我蹙了眉头低喝道：“才人娘子，圣驾面前怎能如此没规矩，还不快退下！”

    “不是的夫人……”秋禾福了一福，又仔细看了那盒子一番，才道，“陛下，臣妾见过这个。”

    宏晅神色一凛，淡问她是什么。她道：“晳妍宫起火那天，臣妾本想去找夫人，在宫门口瞧见个宦官拿着这盒子往里走，走得匆匆忙忙的，一不小心和臣妾撞了个正着。盒子里的东西摔了出去，臣妾还顺手帮他捡了。”

    “才人娘子好记性啊。”静妃轻然一笑，“就瞧了一眼的东西，竟能印象这般深刻。”

    “没办法印象不深刻。”秋禾毫不在意地耸了耸肩说，“因为臣妾当时觉得奇怪极了，盒中每一封信都写着‘敏妃亲启’或是‘晏昭训亲启’，那宦官身上的腰牌却写着荷莳宫。”

    她似无意的一番叙述，让众人齐刷刷地看向了静妃。静妃神色陡然一凌，怒目看向我，我只垂眸淡笑。

    .

    记得起火那天，我在火被扑灭后去看望秋禾。是她把这盒东西交给我，告诉我说看到一个宦官鬼鬼祟祟地进了我的寝殿，她悄悄跟进去，在他走后，找到了这盒东西。

    我打开那盒子，里面就是这些信件和一瓶药粉。信件必是假造，看也不必多看；那药粉我却曾见过，那是江湖游侠常用的东西，兄长在给我介绍一堆奇药时曾告诉过我，这个能杀人于无形——我独对这一种印象颇深，因为这药有一股独特的茶香。

    彼时景氏一死，要这样置我于死地、连我兄长也要拖下水的，只能是静妃。

    所以我告诉秋禾：“你把里面的药粉倒了，瓶子洗干净晾干，然后把这个换进去，盒子放回原处。”

    我交给她的，是用一方帕子包着的香饵。

    那取了皇后和帝太后性命的香饵，我从长秋宫找到的东西。

    .

    静妃会把这些东西放到我宫里，只能是为了栽赃，我就顺水推舟地让她栽赃便是。她安插在宫正司的人会按她的意思去把这盒东西搜出来，却不会想到里面已不是她放进去的药粉。

    我再度执起那瓷瓶，轻轻一嗅，露出了惊意：“陛下……”

    “怎么了？”他看过来，我缓了缓神，道，“陛下可记得红药么……就是从前臣妾身边那宫女……”

    他一点头：“记得。”

    “她说她哥哥被迫给皇后娘娘下毒……”我惶然望了望瓷瓶，“直到她出宫前……她才跟臣妾说是往皇后娘娘的熏香里下毒……就是这熏香，臣妾和陛下同去长秋宫的时候臣妾见过！”我紧握着瓷瓶的手禁不住地颤抖起来，带着无尽的惧意，“这香味太罕见了……臣妾决计不会记错……”

    在座众人神色俱是一凛。我当然不会是自己认下了给皇后下毒的罪责，哪怕这盒东西是从我宫中搜出来的。我有些恍惚地看向墨兰，嗓子因为恐惧而有些发了哑：“女官……你带人去查，长秋宫的香炉里……那些香饵没有清掉……”

    他点了头，宫正司的人去得很快，回来的也很快。她们带了些许香饵回来，与瓷瓶中的一般无二。

    我听罢结果后微微而笑，睨了他一眼，又看向静妃，笑意淡淡地讥讽道：“可见是静妃姐姐和景氏串供没串好吧？竟出了这么大疏漏。景氏那边供出来的是药粉，姐姐这边却给本宫安排了香饵。”

    静妃面色一白。

    她很快缓过了神，怒视着我切齿道：“你敢诬陷本宫毒害皇后……”

    “诬陷？”我维持着微笑回视着她，心下有几分得意。我猜对了，帝太后之所以知道淑元皇后的事，并非静妃亲口告诉她的，是宏晅告诉她的。而宏晅之所以会知道，是因为他曾彻查过。其中一件重要的物证便是沈立身上的一封信，那信上只有寥寥数字，道是静妃逼他毒害皇后。

    可那信实际是出自林晋之手，也亏得他大半夜的漫山去找沈立的尸体把信搁上去。

    当然，那信上并未说是以熏香下毒，所以这件事才能拖这么久，留到今天和帝太后的事一起抖出来。

    “静妃。”宏晅抬眼看向正欲质问我的静妃，冷笑一声道，“别忙着推卸。朕只问你，沈立何人？”

