我略作思忖，欠身道：“臣妾是宫中嫔妃，怎还好去管外头的事情？婚事要凭父母之命、媒妁之言，如今父母皆不在了，自是听兄长的。”

    帝太后默了片刻，禁不住地一声冷笑：“你倒是推得干净。”

    我不觉一栗，她又道，“从前你承着宠、又把妹妹弄进宫来，哀家便不说什么了。如今这个幼妹也要攀高枝，你们晏家的三个女儿……倒真是都心气儿高得很呐。”

    她语中讥意涔涔，听得我浑身发冷又难免忿然，垂眸恭敬道：“太后恕罪。只是臣妾虽不知他二人是如何相识，却觉得小妹不是攀龙附凤之人，请帝太后明鉴。”

    “皇帝都允了，哀家‘明鉴’与否还有什么干系！”帝太后语中怒意陡现，斥道，“你遭废黜凭着帝姬回宫便罢，如今又惑得陛下封你哥哥一个游侠作了关内侯、妹妹又要嫁入王府，晏充容，你真是好大的本事。”

    “母后如何能把这些怪到她头上？”我已然离席拜了下去，刚要出言辩解，却被他的声音盖了过去。当下伏地不语，等着帝太后发话。

    帝太后一声轻笑：“皇帝倒来得快。”

    “母后安。”宏晅一揖，遂是伸手搀了我一把。我犹豫了一瞬方起了身，朝他一福：“陛下大安。”

    “母后，要娶晏三小姐的是凌合郡王、应下这门亲事的是朕和姑母，您若有什么疑惑，也不该问她。”

    帝太后听得眉心一蹙：“一个嫔妃，哀家还问不得话了？便是民间作婆婆的，也总能叫儿媳过来问一问不是？”

    “自然问得。”宏晅低一笑，“儿臣也希望您真能把她当儿媳。”

    “陛下……”我惊得直往后一退，被他反手一握，他面色不改地向帝太后又道，“纵是不能，也请母后不要为了这些个与她无关的事为难她。”

    帝太后目光炯炯地与他对视着，口吻厉然：“话说到这个份上，你当真要她为后？”

    “非也。”宏晅神色亦凌厉几分，生硬道，“并非定要她为后，只是她若不能为后，儿臣再不立后。”

    “陛下！”我陡然挣开他的手，望着他们惊慌失措。听他们这样一言一语，应该已不是头一次谈论这事了。怨不得帝太后对我如此的反感，她以为我要争后位……

    一众宫人都屏了息，他回过头看了看我，却未理会我的惊诧与恐惧，平静地转向帝太后，一字一顿地沉然道：“母后，儿臣当年保她一命说的话，是儿臣自己的主意，与她无关；许她回宫、封她充容，是儿臣的旨意，与她无关；今日之事，是凌合郡王的意思、大长公主应允，儿臣才赐了婚，亦与她无关。至于后位……”

    他再度回头睇了我一眼，短短一叹：“她是最不想要这后位的，是儿臣非她不可。朝臣可以不许、儿臣也可以不立，但母后，您不能因此怪她。”

    帝太后凝视了他许久，就好像从来不认识他一样，终于冷笑道：“适才她把自己撇得干净，目下你也把她撇得干净。”

    “母后。”他轻有一笑，“关于晏然的事，儿臣不想再多争执，朝中的闲言碎语儿臣自会平息。但她既回来，任何人都不能再动她。”他说着抬了抬眼，语气更沉了几分，“包括母后。”

    “那若她再害人呢？”帝太后厉声，他轻哼一笑：“若无人想害她，她也不会去害别人。母后，您是过来人。”

    帝太后缄默不言，宏晅顿了一顿，面不改色地续道：“还有，六宫里头想争后位的、乱嚼舌根的，若是母后压不住，儿臣自会去管。”

    帝太后的目光一凛，长舒口气缓缓道：“静媛夫人怀着皇裔。”

    “但儿臣从未说过她可以作皇后。”他淡看着她，“儿臣知道母后也没这个意思，那就只能是她自己的意思。”

    帝太后又是沉默，须臾轻喟道：“这也怪不得她。中宫无主，她是哀家的侄女、协理过六宫、又在这样的位子上，她如何能不想？”

    “自怪不得她，儿臣也从没怪过她。母后让她好好安胎就是，若再打元汲的主意，连元汜也会有个新的母妃。”

    我在惊诧中半句话都说不出，亦不宜插话。待他说完，也没给我再开口的机会，淡看了我一眼：“回成舒殿。”

    “……臣妾告退。”我只得像帝太后一福，随他离开。

    一路上都忐忑得不敢说话，到了成舒殿门口我停下脚，犹豫着道：“陛下若是没事……”

    “没事。”他徐徐一叹，转过身来，“你回去吧。日后母后再传，先来成舒殿回话。”

    我点点头：“阿容的事……”

    “旨都下了，无碍。”

    “……哦。”我又点头，迟疑片刻，终是问道，“前朝后宫……还是议论臣妾回宫的事么？”

