新华门大总统府，国政办公厅私人办公室传出念诵最新报纸新闻的声音。
“《泰晤士报》远东版评论，中国广东的战争已经成了新生共和国的毒瘤，这颗原本良性的、可以遏制的毒瘤，正因为中央政府的散漫和不经心，迅速发展成恶性肿瘤。它的膨胀将会让中华民国政府陷入永无止境的困苦，北方的军队甚至会一步一步在南方的土地上被消耗、被拖垮。在对付广东的态度上，英国军事家普遍认为应该采取更为强硬的态度，借助一切可以利用的力量，一次性铲除祸害。正如医学上的手段，哪怕毒素已经扩散，长痛不如短痛……”
“《顺天时报》今日头版，中国的形式从不稳定走上稳定，又从稳定走上不稳定。今时今日对中国最大的隐患，已经不再是孙文、宋教仁所领导的国民党，相比于依靠政治和法治手段解决问题的党派，广东军阀吴绍霆的无道德叛乱要更为可怕。”
“《法新报》国际时事版，做为远东最大的利益所在地，中国目前的局面让人堪忧。不可否认北京政府的成立意味着这个新生的庞大国家有了国际地位，可是政府军在广东战场上的屡屡挫败，让人不得不怀疑北京政府的权威。广东的战争若不能在二月中旬结束，势必会影响到中国正式大总统的选举工作。而广东的交通因为战事一直陷入困难，直接影响法属越南领地的贸易……”
“《华新报》……”
袁世凯大声的喝了道：“够了，够了。”
几个手拿报纸的文员停止了念诵，办公室一下子安静了下来。
袁世凯裹着一身厚厚的狐裘棉衣，额头上青筋凸起，几乎用一种杀人的目光盯着办公桌对面的王士珍。号称北洋三杰之首的王士珍，下午刚刚过就带着十几份报纸来到了总统府，把翻译官的几个文员叫来，二话不说就让他们念这些报文。
这几天他的情绪本来就不好，南方的战事让他头疼的厉害，偏偏在这个节骨眼上王士珍还要故意跑过来耍性子，自己怎能不生气？
王士珍已经五十一岁，穿着一声北方乡绅的长袍，拄着一根拐杖笔挺的站在袁世凯面前。他现在虽然在北洋第六镇任职，可是放眼看去一点也没有军人的气质，尤其是这身打扮之下，俨然就像是满清的遗老。
在天津小站练兵的那会儿，他对袁世凯还满是敬畏。可是自去年宋教仁遇刺之后，再到今天广东战事的胶着，让他越来越感到郁闷和怀疑。
“大总统，这些新闻仅仅只是前奏，后面才到正题。我们现在关心的不应该只是广东的事，不管怎么说，广东的事是我们国家内部自己的斗争，可是西藏和蒙古的乱子那是涉及到我中华民国国威的大事呀。”他郑重其事的说道，言辞激烈之时还忍不住戳了戳手里的拐杖。
“冠儒，现在都什么时候了，你跟我说这些话？”袁世凯完全丢掉了自己的面具，咬牙切齿的说道。蒙古亲王叛乱的消息他早就知道了，库伦的电报是三天前发送，昨天正午总统府刚刚接到电文。
卷三：南北对决 第328章，王士珍的焦虑
“这都什么时候了？这个时候还不重要吗？大总统，咱们一开始就太低谷吴绍霆了，战争打到今天的地步，还有必要继续打下去吗？咱们是时候关心一下真正的国事了！”王士祯直言不讳的说道，他的表情一点都不畏惧袁世凯的震怒。
“你以为我不想吗？南方的都督们一个个恃兵自重，手头上的兵力都放在了长江上面，现在哪里还有多余的兵力去理会这些蛮夷之地？照你的说法，你现在是让我从广东撤兵，你知道这样做就等于宣布战败吗？革命党势力不仅会死灰复燃，还会再次膨胀起来，到时候的麻烦比起蒙古、西藏更棘手千倍万倍。”袁世凯大声的说道。
站在办公室门口的张一麐见情势不妙，大总统气的说话都不遮掩，赶紧上前把刚才那些读报纸的文员连同其他无关人员都轰了出去，并嘱咐门口侍卫任何人进来先得通报。
