“还能什么心思，想着晏充容呢呗。”静妃冷然一笑，“也好，他想着晏充容，这事才有得拖，不然琳仪夫人胜算可是比本宫大。”

    .

    长宁宫。

    帝太后的手一颗颗捻着佛珠，默念着佛经为自己刚去不久的儿媳祝祷。

    微睁了眼一叹，邱尚宫上前了半步。帝太后沉吟片刻：“前朝后宫，都议论着新皇后的事，皇帝什么意思？”

    邱尚宫略作思索，回道：“奴婢瞧着，陛下他……好像并不急此事。”

    帝太后又是一叹，却是点头：“也好。立后急不得，总要挑个才德兼备的出来。”

    才德兼备。邱尚宫踌躇着，打量着太后的神色又道：“立后自是要挑个才德兼备的……可奴婢听说，晏充容最近对皇长子上心得很，您看会不会……”

    太后神色微厉，扫了她一眼：“你是觉得晏充容想借此上位，还是陛下授意晏充容如此？”

    “这个……”邱尚宫垂首，“奴婢说不好。”

    “静妃昨日也同哀家说起这事。”帝太后浅锁了眉头，颇有几分不悦之意，“你们也不要太草木皆兵，晏充容从前是犯过错，但她对孩子从来都好，如今对皇长子上心，也未必就是安了什么别的心思。”

    “可是太后……”帝太后的态度让邱尚宫有些讶异，自从两年前皇帝说了那话之后……帝太后就是不喜晏充容的。邱尚宫思量一番，又道，“可陛下本就对晏充容……若皇长子当真交给了她……”

    “那哀家绝不会应允的。”帝太后斩钉截铁道，“哀家只是不希望后宫对她偏见太多，引起不必要的争端，也对齐眉帝姬不利。但立后的事……”太后面色一沉，“哀家断不会容她作哀家的儿媳。”

    怨不得帝太后方才会为晏充容说两句话。她要维持后宫和睦是一回事；自己不喜她又是另一回事。

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    183

    三个月的丧期，宫里一直很有些死气沉沉的。突然没了晨省昏定的去处,我们都有些不大适应。

    琳仪夫人和静妃一时成了后宫里主事的嫔妃,但若说晨省昏定,去找她们谁也不合适。有急于巴结的嫔妃按着晨省的规矩急着去拜见二人,都被拦在了外面。

    这些日子,我时常去看望皇长子元汲，自是有自己的盘算,也希望他莫要伤心过度。

    皇后待我不错,我也想她儿子过得好。

    宏晅对于新后的人选一时没有表态,由谁抚养皇长子也悬而未决。目下只是让自小照顾他的乳母带着，帝太后的传召也勤了些。

    .

    天气逐渐暖和了起来,冰雪也慢慢消融了。我就时常带着阿眉去御花园走走，想以春日里和暖的阳光驱走这些日子心内的压抑。

    阿眉总喜欢去找永定帝姬玩,她和元沂小时候一样，格外依赖这个大姐姐。顺充华见此也高兴，就时常同我一起出来，一并在御花园里散着步，自也少不得说说近来的事情。

    “立后的事，陛下似是不愿多提。”永定帝姬牵着阿眉的手在前面走着，顺充华低低同我说着，“近些日子妹妹当心着些，有传言说陛下一时不肯立新后是因为心里念着你，这流言该是哪一出传出来的你也知道。”

    静妃，只能是她。

    “姐姐是怕帝太后容不得我。”我浅浅一笑，“实话跟姐姐说吧，帝太后若是容不得我，有没有这件事都已是容不得。至于后位……我没想去争，即便我争也争不来，她是过来人，她自然清楚。”

    顺充华颌首：“是，这些帝太后是清楚的。但我是怕，如此局势不明的时候，静妃会急着下手先除你为快。”

    我脚下一顿：“姐姐说的‘局势不明’是指什么？”

    顺充华轻轻一笑：“我此前一直觉得，皇后娘娘去了，帝太后必是会让静妃坐上后位的……那天旁敲侧击了几句，她竟是更中意琳仪夫人。”顺充华垂下羽睫，面上带着如霜的冷意，“要坐后位，帝太后是静妃最大的保障。如今这道保障给了旁人，难保静妃不会先扫清旁的障碍，再慢慢跟琳仪夫人争。”

    我轻一喟：“帝太后是个明白人。”

    不论她如今待我怎样，大是大非上她还是个明白人。让静妃作了皇后，赵家必定风生水起，很快就会是首屈一指的大世家。就如同当年的姜家，那样威胁着帝位，势必又是一争。

    最后，也很有可能如姜家那样一夜轻覆。

    于大燕也好、于赵家也罢，她不愿让静妃作这个皇后，都是对的。

    顺充华又说：“你也别太避着帝太后。改日还是带阿眉去见见她，昨天我带永定去问安时她提了一句。”

    “她又不喜欢阿眉。”我难免有些心结。不愿带阿眉去见她倒非因为这些心结，只是觉得阿眉向来那么敏感……帝太后对她和对别的皇子帝姬不一样，她会察觉出来。

    “总会喜欢的。”顺充华凝视着阿眉的背影，浅笑着说得坚定，“多好的孩子，当奶奶的哪儿有不喜欢的？你尽管带着去见，帝太后爱屋及乌，也不会对你太差。”

    我不言点头。宁可不要这个“爱屋及乌”，也不想阿眉察觉出半点不对、心里有半分委屈。

    .