    “嗯……偶尔会。”他斟酌了一会儿，不在乎地轻笑，“朝臣么，你知道的，时不时找点事以表忠心——虽是烦人了些，压一压也就过去了。”

    “……”我无话少顷，垂首一福，“臣妾告退。”

    “晏然。”他轻唤了一声，踟蹰着说，“阿眉那次的事……是朕欠考虑。”

    我理了一理思绪，暗暗揣度着他的心思，柔笑道：“早不在意了。陛下……方才您在长宁宫说……聆姐姐……”我至此停了话，“许是不该问……”

    “又瞎担心。”他轻然一笑，“她么……最近是不安分，为了后位，总想着把元汲带过去。倒也不是什么大事，母后自会管她。”

    我颌首，仿如为静媛夫人松了口气般的释然而笑：“如此便好，臣妾告退了。”

    .

    静媛夫人确是急躁了，竟让他察觉出了不对。我心里不住冷笑，她只怕还不知道帝太后和宏晅都熟知她的心思吧？

    就让她白费功夫好了，孕中多思，本就难以活下来的孩子我倒要看看她还有什么本事留下。

    踏进明玉殿，云溪一福，忙道：“娘娘可是回来了，侯夫人都急得不行了。”

    “本宫没事。”我抿笑掀开帘子，眼见着怡然显是松了口气，笑问我说：“怎么？又让陛下帮着挡劫了？”

    “嘁，宫里真是瞒不住事儿。”我施施然坐下，凝笑道，“好事，第一是阿容要嫁了；第二么，我确信静媛夫人得不了后位。”

    她微有一愣，遂笑颜明艳：“这真是个好事。怎么，陛下说的？”

    “是。”我点点头，“其实先前就听说在这事上帝太后并不向着她，不过今儿个是陛下和帝太后挑明了，半点余地都没有。”

    “甚好，甚好。”怡然抿了一口花茶，“啧啧，能看着她自己蒙在鼓里争个不停、却不知压根行不通，真是个乐事。”她柔荑搁下茶盏，柔柔又道，“借着这机会问一句，姐姐如今到底跟陛下处得怎么样？怎么觉得姐姐还是有心结似的？”

    “那么多的事，但凡是个人，就不能全然忘了吧？”我轻轻一哂，“其实也没什么，我觉得这样挺好，对他不是真心也不是没有真心。该说的说，不该说的就藏着不说，毕竟于我而言，护好阿眉才是最要紧的。”

    我曾一度执著于与他的相处，不知该真心交付还是该步步为营。也不知是什么时候慢慢明白了，两样大概都不是办法，都让自己太累了。活好自己才是要紧的，于他而言我是嫔妃里的一个，于我而言……我是我自己。

    在后宫里，这也就算逍遥自在了。

    不过总觉得，和我相处的时候，他似乎也开始小心谨慎起来了，总有着些许客气。倒也说不上是生分或者疏离，就随意吧，也好。

    196

    中秋前日,静媛夫人差宫人知会各宫妃嫔去荷莳宫小坐。怡然问我：“姐姐可去？”

    我笑道：“自然要去。她要充贤惠让众人熟络,咱们还能不给面子么？”

    是以与怡然皆重新梳妆更衣，半点也没敢怠慢地往荷莳宫去了。到了荷莳宫门口碰到琳仪夫人，一并款款福身见礼：“夫人万安。”

    “充容、侯夫人。”琳仪夫人微笑着点了点头，便向我们道，“承昀与阿容成婚，本宫倒是和二位成了一家子。”

    她语中亦如我们一般称芷容为“阿容”,可见是相熟得很了。我欠身道：“臣妾这些年多得夫人提点,感激不尽。阿容自小有养父母宠着,过得随性,时有礼数不周的时候,还劳夫人与大长公主海涵。”

    琳仪夫人抿笑道：“充容不必担心,母亲是头一个喜欢阿容喜欢得紧的,自是不会委屈了她。”

    遂一起进了荷莳宫，即有宫女迎上来福身禀道：“琳仪夫人安、充容娘娘安、侯夫人安。夫人说了，不过随意聚聚，各位随意落座便是。”

    便在院中一棵梧桐树下的石桌旁坐了。已近中秋，梧桐金黄满枝头，清风一拂微微摇曳着，瞧着惬意祥和。

    目下宫中虽有两位夫人并位，但犹以琳仪夫人为尊。各宫妃嫔到了都会先来向她见礼，我亦是高位宫嫔，自也坦然地一并受了。

    静媛夫人来时又是一番见礼，她倒是显得随和，招呼着大家落座不必多礼。宫娥奉来瓜果点心和香茶，各人便随意闲聊了起来，芷寒也过来与我们同坐，陆才人笑道：“听说陛下刚给晏三小姐赐了婚，嫁到郡王府作正妃去，臣妾先恭喜充容娘娘和宜贵姬娘娘了。”

    “才人娘子有心。”芷寒道，我亦回以一笑，陆才人望了望眼前梧桐，忽地笑道：“都说梧桐引得凤凰，臣妾从前总不信的，如今见了夫人倒不能不信了。”