王士珍语重心长的说道：“大总统，广东都督吴绍霆为什么反，真正的原因大家都心知肚明。要说因为宋教仁遇刺的事件，可终归宋教仁没有死，吴绍霆绝不是那种追随孙文小题大做的人。真正要除掉吴绍霆的是大总统你，吴绍霆坚持到今天就是要保住自己而已。”
他缓了一口气，更加认真的说道：“一开始大家都认为吴绍霆是光脚的不怕穿鞋的，可是这大半年过去，广西的陆荣廷被打废了，湖南的曹锟给打残了，江西李纯的锐气也挫没了，福建李厚基的实力还不如李纯。事实证明吴绍霆不是背水一战，这是早有预谋啊！”
袁世凯哼了一声，不满的道：“他一个毛头小子能有什么预谋？”
王士珍强调的说道：“岑春渲都南下了，这还不能征明吴绍霆的能耐？”
袁世凯愠色十足，不耐烦的说道：“冠儒，你不要在涨南方人的士气，广东这一战我是势在必得，不惜一切代价一定要收拾了吴绍霆。这不是我私人恩怨，广东的胜败关乎着我北京政府的切身利益，若是铲除了吴绍霆这个土军阀，那些革命党再无翻身的余地，我北洋政府的中央权威也得到彰显。”
他下意识的顿了顿，用一种阴冷的口吻又说道：“要是如你所说，现在撤兵，这可就不是中央政府颜面的问题了，而是向全国向全世界宣告，革命党是有能力取代我北洋的地位。你知道吗？”
“这一点从一开始大家都清楚。可是局势已经发生变化，此时非彼时，我们的对策也应该跟着变化才是。我的意思，大总统应该好好筹备开春后的大选，吴绍霆再怎么能打，他也要顾虑广东全省乃至全国的民意。北京政府从南方撤兵，北上平定蒙古、西进收复西藏，这两件大事的功绩为大总统迎来的名声，绝对要比平定广东更加有意义。”
“唉……冠儒，你说的轻巧，蒙古和西藏的幕后错综复杂，哪是那么容易就能出兵的事？”袁世凯沉重的叹了一口气。
他固然知道王士珍的意图，利用平定蒙古、收复西藏的武勋，名正言顺的参加七月份的大选。凭这两项稳固国家主权的壮举，再加上北洋军的底气，获得正式大总统的位置易如反掌，也能在舆论上盖过南方革命党的声势。
可是西藏幕后是英国人一手策划，英国人是善后大借款的五大国家之一，如今善后大借款的合同虽然已经签订，然而英国人始终可以拿西藏的问题来拒绝或者拖延交付尾款。
中华民国成立，可是各省军阀垄断本省的税收，北洋政府除了辖下的几个省之外，几乎拿不到任何财政收入。这个总统府所有对外命令的执行，以及北京政府的日常开支，基本上都是依赖善后大借款的费用。一旦借贷款项不能如期交付，那就等于让中央政府陷入瘫痪。
所以在对待西藏的事上，他已经有自己的打算，就让英国人先去折腾，等自己统一南方之后再来处理这档子事。
至于蒙古的情况，支持蒙古亲王叛乱的沙俄帝国同样是善后大借款五大国家之一，只是在局势上显然要比西藏略微好一点。
英国人在西藏是直接摊牌，意图将西藏从中国分裂出去，成为其在海外殖民地之一。
外蒙古的几个亲王仅仅是在沙俄帝国暗中资助之下，发动意图独立的叛乱暴动，但终归还是属于中华民国内部的一次政治风波罢了。以沙俄帝国目前的情况，是不可能像英国那样直接跳出来支持蒙x古独立。
相比之前若是让北京政府现在发兵平息外蒙古的叛乱，这种可能性自然要比处理西藏要高。可是摆在袁世凯面前的选择不多，他手里现在几乎无兵可调，而且出兵外蒙古的利益未必比铲除吴绍霆更加实际。后者可是平定整个南中国的转折点。
尤其是沙俄帝国这个幕后阴影，谁也不知道这群老毛子在情急之下会不会撕破脸。对于俄国来说撕破脸无非是国际舆论和其他列强的看法，可对于北洋政府来说那就是沉重的打击，甚至还会直接导致中俄战争。