    阿眉和永定绕着假山玩得开心，永定藏来藏去地让她去找，笑声不断传出来。我怕阿眉摔了碰了总要去看看，永定笑着向我道：“晏母妃别担心，我小心着呢，肯定不让妹妹出事。”

    犹是让两个宫女在附近小心地盯着，眼瞧着天色晚了，阿眉还没玩够，我便叫璃蕊回去取几件衣服来，免得晚上受凉。

    璃蕊应声去了，过了两刻的工夫回来，将两件褙子为我和顺充华披上，给阿眉拿的一件上襦交给了梨娘，又把一件褙子交给顺充华身边的宫女。那件褙子显是永定的尺寸，璃蕊福身笑道：“奴婢瞧着簌渊宫里没有永定帝姬合适的衣服，就往绮黎宫走了一趟。”

    顺充华莞尔颌首：“亏得你心细，多谢。”

    璃蕊一笑，刚要答一句，却被远远传来的一声斥骂弄得一怔，好奇地转过头去。

    我们也望过去，凝神听着，是个宦官的声音。隔得远听不大清是在说什么，听口气却知道斥得极狠。我蹙了蹙眉头，璃蕊问我：“奴婢去看看？”

    见我点头，她便快步去了。顺充华一笑：“听说原是尚食局的丫头？倒机灵得很。”

    我抿唇而笑：“是，我在尚食局那些日子，也多亏有她。”

    顺充华凝神思量片刻，又道：“这就是缘分，日后指不定能帮上妹妹什么大忙呢，妹妹别亏待她就是。”

    我点一点头：“自然。”就算她帮不上什么大忙，我也是不会亏待她的。在尚食局的那些时日，我怀着必死的心，是她时时陪着，我才偶尔能笑上一笑。

    原以为璃蕊就是去问问，或是让他们到别处去别扰了我们。孰料片刻之后，她竟是带了二人到我们面前，颇有些气势汹汹地道：“扰了两位娘娘清净，还不谢罪！”

    “娘娘恕罪……”那宫女当即跪下，头埋得极低，不住地抽噎着。旁的宦官却只是一揖，向我们道：“娘娘恕罪。”

    我看他眼熟，略一思忖，不禁轻挑了眉头：“你是荷莳宫的？”

    他沉然应道：“是。”

    我一笑，淡淡问道：“出了什么事，竟在御花园里如此喧哗？”

    他又一揖，犹是道了一声“娘娘恕罪”，才指着那宫女说：“这丫头太没规矩，臣一时急了，才在御花园里说了她。”

    “大人那是‘说’么？打得那样狠！”璃蕊在旁脆脆地驳道，怪不得她会这么带着二人来见我，是琢磨好了让我替这宫女说话。她说着俯□去拉那宫女的手，撸起袖子给我们看，“娘娘您看，犯了怎样的错要动私刑打成这样？还是在御花园这样人来人往的地方，传了出去，人家还要当静妃娘娘苛待宫人。”

    她说得既不留情又像是向着静妃，我不觉暗嗔了她一眼，淡看向那宫女，胳膊上确是一道道血痕极是可怖。有新的也有旧的，像是时常受罚似的。

    天色本来就暗了，她又始终低着头，我看不清她的面容，只淡问她：“到底犯了什么错？瞧这样子，你必是惹得静妃娘娘不快了，才会让这位大人发这么大的火。”

    “娘娘……奴婢没有……”她压抑着不敢哭，低低道，“奴婢怎么敢开罪静妃娘娘……”

    忽觉得她的声音有些耳熟，想了一想又不知是谁，便看向那宦官：“是怎么一回事，大人还是说个清楚为好。若不然就如璃蕊方才说的，传出去丢了静妃娘娘的脸。”

    那宦官颇有些无奈之色，重重一叹，道：“充容娘娘，您见过在御花园里头给人烧纸钱的么……这得是多大的胆子！”

    “……”我一怔，这确实是胆子太大了。她还绝不是为淑元皇后烧的，若是为了淑元皇后，理直气壮地到长秋宫去，任谁也不会拦她。

    那宫女却抽噎着解释道：“不是……娘娘，奴婢是怕在荷莳宫……静妃娘娘见了不高兴……”

    “必是不高兴！”那宦官立刻斥道，“你这是寻什么晦气！还懂不懂宫里的规矩！”

    她不敢再说话，身子向后缩了一缩。那宦官又向我们揖道：“臣先带她回去为好……不扰两位娘娘。”

