不消说，朝上又起了一番争论。

    只是越争越是偏离当初起争执的源头，开始来回揭短，双方面红耳赤，口沫横飞，各人手中的牙笏玉笏就成了众臣的武器，朝上一团哄乱。

    这时就听端坐在龙椅之上的祯武帝，边把玩着一块玉佩，边问也官复原职在殿下角落里独善其身的司马空道：“朕何时说过镇远侯的职守在宁武关了？”

    司马空双手执朝笏，躬身揖道：“皇上只命镇远侯出征迎敌，从未让镇远侯死守宁武关。”

    一时间殿上众臣撕扯对手形态各异呆立在地。

    祯武帝将一本折子往下一掷，正中一眼发青的柳步青，然后起身道：“退朝。”

    就在朝中各派阴谋诡计之时，两军阵前风起云改，胜负逆转。

    胡丹主力大军在大同关吃了霍荣一个闭门羹后，立时改向，急行兵回宁武关。

    霍荣是征战多年的老将，在首战成功守住大同关后，立马就调兵回防宁武关。

    可大汉军到底是多以步兵为主，行军自然不能和胡丹的骑兵相比，一时就见了胜负。

    等到霍荣率兵到来，胡丹大军已攻破宁武关。

    宁武关总兵左中棠战死。

    消息传回朝野震动。

    而本要前往大同的霍榷，突然改道甘肃，直奔甘肃总兵府。

    霍榷到后宣密旨，令甘肃总兵——贤妃的胞弟——萧宁出兵，协同主帅霍荣迎战胡丹。

    萧宁不愧是祯武帝的心腹，得旨立即随同霍榷前往宁武关的方向，拦截破关而入的胡丹大军。

    然，就算是霍荣和萧宁两军汇合骁勇迎战，可胡丹倾巢之下那里是只大汉两军能挡下的。

    胡丹长驱直入，霍荣等步步败退。

    八百里加急的求援，从阵前一封接一封飞奔向京城。

    战况对霍荣不利，也是对大汉的不利。

    这时，以内阁党为首的一派主和声起。

    而为将霍荣拉下马来，南阳伯王諲一党附议了内阁党，不赞成再派援军。

    往日里针锋相对的两党，难得一致。

    唯独祯武帝要执意和胡丹一战。

    百官劝阻，祯武帝却大有数年前便要大战胡丹的一意孤行。

    群臣在千和殿外跪谏，搬出太皇太后时的那套苦劝祯武帝，不想却愈发激怒了祯武帝，诛杀了数人，并当场下旨令川陕总督，云贵总督出兵驰援霍荣和萧宁。

    可百官不畏皇权，不畏生死一意主和，全数抗旨，让祯武帝有令难行。

    南阳伯王諲见状，和其堂兄周阳伯王允到宁寿宫请太后。

    自太后擅闯千和殿，被祯武帝请回宁寿宫后，已不曾再出过宁寿宫了，可宫中的消息她依旧灵通，自然知道群臣在千和殿外跪谏，逼祯武帝收回成命。

    只是太后故作不知，她在等祯武帝向她低头，日后她才能名正言顺的再度干政。

    此时听闻王諲和王允求见，太后便准了他们的觐见。

    等殿中一干闲杂人等退出，王諲便迫不及待道：“太后，如今正是太后立威，将霍家连根拔起的最佳时机。”

    一直以为乾坤在手，皆在掌握之中的太后，一面捻这诵珠，一面慢慢睁开了眼，“按如今战况，就算哀家不动手，霍家亦不能得好下场的，又何必急于这一时的。”

    王允和王諲一唱一和的，“皇上如今是威信扫地，正是太后在朝中立威之时，这般一来日后太后重掌朝政，就能省去不少手段。”

    “没错，太后现在只需表明是与百官一心主和，再极力诛杀霍家父子向胡丹表诚意，自然也会得了胡丹支持太后掌朝的。这般一来太后不但得了势，还能将如今握在霍家手中的兵权夺来。”王諲掩不住的雀跃，伸手凭空一抓，仿若天下尽然在握了。

