九皇子见自己闯祸了，忙跪拜在地叩首告饶，好不可怜的。

    皇后为显得贤德，亲来扶起九皇子，“不过是一个茶碗而已，用不着这样，快起来。”罢了，又对锐敏王道：“你这做兄长的也是，瞧你把小九儿给吓得。他不过是想吃口茶，让他吃就是了，本宫这没那么大的规矩。”

    锐敏王起身作揖告罪道：“母后教训得是，是儿子太过于一惊一乍。只是儿子方才发现碗中茶有只虫子，又正好瞧见九弟要吃，唯恐他碗中也有虫，慌忙中就惊吓到九弟了。”

    在众人没留意之处，二皇子眼中的眸光闪了闪，暗中咬牙道：“多事的老三。”罢了，对众人道：“虫子？什么虫子？这里可是母后宫里的，怎么可能会有这些个腌臜东西，混到茶水里的。”

    一听说自己给的东西不干净，这无疑就是当众扇她的耳光，皇后面上就换了颜色，道：“虫子？不知锐敏王发现的是什么虫子，找出来也好，本宫让那起子当差愈发不上心的狗奴才吃了。”

    皇后不悦，大伙都瞧出来了。

    一边是皇后和二皇子，一边的大皇子如今的劲敌，看两方斗个不是你死便是我亡，大皇子乐意得很。

    所以大皇子面上是在教训弟弟，让锐敏王赶紧给皇后敬茶赔罪，实则却是在挑唆。

    若是要息事宁人，只要锐敏王立时认错，就是皇后心里再不高兴也不能拿一个亲王如何了去的。

    只是大皇子却让锐敏王敬茶谢罪，倘若皇后吃了他敬的茶出了什么事儿，就谁都说不清楚了。

    锐敏王有些骑虎难下了，不得以他只能拿出凭据来了。

    “大皇兄所说，弟不敢苟同。弟以为母后说的才是根治之法，如今这些个奴才都以为得了体面，连主子们都不放在眼里怠慢了，也不想想体面都是谁给的。尽早彻查落实，严加惩治才是道理，不然今日他们敢轻忽我等的茶水，明儿他们就敢怠慢母后的饭食了。”锐敏王坚决道。

    见锐敏王执意同皇后和二皇子对上，大皇子心里没有不高兴，面上他佯装起无奈十分地叹了一口气，依旧劝说道：“三弟，为兄也知道你你如今怕是听不进任何劝告的话了。虽说如今在我们兄弟中，你最是精进的，也是头一个凭着自己的功勋封的亲王，也是小十和小十二能同你平起平坐了，可无论如何，母后还是母后，由不得你不敬。”

    言下之意，是在说锐敏王，持功而娇，不把皇后和兄弟们放眼里了。

    锐敏王不气也不恼，徐徐道：“大皇兄，弟不过是想帮母后查出坤和宫中惫懒的奴才罢了，怎么就成了弟对母后不敬了？所幸今日众兄弟皆在场，为弟我作证，不然这大皇兄欲加之罪，弟就要被坐实了。”

    闻言，皇后沉声道：“好，好，好，本宫的好儿子，你们就让他查。”

    锐敏王就似听不出皇后的不快般，恭恭敬敬地谢恩，这才端起他自己的茶碗，想找出方才还在游动的茶梗来。

    只是这时候，那茶梗却不动了，混在一片绿中，任锐敏王眼力过人，也不可能将不动了的虫子给找出来。

    一时间，锐敏王不禁有些惶然了，脑中不住思忖。

    少时，就听锐敏王说要一双银箸。

    “怎么这茶汤里不是有虫，而是有毒了？也罢，取银箸来。”皇后冷声道。

    其实锐敏王想的不复杂，既然他瞧不出来，那就用箸将茶叶中所有的梗都挑出来，放在洁白的碗盖上细细分辨。

    “不是找虫子吗？你挑茶梗做什么？”大皇子问道。

    锐敏王也不回他，一心挑着。

    其余人都在旁观着，唯独二皇子十分紧张。

    法子虽笨，却是如今最有用的办法了。

    就在锐敏王将所有的茶梗都挑了出来，放下银箸要仔细分辨时，就听十皇子软糯糯道：“黑了，黑了。”

