陆元青欣然点头道：“大人所言极是。”似是假想了一下宋玉棠和邵鹰挨板子后哭爹喊娘的情形，心底暗笑不已。

    沈白似是猜到陆元青的想法，也忍俊不禁道：“元青既然已经成竹在胸，我不把妹妹献出来也不行啰。不过我那个妹妹，元青是知道的……”

    陆元青神秘一笑，“大人放心，主意既然是我出的，人嘛，自然也是我负责去‘请’，大人不必心忧……”

    沈白摇头笑道：“元青的‘手段’我自是没有疑问，那就等元青的好消息吧。”

    陆元青微微一笑，“大人放心就是，一切无虞。”

    翌日一早，汴城县衙的石狮门前就挤满了黑压压的围观百姓，按照陆元青与沈白最初的设想，长凳、衙役，以及那“受刑”的沈大小姐已经一一就绪，万事俱备，只欠衙门义正词严的“公文”。

    只见那汴城县的另一位师爷余观尘极有风度地一捋长髯，极为淡定地一声轻咳，声音洪亮道：“本县知县沈大人几日之前的公榜中说得清楚明白，因《风波鉴》一书内容不雅、情节淫艳，故全县之内通缴《风波鉴》一书。这几日虽有人主动交出此书，可是却有一些人表面应承，实际上仍然暗自传阅此书，造成极坏的影响。为正视听，今将搜出暗藏《风波鉴》最多之人，受刑示众，以示本县沈大人查抄《风波鉴》一书的决心！”

    此话说得字正腔圆、铿锵有力，表面功夫和酸劲儿十足，看得陆元青在一旁暗自点头。

    一旁的宋玉棠见他摇头晃脑，忍不住讥讽道：“怎么？没轮到你上去讲这一段，不服气了？”

    陆元青却是像煞有介事地摆手道：“宋护卫此言差矣！这种事自然是余师爷做起来更加得心应手，人家经验老到嘛。再说了，他的表面看起来，是比我强不少。”说罢还点点头。

    宋玉棠见他受教，微微点头道：“你知道就好，就你那副呆样子，上去了也没有气势。”又微微一想才反驳道，“喂，陆书呆，你这话里又有话是不是？什么叫他的表面看起来，是比你强不少？”

    却听有人走近嗤笑道：“这陆小子的意思就是说那个余观尘酸师爷，比他会做表面功夫罢了，不像他虽然样子呆，却一肚子鬼主意是不是？”邵鹰一边走近陆元青，一边轻轻撞了撞陆元青的肩膀。

    陆元青慢吞吞地避开了邵鹰的“折磨”，又慢吞吞地揉了揉自己的肩膀，叹口气道：“这位邵大侠，我只是个文弱书生罢了，你这么撞我……很痛。”

    邵鹰闻言却又恶意地撞了他几下，不怀好意道：“痛什么痛，细声细语唧唧歪歪像个娘们似的……”正要再说什么，却被宋玉棠微微隔开，“邵捕头，这书呆除了脑子还灵活些，当真是一无是处，所以你真的有可能把他撞得更不中用，那我们公子聘他做了师爷，岂不是亏大了？”

    邵鹰悻悻道：“他是文弱书生？哼……”

    陆元青全然不理他才是“冲突”的纠结点，避开身边的二人，只是看向了那被一众衙役围起的“动刑之地”，身娇肉贵的沈大小姐已经被安排乖乖地趴在了四方长凳上，头发散乱盖住了她的面颊，为了让外围的百姓分辨不出她的性别，陆元青还安排了在她脸上身上做了一些修饰，所以那些围观的百姓在那些缝隙间根本看不太清，只要一会儿沈小姐的“呼天抢地”声足够凄惨就可以达到预期的效果了。