    静妃陡然愕住，仿如被施了定身咒一般呆在那儿。宏晅又一声笑：“朕早就知道是你害了淑元皇后，一直没有问罪，全然是看在母后的面子上。如今你竟还来陷害敏宸夫人，你明知她是母后定下的皇后。”

    在座宫嫔皆尽愕住，不可置信地望着这位位居从一品的静妃。她从前那么的贤良淑德，即便后来做了些使人瞠目结舌的狠事，众人的吃惊也敌不过今日……宏晅亲口道出她毒害皇后的旧事。

    我垂着眼帘，深吸了一口气又长长吁出：“其中错综，本宫不知。本宫只想说……静妃，皇后娘娘待你不薄，你怎么能对她下手……”

    241

    “荒唐！”静妃刻意地扬声笑道,“陛下,就凭一个死去多时的宦官、一个敏宸夫人身边的宫女和几颗香饵,陛下就觉得是臣妾害了淑元皇后么？焉知这香饵不是敏宸夫人后放进去的！”

    我看着她的慌乱，自心底起了笑意,端详着她慢慢道：“所以……静妃你觉得，亦是本宫把那装着香饵的盒子放在晳妍宫里意欲嫁祸自己么？且还和景氏串通好了、安排个宫女来认这瓶子？最后却又怎么出了药粉与香饵对不上的岔子……咦？难不成只是本宫闲得无聊了，兜这么大个圈子哄在座各位姐妹开心？”

    “你……”她滞了一瞬，俄而冷笑道，“本宫怎知夫人你什么意思？夫人也休要在这里套本宫的话了,本宫不识得这东西！”

    “你不识得，晏然更不会识得。”宏晅静默道，“她方才也已说了，她是和朕一同去的长秋宫。如是带了东西要放进香炉，朕会不知道？”

    这话虽是在旁人听来算得公正，我却知是有意偏袒了。那日他独自在淑元皇后的寝殿里待了许久，我却折去了别处。我若当真要做什么，他未必能知道。

    宏晅睇了眼墨兰，问她：“还有什么？”

    墨兰福了一福，道：“因着口供对不上，奴婢也不敢妄言这香是否出自于静妃娘娘之手。只是此香罕见得很，宫正司上下竟无一人识得，最后还是敬敏宸夫人提了个醒去太医院问了一问，才有个医女识得此香。”

    当即传了那医女入殿，是陌离。她并未看过，如常一拜，曼声道：“陛下大安。”

    宏晅轻一点头：“你说吧。”

    陌离却道：“奴婢并不识得此香，只知其效用。常用此香可致人久病不愈、继而神思日渐不济，再之后……便大抵没命了。”她低着头，微顿又说，“不过依奴婢所见，这香断不能是敏宸夫人的。一则需久用才可致死，若是夫人回宫后再给淑元皇后下此香，淑元皇后是无论如何不会在那年除夕薨逝的；二则……陛下您看，宫正司从长秋宫取回来的香饵，显是焚过的。自然可说是敏宸夫人心思深沉、焚了一部分而做得更真，可奴婢听宫正司的人说，陛下和夫人是在淑元皇后离世后的第二年去的长秋宫，那时夫人正有着身孕，如若焚了这香，那孩子断断保不住……何况此香味道如此罕见，陛下若同在长秋宫，如何能不知道？”

    便又是一片安静，人人都思量着她的话。她这番话虽则说得太头头是道，仿佛事先有所准备，但又确实让人挑不出错来。静默了须臾，柔修仪思忖着开了口：“你是说……长久使用此香，才会致死？”

    陌离点了点头：“是。”

    “那如是中途不用呢？”柔修仪追问道。陌离想了一想，带着三分不解回道：“那理应是能调养回来的。”

    柔修仪的身子一颤，神色有些恍惚，扶住了案几才又坐稳，续言问她：“这香的味道可是……初闻时微微发苦、后面却又甜丝丝的……很是安神？”

    陌离有些惊讶，点头应道：“是。”

    “陛下……”柔修仪颤颤巍巍地站起身，宫娥急忙扶住了她，她一步步走到我们面前，脚下一个趔趄拜了下去，“陛下……您赐臣妾一死吧。”

    宏晅一愕：“怎么了？”

    “帝太后……帝太后……”柔修仪跪伏在地，静默了一瞬无可抑制地猛然哭了出来，“是臣妾害死了帝太后……”

    “你说什么？”宏晅大惊，我与琳仪夫人相视一望也俱是愕然不解。柔修仪跪在地上，满脸的悔恨，一声声地哭着道，“帝太后用过这香……起先用了一阵子，后来有些时日嫌那香味太甜腻就不用了……可后来睡得不好，觉得这香安神效果甚佳，便又拿来用……”她闭着眼睛，哭声止也止不住，“臣妾不知道……不知道竟是这香……因是静妃娘娘孝敬给太后的所以臣妾半点不曾疑过……最后太后再用这香的时候都是臣妾亲手添的……陛下……”她哭得再说不出话，我带着几分惊意淡看着她。她是真的悔恨，并不是装的。

