袁瑶得知此政令后，就关了自家在京城中的粥棚，打发人到原周老太太给她的那处京郊小四合院去，开施米粥。

    按说此法千好万好，霍荣初衷虽有保自身之意，可到底也是为国为民的，没想却耐不住那些个昧了良知欲发国难财的。

    而霍荣在朝中虽已谨小慎微，却不防儿子中有不知天高地厚，胆大妄为的，到底那石头还是砸到了自己的脚。

    施粥舍米原是积德的善举，可到了那些个黑了心肝一心里只有银子的人手，就成了生财有道之法了。

    那些个人竟然拿了朝廷贴补的银子买了米糠、霉米，煮粥施舍，转手又的贴补。

    米糠、霉米，到底不能致命的，有人更是阴毒竟然用了黑油米。

    什么是黑油米？

    其实说来也没人知道那黑油到底是什么东西，只因当年曾经河堤决口令山岸塌方，山里一时溢出不少黑色泥泞的油渍来，污了稻田米粮。

    那些黑油能点火，却十分熏臭。

    因着饥荒饿死了不少人，就有人冒死吃了那些米，不想真就出了人命。

    今年正好就有不少官府粮仓被黑油所污，不能食用，就有黑心粮商以极低了价钱买了下来运到京城四周，令黑油米一下子在京郊四周四散开来。

    因此而被毒死的灾民，一时难计其数。

    祯武帝盛怒，命人彻查，绝不姑息。

    黑心粮商自然落网，而一粮商如何敢这般胆大包天的，背后自然是有人撑腰的。

    刑部彻查之下，竟发现有不少京中勋贵子弟参与其中。

    里头正好有一人，霍荣知道后险些没当场将其打死。

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    第三六回天灾人祸（三）

    这人正是老三——霍榛。

    霍榷伤心疾首道：“三儿,你怎么这么糊涂？才分的出去的,你就那么缺银子使了吗？”

    “爹,二哥，我是不知道他们会做买卖黑米的勾当，我是真不知的,爹二哥,救我，救我，我不要在这。”霍榛这才知道怕了,哭得满面的涕泪。

    霍荣抬腿就是一脚，将霍榛踹在地上。

    监牢里还能是什么干净的好地方的,又遇上连日来的暴雨,里头早便污水横流,臭气熏天。

    霍榛被踹到在地，滚了一身的污秽之物，越发显得狼狈不堪的。

    霍榷对这位同胞兄弟真是恨铁不成的，觉着霍榛的确也该受些罪过，得些教训，才知人事。

    不然他都不知天高地厚，这些他能在京中作威作福，不过是在父母兄弟的庇护之下。

    “晚了，这可是杀头的大罪。也罢，霍家没你这样作恶的子孙，从今往后，你是死是活，再同霍家不相干。”霍荣厉声怒斥，话也极重的。

    可霍荣要是真同他话里说的这般绝情，现下就不会到这牢中来看霍榛了。

    到底是刀子嘴，豆腐心的。

    霍榛一听要掉脑袋的，愈发惊慌得不成人形了，死死地跪在地上抱着霍荣的脚央告着。

    等霍荣和霍榷从牢里出来，父子俩人面上的神色都不好的。

    霍榷道：“爹，三儿平日里虽荒唐，但也不过是花天酒地。若是说他真有胆敢做下这事儿，我是不信的。”

    霍荣那里会不知道的，喟叹道：“老三这是被人下了套了。”

    而与此同时镇远府里。

    在霍榛和冯环萦的新居里，冯环萦那里经过这些事儿的，早在见霍榛被人拿了押走，她便吓得三魂不见七魄了，一口气没接上，厥了过去。

    等冯环萦醒来，也顾不上用药的，就在一堆丫鬟仆妇的搀扶下奔镇远府就来了。

    冯环萦哭得惨烈，见到霍老太君和霍夫人时，更是泣不成声了。

    好不容易让霍老太君和霍夫人听明白了，又说不清楚到底霍榛到底是因着什么被拿的。

    霍夫人一听霍榛被抓了，也不顾是因着什么缘故，就让赶紧打发人去找霍榷的，自然是找不到的。

    霍荣又不在府中，一家子女眷没个主心骨的，霍老太君就让人去找霍杙。

    这事儿闹得挺大的，霍杙自然是知道的，才在家中乐祸幸灾的，就听说镇远府里打发人请他过去了。

    霍杙冷笑道：“这会子出了事儿就想着我了，知道我的好了，不能够了。怎么不去找他们堂堂的威震伯去的，那位不是本事着吗？找他去呀。”

    说是这般说的，霍杙也到底不敢不去。

    可这不情不愿的，到了霍老太君面前自然就是没好话说的。

    问什么，霍杙都一概添油加醋的，往重里头说的，“你说老三这是办的什么事儿？当初分家是缺了他银子了，还是缺了他铺子了？就为了这点银子黑了心肝的做下这等上没祖宗，下损子孙阴鸷的事儿。这事儿说不好可是株连九族的大罪，家里族里怕是都要被他害惨了。”

    冯环萦一听这话，又是两眼一黑，厥过去了。

    但如今出了那么的事儿，正兵荒马乱的，那里还顾得上她的。

    只得她身边的丫鬟拿了鼻烟，熏的她。

    而霍老太君听了霍杙说的，气得口唇发紫，把手边能够到的东西一概往霍夫人身上投去。

    所幸如今在床上将养着的，有的东西也不过的是盖碗，痰盒这些个小东西，不然要是有个香炉一类的东西，怕早把霍夫人砸个头破血流了。

    霍老太君不但砸东西，嘴里骂的就更不好听了，“就你个丧门星教出的坑家败业玩意儿，平日里还当宝来护着宠着的。当初你暗地里给了多少私房给那害家的玩意，你当我不知道的，你这是防着谁呢，早早就把私房都送了出去的。一旦我和你们公爷有了什么三长两短的，你就说从没有过私房的，那是就是不分给老大家财了，也没人说你的不是。如今好了，护吧，护出个祸害来了。我告诉你，要是这一家大小有个不测，我就是拼了这条老命也要你背个让世人唾弃万世的不孝骂名，让你永世不得翻身。”