    以往对于太皇太后杀伐果断的手腕与威名，太后到如今都是向往的，所以当王家兄弟一说，太后便心动了。

    再说回镇远府。

    镇远府自连霍榷亦到阵前去后，越发门户紧闭，不与外头做任何关联，霍杙被霍老太君从小祠堂里放了出来，主持侯府前院的事务，可到底也不能随意出府去，霍榛则因那些个外债而被关进小祠堂去了。

    可就算如此，府里也并非安生了。

    大房宋凤兰正绞尽脑汁想弄疯官陶阳，三房冯环萦想方设法阴张玲珑的名声，也算是各得其乐了。

    镇远府那是门可罗雀，直到一位身着丧服的妇人拍响了镇远府的大门，才打破了镇远府表面的平静。

    门房来报说是左大奶奶求见，侯府上下都有些意外。

    因左大奶奶正是长君伯夫人的独女，刚阵亡的宁武关总兵左中棠的大儿媳妇。

    左大奶奶有重孝在身，她的丈夫亦在宁武关军中的，只是宁武关告破，左家大爷到如今都生死不明，这番前提之下左大奶奶到来定有不得了的消息。

    袁瑶那里还坐得住的，也赶寿春堂去。

    只是等袁瑶到时，只见寿春堂里左大奶奶重孝在身，髻松蓬头，满面泪痕，焦心难掩，也不知说了什么，让屋里的人都恐慌了起来，所以袁瑶进来他们都没心思说她不顾身子如何如何的。

    一旁的青丝得了青素的眼色，悄悄挨近包民家的身边一问，顿时面上也血色全失了。

    青丝不敢迟疑，忙回袁瑶身边耳语道：“二奶奶，左大奶奶说如今朝中一力主和，不肯再出兵驰援侯爷和二爷，太后还要皇上杀侯爷和二爷向蛮夷一表要和谈的诚意。”

    听罢了，袁瑶也是挺不住了，只觉眼前一阵发黑，腹中更是一阵绷紧的痛，险些便站不稳了。

    宫嬷嬷不愧曾是宫中的稳婆，一通揉捏后，终于把袁瑶的和腹中的孩子给稳住了。

    寿春堂的人自然也为袁瑶一番忙乱。

    袁瑶如今这月份了，到底不是受刺激的，霍老太君命人抬了袁瑶回漱墨阁去。

    眼看着屠刀就要落下，侯府上下到底不能再避讳在家中了。

    霍杙被霍老太君打发去找大皇子了，霍榛亦被霍夫人打发回娘家，求冯老将军相助。

    在大皇子府，霍杙得了大皇子能保他一人平安的许诺后，便心安理得地回侯府了。

    而冯家，当初之时他们都不肯援手，如今事关性命，他们就更不会和镇远府有所牵连了。

    镇远府如今可谓是叫天天不应，叫地地不灵的。

    和府里人惶恐不安不同，袁瑶在得知消息的那一刹那慌了心神后，又慢慢冷静了下来。

    夜深人静之时，袁瑶悄悄拿出遗诏来，轻轻地抚过一遍又一遍。

    这份遗诏是霍榷和霍荣的一线生机了，可一旦她在朝堂之上宣读这份遗诏，她便再没回头路了。

    然而袁瑶担心的却不是自己的生死，更把那日当霍榷的面立下的誓言抛之脑后了。

    袁瑶担忧的是就算拿出遗诏，也未必能救霍榷和霍荣。

    可是到如今也只能放手一搏，不然不用等太后诛杀霍家父子，没有援军，霍榷和霍荣也是凶多吉少。

    袁瑶立时下定决心，唤来青素，小心将遗诏缝到她隐蔽的里衣中。

    翌日清早，袁瑶大妆，向霍老太君和霍夫人说明要进宫去。

    霍杙嗤笑袁瑶的妇人之见，“事到如今就是皇上也是无能为力的，你进宫去又有何用？”

    袁瑶道：“能求的门道大爷和三爷都求过了，如今只剩下进宫一道，不去试过我心不甘。”