    果然，那“板子声”响起之时，更加震慑百姓耳朵的是沈小姐夸张的呼痛声，搞得围观的百姓一个个瞠目结舌、惊疑不定。

    沈笑自己这边玩得颇有兴致，沈白却在一旁听得连连摇头，暗想：这要是让爹知晓……不过他却忍不住心底想笑的冲动，真亏陆元青能“慧眼”挑中他妹妹……

    衙门里的杖责也就是打板子，其实算是一种酷刑了。衙门中的板子轻重、薄厚、宽窄、长短都是十分有讲究的，而一般衙门中那板子的重量也是活活能要人命的，莫说是那些手无缚鸡之力的书生，就是那些身强体健的武生，能清醒地扛住二十大板的，也少有人在。

    所以百姓们听到衙差口呼“沈大人有命，念在初犯，只责十板”之后，都不由得呼出一口气，可是再隐隐约约看到“受刑者”那单薄的身形之后，放下去的心又都悬了起来。

    无独有偶，这厢里有人被打得“屁股开花”，那厢里却有人因为主动交出《风波鉴》而得了三升米。

    “陈七，大人念你主动交出《风波鉴》，而买书也花费了你的银两，所以有此补偿，可明白？”

    青黛伪装的少年忙唯唯诺诺地谢赏道：“多谢大人，多谢大人。能为大人分忧乃是全县百姓的本分。”言罢提了米袋就走了。

    沈笑和青黛这对儿主仆，一赏一罚，倒是责任分配均匀，而这场恩威并施的“打板子戏码”也在这主仆二人的卖力表演下，成功达到了沈白和陆元青预期的设想。

    晚饭之后，沈白看着渐渐堆高的《风波鉴》，对身旁的陆元青笑道：“元青，这才不过半日工夫而已，已经堆了这么多，多亏了元青的妙计，不仅征书有效，还让那些省下的衙役可以去追查那落魄书生的来历，一石二鸟之计，甚好。”

    陆元青谦和一笑道：“大人这么说真是折杀陆某了……不过这落魄书生的来历倒确实是目前案子的关键，不知大人可有收获？”

    沈白点点头，“邵鹰果然卖力。”他微微推开书房桌面上的案宗文书等，轻轻铺开一张宣纸，提起一支狼毫笔，挥洒自如地疾书了几个字，然后推给陆元青看。

    陆元青微微转过那张宣纸，只见上面龙飞凤舞写了三个大字：函意坊。

    陆元青轻问：“是一家书坊？”

    沈白点点头，“第一份《风波鉴》的手稿就是出自这里。据称这里的幕后老板十分有势力。不过目前这函意坊都是由少东家打理，此人姓祝，名东楼，是这汴城有名的花花大少，在青楼赌馆间倒是有名得很，家中侍妾更是数不胜数……”沈白说到这里微微一顿，“元青，我说的这些都不是最有意思的地方，我认为最有意思的地方就是，这位祝东楼祝公子也参加了今年的春闱之考，而且喜中贡士，再过两个月会参加由皇上监考的御殿复试。”

    陆元青闻言悠然一笑，“所以这位在青楼赌馆间极为有名，而又喜好豢养娇姬美妾的来历不凡的祝公子，极有可能数月之后和大人同朝为官，甚至还有可能官位远远超过大人。这事的确有意思得很。”

    沈白抚额笑起来，“元青休要打岔！此人和凶案中的死者之一贾延午同样参加了之前的春闱会考，这才是关键！而且他所经营的函意坊还与《风波鉴》一书有关。”

    陆元青却摇头笑道：“最重要的就是他很快就会更加势力非凡了，要查他我们要快呀大人，一旦这位祝公子的官阶高于大人了，那才真叫呜呼哀哉呢。”

    沈白却道：“如若这般人品之人也能进殿面圣，那才真是呜呼哀哉呢。”

    陆元青却开玩笑道：“有何不可？大人也是来自京城，难道没有听说过一句话：十年寒苦读，不及认义父；上朝拜皇上，下殿求义父。这‘义父’之名，在京城也算如雷贯耳，而这位义父的义子们，也真如三春桃李，满天下啊。”

    沈白闻言神色有了一丝冷意，他似是想到了什么，微微顿了顿，“元青指的可是那……”

    陆元青却忽然打断沈白，道：“大人，我依然坚持我之前的猜测，那所谓的落魄书生其实已经死了。”