    在我第一次把这香饵拿给她看、问她帝太后有没有用过这香并告诉她实情之后，她也是这般大哭一场，直恨自己粗心大意。

    帝太后没白疼她，她实在是比静妃有良心多了。

    殿里寂静到了极致，只有柔修仪的哭声不停地回荡着，一声声地使宏晅神色愈暗、静妃面色愈白。

    柔修仪哭得累了，才又抬起了头，抽噎中，面上带起一缕凄迷的笑意：“是臣妾疏忽……竟全然没注意，用这香的那些时日，臣妾身子也弱了许多……殿里轮番值守的宫人也时常生病……”

    听及此，琳仪夫人神色亦是一凛，侧首向宏晅道：“陛下……臣妾还记得，淑元皇后病时……也时有宫人觉着身子不适，臣妾为此还常调自己身边的人去服侍淑元皇后……”

    “原来如此……”顺昭仪垂下眼帘，寒意涔涔地幽幽道，“轮流值守的宫人尚且扛不住，日日待在殿中养病的皇后娘娘和帝太后如何躲得过？”她抬眸，冷睇着静妃，“静妃娘娘，您为求后位加害皇后娘娘尚且情有可原，可帝太后……那是您的亲姑母啊！阖宫嫔妃挨个数一遍，她也是待您最好……您怎么能……”

    琳仪夫人徐徐一叹：“许是因为帝太后认可了敏宸夫人作皇后吧。”

    .

    一声木器与地面撞击的巨响，众人都忙不迭地跪地不言。多少年了，我头一次见到他如此愤怒，当众掀翻了桌子。

    若非要再数出一次作比，那还是九年前的时候……他因为祺裕长公主出嫁的事和皇太后起了争执，我进殿后看到满地狼藉。可即便是那次也不比今日，当时在他身边的不过是御前宫人罢了，如今却是阖宫嫔妃，还有两位外臣。

    他是确实压制不住心中的愤怒了。

    “静……妃……”他从齿间挤出的每一个字，都带着我闻所未闻过的恨意，如若话语可以变成利刃，只怕静妃现在已然被割喉而亡了。

    只短暂的安静之后，即是一阵惊呼，我忙抬起头，见与静妃离得进的几个嫔妃都已慌乱地起了身，却都不知所措。

    他死死扼着静妃的喉咙，将她抵在墙上。静妃的面色愈发惨白了，这次却不是因为惊恐，而是因为喘不过气。

    “陛下……”琳仪夫人惊惧不已地望了一望，定了定神道，“陛下息怒……”

    殿中尚有跪伏在地仍不敢起身的宫妃，也皆忙不迭地低低求道：“陛下息怒……”

    琳仪夫人顾不得礼数地上前去握住他的手腕，急劝说：“陛下总不能……总不能就这么掐死静妃！陛下您……”

    静妃被他扼着，两只手不停地去拽他的手也无半分用途，我淡看着她，真想让她就这么被他掐死。迟疑一会儿，我终是起了身，到他身后复又敛身下拜，沉稳道：“陛下息怒。帝太后有遗旨、且静妃的父亲是您的老师，求陛下谨慎行事……”

    分明地感到他身形一颤。却仍是没有松手，又过了许久，才缓缓地松了力。静妃身子一软倒在地上，没有人敢上前去扶她。

    .

    他冷冷地看着她，恨意未见分毫，直至他的目光从她身上移开，他一声冷笑：“赵庄聆，朕暂且留你一命。今日的种种，两位大人都听得清楚，会遂你的意思让满朝皆知，朕会问问各位大人怎么杀你合适。”

    过了很久，他无力地转过身去，背影带着无尽的痛苦与悲伤，一句简短的吩咐都显得那么艰难：“都退下。”

    众人如同商量好了一般，谁也没敢出声告退，静默地一叩首退出殿外。静妃自是由御前宦官看押着回去了，我站在殿门口长舒了一口气，淡看着这些在离去时仍显是心有余悸的宫嫔们。琳仪夫人走到我身边，深叹一声朝殿里望了一望：“你是进去劝劝还是……先避一避？”

    我随着她的目光看过去，他仍是如刚才那般静默而立，我一喟，低低道：“我去劝一劝。”

    我回到殿中，在他身后站了许久，才犹豫着开了口：“陛下……”

    “晏然。”他转过头来，勉强地笑了一笑，“朕没事，你回去休息吧。”