    我缓一点头：“大人日后行事也当心，别因为要管别人自己出了错。”

    宦官一笑：“诺，谢娘娘不计较。”转而又向那宫女喝道，“还不快谢恩告退，等什么呢？”

    “谢娘娘……”她忙不迭地一叩首。我在她站起身的瞬间神色滞住，木了一瞬才站起身，不可置信地端详她半晌：“你……你是红药？”

    居然是她？我早知她在荷莳宫里做事，却没想到再见她竟是这副样子。

    怨不得看着这身形却一时想不起是谁，她比两年前瘦了那么多。

    “娘娘……”她眼睛一红，迅速地怯怯地扫了那宦官一眼，即向我一福，“奴婢告退。”

    “慢着。”我拦住她，思虑一瞬，向那宦官道，“看她的样子，在荷莳宫做的也不是什么得脸的事吧？”

    宦官回道：“是，不过是院子洒扫的事罢了。”

    “哦。”我蕴起笑容，走近他两步，顺势褪了腕上的镯子给他，平静道，“她从前是本宫身边的人，大人不妨就让本宫带回去，也省得给静妃娘娘添堵了。静妃娘娘那儿，本宫改日给她送个守规矩的回去。”

    “这……”那宦官迟疑了一瞬，看了看手里的镯子，遂退了一步，躬身道，“听娘娘吩咐。”

    我欣然一笑：“多谢大人。”

    他再度行了礼告退，红药望着我怔了半晌未语。我抿唇微笑，嗔道：“干什么这个样子？难不成是被打傻了？簌渊宫里可不留傻子。”

    她仍是愣了片刻，才忽地笑了起来，用手背擦着眼泪道：“多谢娘娘……”

    .

    我离宫前禁足的时候，红药和云溪、诗染她们同样为我担忧，但她却并没有我与云溪、诗染她们当年在御前结下的情分。所以她这份担忧来得更不易，我也一直记着。

    回宫的路上，我问起她是为谁烧纸，她喃喃答说：“兄长去世了。”

    沈立……她的兄长，当初为了让我善待她不惜开罪瑶妃的人。

    我没有过问太多，不想去揭她的伤心事。亦没有什么可多安慰的，我体会不到她心里的那份痛，就没有资格去安慰她。

    回了簌渊宫，云溪和诗染见我带了她回来都是一愣，忙问是怎么回事。我笑叹道：“刚和顺充华说起缘分的事，就碰上她了。也不知是在荷莳宫受了多少委屈。”

    云溪带着她去沐浴更衣，须臾回来悄声道：“奴婢瞧了一眼，一身的伤……”说着便是倒吸了一口冷气，“静妃太狠了。”

    红药从前在簌渊宫时，品秩已不低了。可见去了荷莳宫后不仅没晋反倒遭了贬，什么得脸的事也干不得。这自是静妃的意思，原因也不难想，谁让她从前是我跟前的人。

    .

    不管红药是不是知道静妃些事情，我一时什么也没有问她，这两年她过得苦、兄长又刚辞世，我急着去问她那些总是不合适的。

    我离宫的时候她已经从六品的典侍女官，在荷莳宫两年，一路贬回了正九品中使，可见静妃刻薄得可以。

    不仅我瞧出这两年她变化颇大，云溪也大是感慨，在她不在殿中时蹙着眉头道：“当初刚到娘娘身边的时候，十二岁的小姑娘，什么心思也没有，我们几个人里头数她最是无忧无虑……现在谨慎小心成这样，出一点小错就怕得不行，那神情奴婢看着都不忍心，真不知这两年在荷莳宫过得什么日子。”

    正说着话，红药端着茶水回来，我与云溪相视一望各自噤了声，她将茶水搁在我手边，福了一福就要退出去。

    “红药。”云溪伸手一挡她，她一愣，神色间已有些惧意。云溪瞟了我一眼，执起她的手，翻开袖口一看皱眉问她，“医女没给你药么？”

    “……给了。”红药放下手往后退了半步，垂首不言。云溪又问：“怎么不用？”

    红药不开口，我凝视着她淡然一笑：“若是怕做事不方便，就把伤养好了再做。轻重缓急你要分清楚，别弄得跟本宫委屈了你似的。”

    “充容娘娘……”她怔了片刻忽地眼眶一红，弄得我和云溪都是一怔，云溪想了一想上前笑劝：“哭什么哭？娘娘也没说你什么，左不过劝你好好养伤罢了，怎么还分不清好赖话了？”

    红药只是咬着嘴唇摇头，流着眼泪说不出话来。我向云溪递了个眼色，让她下去劝她去，云溪会意，扶着红药走了。

    璃蕊神秘兮兮地凑过来，没规没矩地兀自在我旁边跪坐下来，笑道：“可真不怪红药姐姐会哭，娘娘您和静妃娘娘相比简直天差地别。”

    我轻挑了眉头：“倒还是本宫不对了？”