    风波鉴（7）东楼夜宴

    沈白微微皱眉道：“我却觉得此事透着古怪。”

    陆元青认真想了想后道：“大人，无论如何我都觉得这与落魄书生无关，大人说我偏激也好，武断也罢，观其文知其人，《风波鉴》的字里行间都有一种不被倚重的正气。况且，如果这落魄书生没有被杀，而是杀人的话，他为何还要在凶案发生之地，留下自己的书去引人怀疑和追查呢？凡是行凶杀人者都会不择手段地抹去自己杀人所留下的痕迹，断无可能去故意挑衅官府，留下自己的相关线索等人来查自己的，这不合情理！”

    沈白略微沉吟道：“这么说也没有错，可是凶手留下《风波鉴》的用意又是什么呢？难道是陷害落魄书生之举？如今此书如此受到人们追捧，其他笔者和书坊会有嫉恨之意也在所难免，毕竟这是挡了人家的财路不是吗？”

    陆元青先是点头称赞，随后又摇摇头叹道：“若依大人所言是为求财，那么杀人就显得十分不明智了，这样引来官府介入，别说生意，性命都要不保了，那求来之财还有什么用处呢？”

    沈白慢慢站起身来，走到陆元青的面前，与他对视片刻才一叹道：“元青，你到底想说什么？在我面前你从来都是知无不言的，今日怎么反而这般拘束起来？”

    陆元青却是谦和一笑，“大人，在下只是一名小小的师爷，在案子上实在不该置喙太多，大人是聪慧明断之人，心中自有决策。”

    沈白闻言一愣，“元青，你这话何意？”

    陆元青道：“大人本是聪慧之人，不该被我从旁牵引，元青之言多半是信口胡说，而大人乃是为官之人，一县之父母官，办案凡事都该据实寻想，实不该事事屈从我这小小的师爷。况且，余师爷也是这衙门中的老师爷了，大人有事也该邀他一起相商才为妥当。”

    沈白静默片刻后道：“元青，可是衙中有人为难你了？那些无稽之谈不用理会。如果是因为玉棠，其实玉棠只是过于担忧我的安危，所以有时行事过于偏激，但他人品方正，绝没有针对元青的意思。我虽然从来没有阻拦过，但是我想以元青之慧，当明白玉棠脾性才是……”

    陆元青道：“大人想到哪里去了？在下只是觉得自从我入衙门以来，害得大人很少自己思考案情罢了，觉得自己太过僭越，实在有失妥当。”

    沈白微微一笑，“你这样待人处世如果还叫僭越的话，我真不知邵鹰其人该当如何形容。”

    陆元青一笑，“邵捕头是有大才之人，他才是大人最该倚重之人，大人用人当不拘小节。”

    沈白深吸一口气，“元青，我怎么觉得你有荐贤归去之意呢？”

    “世上本就无不散之筵席……”陆元青微微低喃，沈白却是闻言一怔，“元青，我沈白待你难道不够至诚？我应你之事可有食言？”

    陆元青静默了片刻，才一笑道：“既然大人不怪在下多言，那在下就继续说下去了。在下觉得这宗案子的最奇特之处还是在于那本死者手上捧着的《风波鉴》，两名死者手中的书内容一致，最关键的就是那两段描红的文字描写竟与死者之死态如此相符，让观者不得不怀疑或许此书真能杀人不成？《风波鉴》一书如此风靡，受益最大之人为谁？自然是函意坊……大人可千万别说是落魄书生，如果他真因此书受益，又怎么会自称为落魄书生呢？既然函意坊是此书大卖的最大受益者，那么一旦此书因为不明原因再也卖不出去，那么大人认为函意坊会如何呢？”

    沈白道：“如今本官这般大力征缴此书，恐怕函意坊已是大有意见了，想必非今即明，这位祝东楼祝大公子就会自登衙门了，不必我与元青亲自去查他。”

    陆元青欣然一笑，“大人所言极是，恐怕他不仅会来，还会备下大礼巴结讨好大人。”

    沈白摇头一笑，“这祝公子是未来的贵人，他的大礼，沈白又岂敢收下？”