    起先大伙还不知十皇子在说什么黑了，锐敏王最先想到，拿起银箸细看尾端。

    果然见原应光洁的银箸尾端，既然起了一点青黑。

    众人不禁都倒吸了冷气一口，再看碗盖上的那些茶梗，每人的脸上颜色都变了。

    其中以皇后的脸色最是难看。

    眼看谋算要功亏一篑了，不可挽回了，二皇子当机立断，能除去一个皇后和十二皇子也是好的。

    想罢，就见二皇子一一端来各位兄弟的茶碗，夹出里面的茶梗来，同放在锐敏王的碗盖上，就连泼洒在地的也不放过。

    说来也奇怪，原该是死物的茶梗中，有几个竟然动了起来，相互遇上就像蛐蛐一样撕咬了起来。

    二皇子蓦然瘫坐在，一副难以置信的悲痛模样，道：“这是……这是……蛊虫。”

    在场的皇子们没有不后怕的，只锐敏王看向二皇子的眼中有些变幻莫测。

    忽然有人道：“难怪今日小十二没来。”

    这轻飘飘的一句，立时又成了一条罪证。

    “放肆，安宁王偶感风寒卧病在床，已不是今日才有的。”皇后愤愤道。

    可事到如今，还有谁会听信皇后的话。

    大皇子向皇后一揖，告罪道：“事出非常，只能冒犯母后了。”说罢，立时让人围了坤和宫，不许进出，稍后才让人去告知祯武帝。

    有没给这些皇子下蛊，没人比皇后自己更清楚了，可只她自己知道又有何用，她百口莫辩。

    就在这时，又传来坤和宫中负责烹煮茶水的宫人投缳自尽了，让皇后的处境雪上加霜。

    祯武帝赶制，先让人家小皇子们都送回各宫里去，罢了，才看着那还在盖碗里撕咬的蛊虫。

    这般大的事儿，一时间宫里无人不知的。

    韩施巧听闻，险些没厥了过去，抱着十皇子许久没撒手。

    与此同时，皇后在为自己辩解，“皇上，就算臣妾有害人之心，也不会选今日。今日可是臣妾生辰，倘若皇子们在臣妾宫中出了什么事儿，臣妾那里会逃出的干系的？臣妾怎么会蠢成这般，作茧自缚。”

    祯武帝还在看着碗盖，喃喃自语般，道：“倘若朕这些个年长的儿子都死了，最为得利的是谁？”

    “自然是嫡出的小十二了。”有人应道。

    “你……你浑说什么。”皇后气得几乎口不能成言了。

    祯武帝慢慢将眼瞥向回话的人，那人正是二皇子。

    在旁人看来这是稀松平常的一眼，可落在做贼心虚的二皇子眼里，就成了芒刺，让他自觉后退了一步，躲闪在人后。

    罢了，祯武帝也没再多说什么，让众位皇子都散了，再将坤和宫封禁了起来，这才慢慢向宁寿宫走去。

    从宫里出来，锐敏王打发人暗中约来霍榷。

    午时霍榷至，锐敏王将今日所发生的事细细告诉了霍榷。

    霍榷忖度了片刻后，冷笑道：“看来，都被人当枪使了。”

    这会子，太后服药才睡醒，见祯武帝在，心里一时就明白了，“事”出了。

    太后装模作样道：“皇帝怎么得空来哀家这里了？”

    祯武帝也不跟太后闲扯，直接道：“皇后不知去那里学了这些个腌臜之术，竟然给孩子们下蛊。”

    太后一听再看祯武帝面上的神色，接着焦急地问二皇子可安好。

    祯武帝回话说安好，还说正是二皇子找出的蛊虫。

    这正是当初他们谋划的那样，太后觉着“事儿”一定是成，道：“哼，时至今日上天总算是让哀家的苦心，大白于天下了。当初皇帝还怨怪哀家不该那样待皇后。正因如此，哀家当初才不让皇后有后。她一旦有了皇帝的子嗣，可容不得旁人妨碍了她儿子的前程。只是可怜哀家这几个孙子，年纪轻轻就这么去了。”

    说着，太后叹了一气，“老大还好，留下了后，余下这几个不是还没成家，就是太小，唉，我可怜的孙儿们。”话末竟哭了。

    只是太后哭了好半日，也而不见祯武帝来劝解，正奇怪时，就听祯武帝道：“母后是怎么知道的？儿子可没说老大和老三他们出事儿了。”