    霍老太君和霍夫人也是死马当活马医的意思，于是几番嘱咐袁瑶小心后，便放了她出门。

    说来也巧，袁瑶刚到宫门前，就遇上了奉韩施巧之命宣袁瑶进宫的内官。

    来到瑞禧宫，韩施巧的月份浅些，身子比袁瑶轻便些，早早便立正在正殿门口张望着了。

    知道两人是要说体己话的，肖姑姑就把侍立在殿中的宫女内侍一概打发了，亲自守的门。

    “太后实在过分了，如今做法也不怕了寒了那些一心为国臣子的心。”韩施巧很是气愤道。

    袁瑶淡淡道：“我们家早便是太后的眼中钉肉中刺，不拔不快的。”

    韩施巧扶住袁瑶，焦急道：“那瑶哥儿你可得快想法子。”

    袁瑶看顾左右一番后，和韩施巧两人一道，把恭人冠服脱了下来，再用剪子把缝在里衣的遗诏取了出来。

    韩施巧那是又惊又喜，“遗诏，真有遗诏，这下镇远侯和二公子有救了。”

    袁瑶却没有韩施巧这般乐观，道：“娘娘别忘了，皇上对太皇太后有怨，遗旨一旦昭告天下，还不知皇上会做何种应对，臣妇只能赌，赌皇上能明白太皇太后的苦心。”

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    韩施巧一听心上便也急了,“那怎么得了？太皇太后是皇上的逆鳞，你不见前些日皇上杀了的那几人，就因提了太皇太后的和亲进贡之策。有太后的遗诏在，皇上面上是不能忤逆，就怕暗地里会对侯府下手。”

    这些日子以来,祯武帝的阴私手段韩施巧也见识过的，韩施巧只觉毛骨悚然。

    袁瑶一件一件穿回礼服，安慰道：“娘娘放心，臣妇只会全揽在自己身上，和侯府不相干。”

    “瑶哥儿，我虽粗笨，但你别哄我,事故都在你身上了，你又如何脱身？”韩施巧最放心不下的还是袁瑶和霍榷，侯府的其他人都和她韩施巧不相干。

    虽说做好了孤注一掷的决心，可事到临头，袁瑶也是发憷的，要死了谁不怕的，所以袁瑶怔忡了好一会子，才勉强笑道：“娘娘方才不是也说了，就是看在太皇太后的面上，皇上明面上是不敢忤逆的，故而面上是不能为难臣妇这么个妇道人家的，只要皇上放臣妇出了宫，不怕皇上道高一尺，臣妇也能魔高一丈。”嘴上是这般说，也只有袁瑶自己知道，今日进来怕是再也出不得宫门去了。

    “真是这样？”韩施巧半信半疑道。

    袁瑶再笑道：“自然是真的，娘娘，臣妇何时欺哄过娘娘了？”

    韩施巧回想过往，的确袁瑶从未欺骗过她，于是便信了，“那接下来，我们该如何？”

    袁瑶收拾起那些不安的心绪，道：“臣妇近不得千和殿，想借娘娘一臂之力。”

    韩施巧忖度片刻后，道：“好，我知道了。”说罢，韩施巧唤来肖姑姑，“摆本宫仪仗，移驾千和殿。”

    肖姑姑听罢，一惊不小，“娘娘要到外朝去？！这如何使得。”

    韩施巧从榻上站起身来，一挺微凸的肚子，道：“本宫就看谁敢拦。”

    再看此时的千和殿前。

    白玉砌的重叠三层基台之上，千和殿恢弘肃穆。

    千和殿前的腾龙驾雾丹陛两侧与月台上，群臣匍匐而跪拜。

    虽说不少人已面上青白，口唇失色，还不时有人翻了白眼晕了过去，被殿前的内侍抬走，但依旧泪流满面地跪求千和殿中的祯武帝收回成命，一波倒下了被抬走，醒来又回殿前跪谏，一波接一波，前赴后继。

    这时还不是最热闹的时候，已经在千和殿前当值了两日的小林子看看天色，心中默默道：“也该是太后娘娘来的时候了。”

    果不其然，就见千和殿东侧的台阶上，太后的凤驾浩浩荡荡而来。

    一干小内侍连忙跪迎。

    小林子匍匐在地，不敢抬头，只见一双金丝绣翟纹的青袜舄从凤舆上下来，踩在小林子的面前过来，微微带起一阵沙尘，眯了小林子的眼睛，立时让小林子连这些个贵人的脚都不敢再偷觑了。

    “太后千岁千岁千千岁。”众人山呼。