    陆元青点点头，“大礼倒是其次，能问问这落魄书生为谁，倒是个绝好的机会。”

    可惜沈白和陆元青都小看了这位祝大公子的架子，他根本没有亲自带着大礼来拜见沈白，而是恭恭敬敬写了一封信函，请沈白过府饮宴，信中言辞倒也算恳切。

    沈白一边随意看着信函，一边对陆元青笑道：“汴城卧虎藏龙不假，我这芝麻绿豆大的官，人家根本没有看在眼里。元青以为如何？”

    陆元青接过信函仔细看了看，才一笑道：“有人请大人饮宴，为何不去？不入虎穴焉得虎子，我们就去这祝府走上一遭也不吃亏。”

    沈白点头，“今晚元青与我，还有邵鹰、玉棠共赴祝府之宴，我倒要瞧瞧这祝东楼打的什么主意。”

    祝府之豪奢，不亲眼所见，都让人想象不到。

    之前采花郎一案中的刘府也算富贵之家，但是与祝府华丽到近乎奢靡的风格相比，还是逊色了许多。

    细雨纷纷，陆元青撑着油纸伞，静静走在沈白的轿旁。汴城长街在雨雾蒙蒙间有一种朦胧的美感。陆元青深吸一口气，感受那微微潮湿的气息冲进了肺腑之间，令胸中有一种被抚慰过的温柔之感。

    轿子停于祝府门前，已有机灵的小厮撑了伞迎向了沈白，却被宋玉棠不着痕迹地隔开，他自带了一把伞撑在沈白的头顶。

    一直旁观的邵鹰至此轻轻拍了拍陆元青的肩头，“我说陆书呆，你这么巴结沈大人，是不是也是看中他是京城来的贵公子，将来能让你一步登天，离开这汴城县？”

    陆元青看了看他搭在自己肩头的“毛爪”，又无声无息地转回了头，轻笑道：“我等世俗之人，怎能和邵捕头相比？连锦衣卫这等皇帝近臣之差，邵捕头都能放弃得这般果断，着实令人佩服。”

    邵鹰闻言慢慢收回了搭在陆元青肩膀上的手，凝神仔细打量了他一番，令陆元青又疑惑地问，“邵铺头，还有何指教吗？”

    邵鹰微微撤回观察陆元青的视线，许久才自嘲一笑，“怪了，刚刚有那么一瞬间，老子竟然会觉得你像他，笑话！”

    陆元青道：“他？他是谁？”

    邵鹰满不在乎道：“他是老子这辈子真心佩服的人，怎么，你有意见？”

    陆元青微感兴趣，“能让邵捕头真心佩服之人必是很了不起之人！”

    邵鹰脱口而出道：“佩服又如何？还不是死了……笨得很……我更笨！直到他死了很久之后，才知道他死了。才知道他也许不是他，是她。”

    陆元青一头雾水，尴尬笑道：“在下才疏学浅得很，听不明白。”

    邵鹰闻言一推陆元青的肩头，见他止不住后退了几步，便愤愤道：“老子是被雨淋了，才觉得你竟然……”

    邵鹰看着陆元青小心翼翼揉肩的动作，又是嘲讽一笑，“他无论是这里，”说着指了指自己的头，“还是这里，”又晃了晃自己手中的刀，“都强老子许多，老子真心佩服他……你这书呆的软样子真没法看，我是瞎了眼才会产生错觉。”

    陆元青无缘无故又被邵鹰一顿数落，心里着实有些冤，但是本着和气相处之道，他还是闭上了嘴。

    沈白见二人磨磨蹭蹭不肯上前，便回头问道：“元青、邵鹰还不进府？”

    二人皆静默不语，只是快步随着沈白进了祝府。

    初见祝东楼，陆元青微觉失望，本以为以这位祝大公子名声在外，怎么都是一副纵欲过度、脑满肠肥的样子，可惜祝东楼其人不但言谈机敏而且颇为好客，“沈大人，本该东楼亲自拜见大人的，只是如今因为《风波鉴》一书……似有不便，东楼贸然前往，怕为大人引来非议啊！”

