长子背上的‘颜’字并未被骨灰封锁。”
秦颜悔一脸期冀问道：“解蛊之后，壑郎能不能再生还了？”
“剑尖从脖颈横穿而过，任谁也不能有这等起死回生之术。”
秦颜悔惨淡一笑道：“这个我只是一问，我也料想不可能了。怎样才能救你出来呢？”
那声音似沉思了一会道：“你把老道赶走以后，把自己的手腕清洗一下，再找些刺芽花捣碎涂到上面，草叶子包扎了，省得失血过多而死。”
“这个……我常常和壑郎在江湖行走，自然会懂得些的。我既然受你之恩，只说我该如何去救你吧。”
“你把老道赶走之后，采几片柔嫩些的大蒲叶，越大越好。我什么衣服都没穿，待会出来时需要用它来遮遮身子。做好这些准备之后，你去镜鉴湖东侧的小洞穴里，找出一片兽骨似的薄片石头来，向我发出声音的地方，切开约摸半支贡香长度的裂口……”
“你从哪儿发出的声音？我听你的声音是从四面八方而来的。”秦颜悔大急道。
“我……在你的肚子里。”
“什么？”秦颜悔猛地一颤，从昏梦中醒来。她揉揉涨痛的脑袋，只听到最后一缕游丝般的声音：“放心……那块兽骨石形成于上古时期，其特殊的成分具有止血敛伤、清毒化淤的功效。你只是相当于做了个剖腹手术，修养些时日就好了……一定要让我从这暗无天日混沌缺氧的地方出去啊。”
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这时，一团黑影向她走来，正是那奎山道士。他涎皮赖脸道：“美人，你醒了？你那壑郎已经气绝多时，人死不能复生，你可要节哀顺便啊，影响了气色可就不水灵了……”
秦颜悔看他那张茅缸脸在眼前晃来晃去，喉中翻起一阵血腥，忍不住“哇”地一声喷吐出来。
薛浅芜把这一切，全都看在眼里。只先等着秦颜悔如何应对，实在到了迫不得已，哪怕舍了自身，也要护得这美妇人。
奎山道士学了个乖，慌忙跳开，却仍是被喷了一脸。那张/肿/涨/的/脸青里流红，狰狞可怖。他心中忖思着，好事未成，可不能让她自尽了去，于是压抑怒火劝道：“美人，你可不能太过悲摧了。身子与孩儿重要啊。”
道士这一句提醒，让秦颜悔蓦然记起了梦中详情。她看着惨死的赵壑，心里忽尔没了任何悲喜，眼神冷冽如寒泉。她脸上绽出一抹笑道：“奎道长，逝者已逝，生者哀有何益？我一介孤苦女子，又没半点武功，此生只愿求得现世平静安稳。希望道长把我藏到一个荒无人迹之处，躲开那人的追捕。如此，也可以让道长……享受那快活的日子。”
奎山道士万万意想不到，适才的刚烈女子，现在竟然说出这样柔媚入心的话来，一时不由得神魂荡漾，展望前景，那种日子也真如神仙。他虽疑有诈，但量她一个弱女子，还能把自己吞了不成？便嘿嘿笑道：“此话当真？”
薛浅芜对比这妇人的前后迥异神态言辞，心里不禁一动。估计被逼狠了，要用起计谋了。薛浅芜一眨不眨双眸，心里激动，充满愤恨和浓厚的兴趣，为美妇人暗暗鼓着劲儿。
得了美人许诺，奎山老道已经猴急得手脚都不安分起来。秦颜悔的脸色仍是不由一寒，随即想到自己是在演戏，就闪身躲避开，口中吃痛娇呼：“哎哟，好痛。道长你可急不得，还有一事不妥。”
“何事不妥？”道长问。
秦颜悔蹒跚走了几步，痛苦弯下腰去，低声呻吟道：“我这孩儿八成要早产了。道长若在此时，硬做出那苟且之事，岂不是连神灵都要愤怒责罚了？”
奎山道士仰天狂笑：“我就不信什么因果报应！我偏喜欢你这大着肚子的样子，真是我见犹怜啊，只不知是怎样的一番销魂……”
秦颜悔见他如此不近人情、无耻兽性，只得把什么都豁出去了，她咬咬牙，然后故作气喘吁吁地说：“道长有这爱好，我理应不该推辞。但只怕欢爱之时突然临盆，要生出个活人来，倒是一件好事，倘若生出一堆死耗子或者猫儿狗儿五毒虫儿什么的，道长岂不晦气了去？”
说到这里，秦颜悔心里一阵恶烦，吐出一地/秽/物。她知道可能是触怒肚中的生灵了，无奈之下只得硬着头皮，将计就计地道：“恳求道长让我在那落叶厚积、草木苍深的地方，先产下这孩儿。等我产完叫你，你要立即到我身边为我顺气止血，不然我可能会在须臾之间失去性命。等我稍作歇息，就好好服侍道长，如此行吗？”