袁世凯并非没有冒这个险的胆量，只是在这个节骨眼上有必要冒这个险吗？
平定广东之后，完成南中国的一统，建立真正完整的中华民国。就像日本那样由半殖民地变成列强之一，到时候别说西藏、蒙古，就连台湾、香港、澳门和其他所有租界一起收回，岂不是更好？
“大总统，我知道西藏和蒙古的背后有英俄的势力，这正是在考验大总统您的魄力。您要是有这个决心，国际上还怕找不到支持我们中国的国家吗？更重要的是，大总统你要向国人证明我们北洋政府真正的国威。一旦咱们北洋政府证明了权威，南方那些革命党就算再狂妄，也只会被认为是一群反贼，孙文之流再也不是什么革命领袖，无非是一个反贼头目罢了！”王士珍坚持不懈的说道，情绪激动之下，让他的老脸都涨红了几分。
“说来说去，你的意见不过是图一个虚名。冠儒，没用的，地方上的那些都督们个个不是省油的灯，以德服人那是往年子的事，现在谁还跟你讲这些？”
“大总统……”
“冠儒，不用再说了。”袁世凯冷森森的打断了王士珍的话，“开春正月初十是太后的生辰，这件事我交给你负责。另外我也会嘱咐燕荪（梁士诒），让他协同你办好这桩子事。没什么其他话就去吧。”
王士珍听到这里，脸色由激愤转为了惊愕，隆裕太后的生辰往年都是交给内政部负责，他是一个掌兵的老将，八竿子也打不着这茬子上。这只能说明大总统是故意这么吩咐，目的就是要下自己的兵权。
他呆愣了半晌，随后失心疯似的笑了起来，说道：“大总统真是考虑的周全，我这把老骨头也只能为太后办办生辰了。好的很，好的很。”说完，他提起拐杖，转身迈着大步走了。
袁世凯看着王士珍的背影，直到王士珍走后十分钟，他忽然抓起了办公桌上的茶杯，狠狠的掷在了地上，光秃秃的脑门阴云密布，就像是一只狂怒之下的秃鹫。
张一麐不敢去叫外面的侍从进来收拾，他连连跑了上来，亲自动手把地上的碎片一片片拾了起来，放进一边废纸篓。他抽出丝巾擦了擦手，来到袁世凯面前劝说道：“大总统，王老将军的话虽然不合心意，可毕竟也是为了大总统您和咱们北洋着想，何必动怒？”
“公绂，你说，南方都僵持到这种地步，我哪里还有心思去应付蒙古、西藏的事？你说吧，这王士珍是不是哪壶不开提哪壶？气死我了，气死我了！”袁世凯肥硕的身子颤抖着，他刚才一直极力控制自己，省的让王士珍下不了台。要说这北洋三杰在北洋军中各自有势力，他这个大总统可还指望着这些人匡扶天下呢！
“总统，若是要我说实话，我倒认为广东的战事确实不宜再拖了。”张一麐委婉的说道。
“什么？你什么意思？”袁世凯恶狠狠的瞪了张一麐一眼。
“大总统细想一下，江苏、江西、上海的战事，还有资助陆荣廷和各地海军的支出，这些原本都是计划之内的财政经费。可是广东战事从七月份打到现在，单单军饷粮草的费用已经超过了前面所有的计划，这还不算战后重建和安抚的费用。”张一麐小心翼翼的说道。
说到这里，他故意停顿了一下，观察袁世凯的脸色。
袁世凯沉吟了一声，只是紧紧的皱着眉头，什么话都没有说。
“昨天财政部已经送来了详细的报告，洋人借款的头三期已经用的差不多了，其中有两成左右竟然全部消耗在广东战事上。前线那些将军们不知道中央的苦楚，一有什么缺失就一个劲儿向上面催要。大家都知道大总统平定广东心切，所以中间都不敢拖延迟缓，前线要什么上面就给什么。”张一麐继续说道。
“这果然是一个问题。”袁世凯沉沉的叹息了一声。
“说句不好听的话，这大半年来前线将军们索要的物资军费，有的合情合理，有的模棱两可，其中是否浑水摸鱼也未可知。尤其是第二镇和第三镇……唉……”说到这里，张一麐觉得自己有些太婆妈了，于是中途腰斩了自己的后半段话。