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    第四一回择封太子（七）

    “什么？”太后心里一紧,轻微的心绞痛传来，她却顾不上,又问道：“都没事？那皇后如何了？”

    祯武帝坐太后榻沿的椅子上，“老二找出的蛊虫，皇后给皇子们下蛊证据确凿。”

    太后立时就把眼睛睁大了,睚眦俱裂的模样，捂住胸膛,着急道：“堂堂国母，不可能做下这等耸人听闻的事。”虽口齿不清，但话锋急转直下与方才截然不同，还是能听出来的。

    虽老迈多病了,可太后却比二皇子看得清楚。

    这几年皇后虽同太后和王家不和，可到底代表的还是王家一系。

    皇后倒了,就代表王家要被连根拔起了。

    彻底失去了王家，一个势单力薄的二皇子还算什么。

    与此同时，霍榷嘱咐锐敏王，“这事儿皇上心里都清楚，就让他们王家自己狗咬狗吧，王爷不能再有干系，此时太后和二皇子已被逼至墙角，谁也说不清他们会不会狗急跳墙，又或反咬一口。那到底还是皇上的生母，‘孝’在前，皇上亦有皇上的难处。”

    霍榷几乎一语成谶。

    在宁寿宫中，太后虽极力为皇后开脱，可祯武帝却只听不语，却让太后清楚，皇后是在劫难逃了。

    “逆子，你已经诛杀了你一个舅舅，你还要连哀家最后的这个兄弟都不放过吗？”太后捂住胸口急剧地咳嗽了好一会子。

    祯武帝紧忙让人传御医。

    太后却一把将祯武帝推开，激动地大叫道：“也罢，你翅膀……已经硬了，用……不着……哀家和王家了，你去，你去吧，把王……家……人……都收……拾干……净了，回……头……把……哀……家……也……一并收……拾了，哀家……也姓王。”

    说到最后，太后口涎直流，淌湿了衣襟，好不狼狈。

    数位御医一路疾步而来，连礼都来不及见，便被祯武帝呵斥着过来给太后诊脉。

    太后知道自己这回发病比前头要不好了，可脑子去比任何时候都要清楚，这是最后的也是唯一的机会了，她要一举成定局。

    “太……太子……给……给……老……老二。”太后虽有半个身子不灵便了，可一手却还是能动的，紧紧地抓住祯武帝。

    病人不愿配合，就算再高明的医术也起不了作用。

    其实祯武帝并非要拿王家如何，南阳伯王諲已识时务“疯”了，王家早大势已去，此番来不过是来让太后的知道，他的愤怒。

    不管是二皇子，还是忠守王、锐敏王等，都是他的儿子，他的血脉。

    五皇子那样大逆不道的围城逼宫，他都没取其性命，只贬为庶人圈禁了起来。

    如今却有人敢暗中谋害他的儿子，如何能让他不震怒，就算那人是他的母亲。

    太子人选，祯武帝心中一直未有定数，因他觉着自己还正是壮年，还有不少岁月，那里就要考虑国本了。

    再找一人在旁觊觎他的皇权，可不是他想要的。

    可想而知如今再被太后以命相胁迫，祯武帝是何等的无奈和激愤。

    太后自然也知会如此，但她已无退路了，王家不能败了，只要二皇子成皇太子，王家才能有东山再起的一日。

    “母后如今你身子才是要紧了，这些日后再说。”祯武帝不想现下就被逼退。

    太后却料到了，抽搐地冷笑道：“成……你就……等……着……哀家……的……遗旨……吧。”说罢，终究昏死了过去。

    言下之意，就算今日祯武帝不答应，日后她有什么不测，还有她的遗旨制约他。

    太后的再进逼，已将祯武帝逼得再退无可退了。

    御医的救治及时，太后总算平稳了下来的，只是何时能醒，谁都不敢断言。

    祯武帝回到正大殿，暴怒地将殿内之物全数扫落子在地，王永才赶紧将里头的侍立的人都遣散了，一人守在门外听候吩咐。

    也不知道过了多少，王永才就听到里头传来祯武帝的声音，“传司马空。”罢了，又让人进去收拾干净。