    霍夫人那里能不怕的，可她又能做什么的，只得干受打骂的。

    等到霍荣回来了，霍夫人这才又回了魂，跪求着霍荣救霍榛的。

    可霍老太君气还未消的，对霍荣道：“不许救，这么个祸害还救来做什么，害家里一回还不够的？这回家里头还不知道能不能躲过去的。要我说，还是及早请族长来，将这害人的玩意儿除名才是办法，不然受了他的牵连，不说我们家，怕是一族人都不得好的。”

    冯环萦顿时又嚎哭震天了起来。

    霍夫人则像是被人抽去了脊梁骨，无力地瘫软在地上。

    霍老太君一个病在榻上多日的人，如何知道这些的，自然是外头来人说的。

    而这外头来人除了霍杙还有谁的？

    霍荣看向霍杙。

    霍杙正看得起劲，忽然碰上霍荣的眼睛，身上立时就觉寒了半截的，怯怯的就想往人后躲去。

    “混账东西，你想往那里去？”霍荣怒喝道。

    霍杙只得硬着头皮上前来，“爹。”

    “滚，我没这么个对兄弟落井下石的。”霍荣骂道。

    霍老太君则维护道：“如今错的是你那心肝肉的幺子，你是不是就瞧谁都不顺眼了？老大他做什么了，你这样骂他？也罢了，反正你和这丧门星的老早就瞧我们祖孙不自在了，好，你赶紧备好车马的，我和老大这就走，走得远远的，不碍你的眼。”

    霍荣真是又气又愧的，忙跪下道：“老太太这不是陷儿子于不孝吗？”

    霍老太君指着霍杙，道：“那老大他又做什么了，你这般不给他留情面的训斥他，你又何曾不是在陷他于不孝。”

    “老太太，老三这事儿本就没查清，到底谁是谁非还待有个说法的，可这做长兄的不但不想法澄清的，还在您面前搬弄是非的，惟恐天下不乱的，这是什么心思。”霍荣道。

    霍夫人一听觉着还有希望，欣喜若狂道：“还没定论？那岂不是还有救的。”

    霍荣点点头，“老三这回，怕是被人下套的。”

    可霍榛的确是参了股，凑了份子的，若是祯武帝说有罪，那说什么都无力回天了。

    唯一可庆幸的是，霍榛还没傻到揽头做了这事儿。

    霍老太君怔了怔，又暗暗瞪了霍杙一眼，这时倒是什么话都没有了。

    可今儿霍老太君的如此情状，却让霍夫人寒心不已了，恨意不能再被压制滋长出阴狠的毒辣来。

    霍榛的事儿，霍荣到底还是四处走动去了，他不能看着这儿子死的。

    于是家中就常只有霍老太君和霍夫人两人而已。

    霍老太君原是因连日阴雨，腿脚疼不灵便罢了，可过了这几日，却发了喘息、气急、胸闷的症状，她自己还常说气接不上的。

    自然有请太医来瞧的。

    太医说是天气所致，痰气淤积在引发的肺痨。（古时哮喘也归为肺痨的，所以这里说的肺痨并非是肺结核。）

    真是屋漏又逢雨的，家里人没有不担忧的，

    族里不少人都来请安了。

    只是几剂药调服下去，不见成效就罢了，放倒是又加重了病症的，有好几回要不是太医及时赶至，霍老太君便那么去了。

    也是霍荣恰巧遇上太医院老院首范德海，被儿女从老家接来共度中秋，霍荣几番诚心相请才将其请来。

    不然众人都闹不清楚，霍老太君到底是因的什么肺痨久治不愈的。

    范德海来到寿春堂，也不急着去给霍老太君扶脉的，而是拄着拐杖来回在上房里瞧了一通，“肺痨最忌气息流通不畅，不要因着老夫人身上不好了，就将门窗紧闭了。”

    霍荣在一旁忙说是，屋里的丫头仆妇们赶紧开了门窗通风透气的。

    虽只是几日的功夫，可霍老太君却被肺痨折磨得痛不堪言的，人就是显得越发的老了。

    范德海三指点在脉门上，闭了眼。

    一时间霍荣、霍榷和霍杙三人都不敢做声了。

    等约莫两盏茶的功夫，范德海才睁了眼，道：“可否方便让老朽观观老夫人面上的气色？”

    霍荣点点头，霍榷略略掀开了帐幔。

    范德海细瞧了一眼，两白眉微微紧了紧，“老夫人，可否掌嘴一看。”

    霍老太君长大了嘴。

    范德海点点头，退了出来。

    罢了，父子三人不将范德海往别处引去，就领回了正间，也好给几个避在碧纱橱里头的听听。

    “老太太的脉息到底如何，能治不能治？”霍荣问道。

    范德海抚抚长须，道：“公爷，恕老朽直言不讳了。”

    霍荣道：“老大人只管说来。”

    范德海坐椅子上，略略欠身，道：“老夫人原就有痰迷心窍的心疾，且不论是从脉息还是面上气色看来，就定有不少人也会以为是痰气所致的肺痨。”

    “没错，瞧了好几位太医了，都如此说。”霍荣道。