“说。”袁世凯追问道。
“段总长和冯老将军两个人的矛盾似乎越来越深了。但凡第二镇索要的物资，第三镇不管需要与否，都要争夺同样的规格。反之亦然。如今曹司令的南征军失利，正面战场上只剩下第二镇和第三镇作战，这让段、冯两位大人更是操心不少呀。”张一麐语重心长的说道。
袁世凯明白张一麐所谓“操心不少”的意思，他脸色更加不好看，北洋这个班子还没把中央政府坐稳就开始闹矛盾，这比在广东打败仗更为可怕。他不能让这种裂痕越扩越大，北洋派只有团结一致才能谋取最大利益，一旦分裂那就意味着消亡的日子不远了。
“明天发电报让芝泉和华甫来北边，我要跟他们好好谈一谈。”他果断的吩咐道。
“大总统，其实我的意思是广东的战事……”张一麐想要把话题扯回自己的本意上来。
“广东的战事我自有分寸，你不懂军国大事，这方面不要插嘴。”袁世凯心情很烦，他现在最反感的就是别人对广东战事的评足论手。
“是，是。”张一麐叹了一口气，连连的承应下来。
他无可奈何，大总统习惯独断，连王士珍都劝说不动，自己又能怎么样？他有一种强烈失望的感触，如果广东战事再不能取得进展，北洋派的前景势必让人堪忧。不过造成这一切的不是别人，摆在大总统面前明明还有选择的余地。
卷三：南北对决 第329章，岑春渲的能力
广州都督府参谋总部在最近三天又增加了一成的人手，按照事先的计划，后天下午革命粤军第二师即可抵达漳浦与许崇智会合。如今对于参谋总部来说，工作量再次增加了一倍，原本还算宽敞的参谋总部大厅，竟然让人感到拥挤了起来。
何福光从总参谋长调任第二师师长，参谋总部的坐镇只剩下吴绍霆一个人。
吴绍霆下意识的让邓铿加入参谋工作，协调整个广东作战的指令。黄埔军校可以培养中下级指挥官，而高级指挥官只能靠自己手把手的带出来。
这几日，粤北江西军的战事再次陷入胶着，江西两个混成旅全员进入广东，傅良佐和唐天喜为了扳回劣势，把手里的部队都投在了南雄战场上。粤军六个团的兵力未能歼灭包围南雄的江西军，以至于包围圈松动，再次化整为零的与江西军对战。
江西军虽然等到了援军，在军心和士气上有所恢复，可是兵锋已挫，在正面战场上再也找不回任何优势。
对于吴绍霆来说，打成平手就算胜利，以区区一省之力对抗整个北洋集团，在数倍敌人的面前保持平局，这已经算是重重的打了北洋军一个耳光。
当然，打消耗战的本钱广东绝对没有北洋政府多。吴绍霆之所以耗得起，是因为粤军是在本土作战，拥有天时地利人和的环境优势。而袁世凯之所以耗不起，则是南方各省在这场战争中的立场变化，以及国内国外舆论不信任的压力。
在二次革命爆发之前，全中国各省的都督都认为北洋政府是合法政府，北洋军的实力是锐不可当，所以必须在时势所趋之下，名义上归附中央政府的旗下。尤其是在江西、江苏等革命党武装反抗失败之后，这种威慑力更加明显。
可二次革命发展到今天，广东打了一场出人意料的战争，把周边四个省的敌军全部拒之门外，到现在北洋军打进广东腹地最深的记录不过是乐昌县。
这给了南方各省一个暗示和一个信号，吴绍霆在广东能够成功反抗中央政府，表面虽然破坏了国家统一的局面，但不可否认也代表各省都督的潜意识想法。每个都督都有兵有枪又有地盘，他们完全可以占山为王，何必还要与毫不相干的中央政府趋炎附势？
广东的战争拖得越久，这种念头越是落地生根。
尽管南方各省的都督到现在依然按兵不动，是因为他们更期待吴绍霆在广东跟北洋军打得两败俱伤，一旦北洋军伤及元气，对各省来说更是有机可乘。