    她此言显是巴结琳仪夫人之意，却听得旁人一悚，都忍不住望了过来。琳仪夫人神色淡淡如常，静静道：“目下，若说这后宫里还有凤凰，就是长宁宫的帝太后了。”说着才抬眸睇了陆才人一眼，“本宫早已说过不想听到无端的议论，才人娘子似是没听进去呢。”

    陆才人面色一白，福身讪讪道：“臣妾失言……”就不敢再多说地退了下去。

    她也是长久不得宠的，我记得我是容华时她就是才人，至今都多少年了，半品也不曾晋过。一年也不过能得召一两次，多半还是因为她父亲尚在朝为官宏晅才记得她这号人。我执杯浅啜了一口，轻笑一声：“昨日刚承了宠，今天便急着巴结了。”

    琳仪夫人无奈苦叹：“可不？充容还能瞧着别扭，本宫这几个月来经了多少这样的事，真是连应付也应付得腻了。”

    过了片刻，有宦官执着托盘奉药进来，我瞧服色知是御前的人。他行至陆才人面前一揖：“才人娘子，陛下赐的。”

    避子汤？

    我不禁眉头一动，却见陆才人神色若常，甚至有两分娇怯的喜色，毫无不快地饮了下去。

    心觉奇怪，当下未动声色，照常闲谈着。

    .

    待得小聚散后，回到簌渊宫，我方屏退了一众宫人，问怡然道：“你知不知道陛下给与我不和的宫嫔赐药的事？”

    怡然点点头：“知道。从娆姬……娆谨淑媛有孕到姐姐回宫，这几年都是这样做的。”说着贝齿一咬，“可恨静媛夫人藏得深。”

    “我要说的不是这个。”我深吸了口气，注目于她自有孕以来丰盈了不少的面容，“被赐避子汤的宫嫔，根本不知那是避子汤，是不是？”

    “姐姐？”怡然一愣，神情中有两分错愕，却是一叹摇头，“这就不清楚了。当日只有我和郑大人知道此事，后来是郑大人管着这些。御前的规矩姐姐也清楚，我不能乱说也不能乱问。”她说着顿了一顿，奇怪道，“姐姐为何这么觉得？”

    “你瞧见方才陆才人用药的神色没有，没有半点不悦或是犹豫，我不相信哪个宫嫔可以如此欣喜地去饮御赐的避子汤。”

    怡然蹙眉不言，细细思忖片刻，俄而目光一亮：“姐姐是觉得……”

    我点头：“是。不过，还是要先问一问郑大人避子汤一事才好。”

    若宫嫔们当真不知那是避子汤，先前的事……呵，还就真是有人算计了。

    .

    郑褚这日当值，来明玉殿时天已很晚，他向我们一揖：“充容娘娘安、侯夫人安。”

    “郑大人坐。”我笑而颌首，待他落了座，缓缓道，“有一件事，于本宫而言很急，却不知大人放不方便答。”

    郑褚拱手道：“娘娘问便是，若真是说不得的事情，臣也直言告诉娘娘这事说不得。”

    我低眉一笑，安下心来，平缓地问道：“大人，这几年来陛下赐给几位与本宫不和的宫嫔的药……她们可知那是避子汤？”

    郑褚神色一凛，快速扫了怡然一眼，沉吟着问我：“可是陛下告诉的娘娘此事？”

    “然。”我点头，“任氏落罪的时候陛下告诉本宫的。”

    郑褚沉吟了良久，微皱了眉，终是道：“她们是不知道的。每次赐药，都说那是补身子的，太医院也得了密旨不会说。”

    我一怔，不解道：“但为何如此？”

    赐药也是常有的事，何须做这样一场戏？

    郑褚沉叹道：“一则，有人赐、有人不赐，陛下不愿她们心中生怨，也显得陛下厚此薄彼；二来，确是只赐与娘娘不和的人，宫中心思多的人不少，日子长了只怕总有人瞧出端倪，闲话传出来总于娘娘不利。”

    “可是……”我仍觉有些错愕，“这样的事，怎么瞒得住帝太后？”

    “陛下头一个要瞒的就是帝太后。”郑褚道，“帝太后也确实问过，可太医不敢说实话，她也就不好再疑心什么。再者……臣虽是不曾打听，但臣总觉得，琳仪夫人可能是知道实情的。”

    但静媛夫人却必不知道。她与帝太后那样亲密，宏晅要瞒帝太后就不可能告诉她。帝太后，已经让她和宏晅无意之中添了隔阂。

    “所以……”我凝神，问出了于我而言的最后一问，“任氏也是不知情的么？”

    郑褚缓然点头：“自然。”

    .

    怡然有着身孕不能劳累，我便吩咐云溪和诗染服侍她就寝了，自己独坐殿中久久难免，半分的倦意都没有。

    任霜月，怪不得那件事那么蹊跷。她万分肯定自己有孕了，认为是我害她丢了孩子、甚至因此想找阿眉寻仇；但宏晅，他又万分肯定任霜月不可能有孕，因为他给她赐了避子汤。