    我低下头，喃喃道：“晳妍宫还没修好，臣妾没地方去。”

    他听了一声哑笑。

    我走近他两步，在他面前垂首又道：“陛下笑了就好。事已至此……陛下生气也没用，静妃狠毒，已害了帝太后的命，若陛下再因此伤了身……”

    下巴蓦地被他抬起来，他端详了我须臾，又笑了一声，无奈一叹：“话这么多，这样的事，从来都是朕劝你，现在可算轮到你劝朕了是不是？”

    “……”亏得他心情差成这般还能这样调侃我，我嗔怒地一瞪，打开他的手道，“陛下不爱听就算了……”

    他便将双手背到了身后，又凝视了我半晌，叹息间似有些许欣慰之意：“不用你担心，朕心里有数。”

    242

    帝太后死因被揭出后,宏晅下旨严审荷莳宫全部宫人,包括曾经服侍过静妃而现在已不在荷莳宫做事的也未能幸免。不仅如此，就连一些被发落去旧宫的人也被提了回来。阖宫都沉浸在一种紧张而肃杀的气氛中,每个人都在这种气氛中情不自禁地提心吊胆。

    很少见宫正司这样忙碌，也很少见他眉宇间有这样挥之不去的阴霾。他的母亲死在他的嫔妃手里,而这个嫔妃本也是他母亲至死都想保全的人,还是他老师的女儿。

    旁的嫔妃再不敢轻易求见,就连时时守在他身边的我，很多时候也不知该如何开解他。每当我想劝他的时候，往往不出三句话便成了他反劝我不必担心,强撑起笑容假作无事，直让我觉得如此这般只怕还不如让他尽情愁眉苦脸去来得舒服。

    我甚至会希望……他可以在有些时候不要那么顾及我的心思。

    .

    帝太后的死亦不免牵涉柔修仪,只是他烦乱之下一时无心过问。墨兰忧心忡忡地来见我，说觉得柔修仪是个好人，是以她不敢擅自去问宏晅的意思，生怕他一怒之下当真把柔修仪赐死了。我与琳仪夫人思量片刻，最终是琳仪夫人做了这个主：“先禁足吧，等陛下冷静些再说。至于敬悦帝姬……”她斟酌着看向我，我莞尔颌首：“臣妾尽力。”

    我便去见了柔修仪，告诉她我会好好照顾敬悦帝姬，也会为她说一说情，她只摇头苦笑道：“夫人照顾好帝姬便是，至于臣妾……到底是愧对于帝太后，若陛下当真要赐臣妾一死，臣妾也无怨言；反倒是他不杀臣妾，臣妾也要觉得无颜存活于世了。”

    我听得心惊，生怕她想不开，急忙劝解道：“修仪别这么说。若说帝太后直至临死还念着静妃，又何尝不念着你呢？她最后还记得为你晋一晋位份、让你位列九嫔，便是希望你过得好。如今陛下把敬悦帝姬交给你，亦是为了循帝太后这份心思……如是陛下当真问罪也就罢了，如是没有，你自己可不能想不开。”

    她沉默良久，轻喟着点了点头：“臣妾明白。”

    我一时也不敢在宏晅面前提她，可目下我仍住在成舒殿，带着敬悦一同回去，宏晅自不免要问。谨慎起见，我让宫人暂且在成舒殿后头的若干宫室里为她寻了个合适的住处，平日里先不让她入殿去见，我每日去照顾着便是。

    可只过了两三日，他忽地对我说：“你已有两个孩子，别再为敬悦累着。若不行，先将她交给良淑容去。”

    他只字未提柔修仪的事，但话已至此，我却不能不提了。略一思忖，心中有些惴惴地缓缓道：“陛下……柔修仪并不知那香饵有问题，只是一心侍奉着太后，陛下就算要怪罪，她也罪不至死啊……”

    他面色陡然一沉，我一叹又道：“若说静妃是帝太后心尖儿上的人，柔修仪也差不多了……陛下发落了静妃是禀公，可柔修仪……臣妾觉得帝太后若知静妃所做的事，也不会想让柔修仪收到牵连。这阖宫的嫔妃，帝太后只晋了几个人的位份，晋臣妾是因为陛下的心思；顺昭仪和良淑容彼时都有孩子在侧，唯独柔修仪，当时无子无女，帝太后还是想着她。”

    他沉吟了许久，似乎对此如何决断很是矛盾。我的话也只能说这么多了，柔修仪这一命能不能留住，还是要看他的一念。

    良久，他的眉头终是舒展开，长声一叹：“罢了，她也确是不知情。你送敬悦回去吧，告诉她不必多担忧。”