南方各省的立场动摇，直接影响到了北洋政府在国际的地位。五大银行团可不希望自己的投资打水漂，如果北洋政府在中国失去威信，不但不能如约偿还债务，与北洋政府既定的利益合同也会受到影响。
到时候各个债权国会重新审视袁世凯的能力，各国财阀为了避免更大的损失，甚至可能会终止善后大借款的尾款支付，这对于北洋政府来说就是致命的打击。
这就是吴绍霆可以拖，而袁世凯不能拖的原因。崩盘未必是一促即成，它能像多米诺骨牌那样一步一步的倒塌，最终满盘皆输。
邓铿走到吴绍霆设在参谋总部的单独办公室，把漳州的情况做了汇报。
“打了有五天的时间，许司令的部队损失不小。”他叹了一口气说道。
“打仗哪有不死人。第二师差不多都过省境了，马上就跟漳浦方面会合，好歹是一个盼头。”吴绍霆平静的说道。
“都督，我有些担心，就算第二师支援漳浦，以李厚基手里的兵力，只怕漳浦还是撑不了多久呀。”邓铿担忧的说道。
“能撑多久是多久。漳浦守不住就退回广东，咱们后方还是有很多撤退的余地。熬过一月份，真正撑不住的就不会是咱们了。”吴绍霆胸有成竹的说道，嘴角露出了一个得意的笑容，战事拖到二月份只怕差不多就该结束了。
邓铿暗暗叹了一口气，他没有吴绍霆那么有预见性，所有事情都要眼见为实才能确定。不过他心里还是很希望吴绍霆预料的不错，广东的战事已经持续太久了，无论从哪个方面来说都有不利，越早结束越安稳。
这时，一个侍从官走到了门口，在敞开的办公室木门上敲了敲。
邓铿回过头问了道：“什么事？”
侍从官道：“岑大人正在西厅等候，说有一些急事要见都督。”
吴绍霆有些奇怪，岑春渲自从上任以来，今天还是第一次到都督府来找自己。他以为岑春渲直到今天还应该在家里应酬昔日故交，或者熟悉一下广州的新环境。今天岑春渲突然说有急事来找自己，真一些让人意外。
他没有多问什么，马上站起身来向外走去，参谋总部在何福光的治理下已经有一套运作方式，即便没了总参谋长也不需要自己二十四小时盯着。
“马上去西厅。”他说道。
西厅是行政大厅大门口的一处过渡廊厅，专门提供临时会客所用。
吴绍霆来到这里时，老远就听到了一些谈话的声音，只见岑春渲穿着一身新订制的冬装，拄着一根手杖站在西厅中央，陪伴在他周围的有一些商务部的官员。刚刚走近时，他忽然看到一个十分娇小熟悉的身影，正像模像样的站在几个官员身后，此人竟是许久未见的张小雅。
张小雅穿着一套黑色的小西服，领口扎着一朵白色的领花，红色的封腰承托着她挺拔的胸脯，白皙透红的小脸显得十分兴奋。她的小西服还是燕尾，俨然是一副女扮男装的派头，虽然个子有些矮小，在几位官员之中不算出众，可是却有一种中性的美感让人一眼难忘。
吴绍霆忍不住感叹了起来，正所谓女大十八变，他还记得自己认识张小雅时，对方仅仅是一个幼稚的小丫头，就算去年过节去张家吃饭那次，也没发现张小雅有多大的变化。但是今天看来，昔日的小丫头真的出落成一位翩翩美少女了。
他带着几个随从穿过走廊，走上西厅的台阶。
西厅的众人见了都督出现，纷纷迎上前来问好。岑春渲笑呵呵的向吴绍霆颔首示意。
“云公有要事见绍霆？”吴绍霆向众人还礼之后，直截切入了正题。他没有下意识的向张小雅打招呼，只是对她微笑示意了一下。
“老头子到广州也有一段时日了，军政府这边几乎是第一天报道，说来惭愧至极。今日来找吴都督的要紧事也颇为尴尬，奉公的第一天就要向吴都督要钱，怎么说都有些不合情不合理呢。”岑春渲和颜悦色的说道，他说完，向身后招了招手。
一个年轻的商务部官员连连走上前，将手里的一份文件递到了岑春渲手里。
岑春渲接过了文件，又转身递给了吴绍霆。