    沈白闻言心底暗自盘算，祝东楼明知他的来意，却根本没有回避《风波鉴》一事，甚至主动提起，可见此人城府颇深，不好应付。所以沈白也应酬地打着官腔：“祝公子客气了，沈某本来就有事情想要请教祝公子，公子主动邀约，沈某岂会不来？”

    祝东楼一脸受宠若惊的笑，“沈大人万万不要如此客气，沈大人能莅临东楼小宅做客，东楼求之不得啊。来人，摆宴！”

    望着一盘一盘的珍馐美味上桌，沈白却在心底不住冷笑，好个祝东楼，好个祝府！正所谓天高皇帝远，这祝府餐桌上的一些珍馐美味恐怕是当今圣上也未曾见过吧？

    陆元青看着一道道“油光欲滴”的菜肴，只觉得一阵反胃，心中暗想这祝公子是宴客呢，还是趁机想给沈大人一点儿下马威看看呢？财大气粗啊财大气粗，只可惜他小看了沈白！想到这儿，陆元青心底暗笑，只是不知沈白在京师重地又是个什么做派呢？贵公子之流啊，是不是也与这祝大公子表现得不相伯仲呢？木秀于林，风必摧之，想韬光养晦又怎能不做一点儿让步和妥协呢？

    坐在一张桌子上饮宴，几个人却是心机暗藏，只可惜都隔着一副臭皮囊，谁也见不到谁的真心。

    见祝东楼主动将话题引到了《风波鉴》一事之上，沈白含蓄一笑道：“这《风波鉴》一书如今是大大的有名气啊，刚刚听祝公子的意思，这书似是出自函意坊？”

    祝东楼赔笑道：“沈大人所言正是，所以刚刚祝某才说不好登门前去拜见大人啊。大人这几日似乎是举全县之力征缴《风波鉴》一书，东楼斗胆敢问大人因何如此？”

    他这话说得客气，实则暗含不满。沈白心底不悦，但是面上滴水不漏，依然有礼地笑道：“在回答祝公子的问题之前，沈某有一事不明想当面请教。”

    “不敢不敢，沈大人吩咐就是。”这祝东楼恭谨地对答如流。

    沈白状似不经意地问道：“敢问这《风波鉴》的笔者落魄书生可与祝公子相熟？”

    祝东楼闻言哈哈一笑，才拱手汗颜道：“大人莫笑，这《风波鉴》一书实乃东楼拙作啊。”

    咳咳咳，闻及此言，陆元青止不住咳起来。唉，好不容易从众多油腻腻的菜色中挑起了一颗虾球，刚刚放进嘴里还未咀嚼，就被祝东楼这句“剖白”惊得张大了嘴。虾球不大，顺势滑进了陆元青的喉咙中，引得他一阵剧咳。

    沈白被他滑稽的样子逗得忍俊不禁，为顾及自己“大人”的形象，轻遮额头低下头忍住笑。

    祝东楼却是微有不悦地问道：“沈大人，这位是？”沈白的面子他会给，但是旁人嘛，他祝东楼还会顾及吗？

    陆元青见自己在人前失礼，极为尴尬地一笑，“祝公子，陆某失礼了。”一边说一边还微微轻捶胸口，似是想把卡住的虾球解救出来。

    沈白忍住笑，出言解释：“这位是本官的师爷，姓陆。”

    他略微鄙夷地扫了一眼陆元青那显然没有见过世面的呆相，鼻间微微哼了一声。

    陆元青见状更是尴尬，看样子是想站起来拱手赔礼，可是却手忙脚乱地掀翻了面前的杯盏，一杯酒一点儿没糟践，顺着桌面全部滚上了陆元青略旧的青袍之上，并“写意”地在他的胸前画了一张大大的“地图”。

    至此桌上的气氛彻底尴尬了，陆元青手足无措地站起身来，深施一揖道：“陆某今夜实在唐突得很，扰了二位的雅兴。”他又对沈白拱手施礼道：“大人，这衣服……请大人允许我暂退整理一下。”