小顾氏见柳檀云二话不说就接手了柳太夫人的丧事，一边流着泪，一边又瞄了眼戚氏，心想柳太夫人出殡这样大的事，戚氏断然不能也交给柳檀云，若是这般，他们这房的颜面就彻底荡然无存了。

    戚氏看不清柳老太爷的脸色，也猜不准柳老太爷到底信了那仵作的话没有，又想便是柳老太爷信了，心里也会想着，倘若不是她撺掇着柳太夫人将身边亲近的丫头都支走，只留下几个不中用的丫头，柳太夫人定然不会出事。于是有些晕晕乎乎地领着吴氏、小顾氏给柳太夫人换衣裳，随即将柳太夫人抬着摆在上房里头。

    待料理完柳太夫人，小顾氏就逮着空子对戚氏道：“母亲，这会子断然不能叫檀云管事，太夫人出殡，多少人看着呢，倘若叫人知道……”

    戚氏此时顾不得这事，不耐烦道：“你若有能耐，就将事办得更妥当些，如此自然将她挤兑的张不开嘴。”说着，心想柳檀云离家半年，这府里的人还对她恭恭敬敬，可见她便是离了这京城，也没少费心思。因还有急事，也顾不得多想此事，便去寻了柳老太爷说话。

    戚氏心里颤颤的，虽知时候不对，但更明白此时不开口，就什么都晚了，于是反常地哆嗦着拉了柳仲寒过来，又叫人请了柳老太爷回房里，见柳老太爷红着眼睛来了，就问柳老太爷：“老太爷，杨从容他回来了吗？那儿子当真是仲寒的。”

    柳老太爷望着戚氏，心里隐隐觉得戚氏不是那种蠢人，会害了柳太夫人；但心里又明白柳太夫人死在这当口，恰合了戚氏的心意；且若不是戚氏这般折腾，柳太夫人身边有楚嬷嬷、颂儿、赞儿伺候着，也不会这般轻易地就过世了。于是转过脸去，不看戚氏，说道：“还没回来。”

    戚氏心里一凉，眼睛里落下泪来，哽咽道：“老太爷，那孩子生下来白白胖胖的，活泼扎实的很，可怜仲寒年纪也大了，老太爷便是恼我，看在仲寒的面上……”说着，就叫柳仲寒跪下。

    柳老太爷闭着眼，说道：“我也不知杨从容哪去了，更不知那孩子怎么了。既然是借种生出来的，便断然留不得。”说着，转身就要出去。

    柳仲寒忙抱着柳老太爷的腿，说道：“父亲……”

    柳老太爷叹息道：“你自己个说说，平白无故，都说了家里的姨娘小产了，哪里又冒出一个孩子来？若有了孩子，为何早不出来，偏偏待快要生产了，那女人才出来。凭是谁家有这样的人，也不敢认了。”说着，便动了动腿，要摆脱柳仲寒。

    柳仲寒说道：“父亲，倘若不将那孩子藏得严实一些，只怕……”

    柳老太爷冷笑道：“只怕不知谁又使坏，教唆旁人弄了小猫小狗出来吓人？”说着，瞄了眼戚氏。

    戚氏微微握着拳头，心知吕氏一事，柳老太爷、柳孟炎没有真凭实据，不过是猜测，但也知这许多事，是用不着真凭实据的，于是因柳老太爷回来燃起的一线希望，又化作死灰，想着有一就有再，日后少不得柳老太爷还要再护着柳孟炎，要让柳仲寒断子绝孙。这般想着，两眼向上一翻，人就昏厥过去了。

    柳仲寒忙放开柳老太爷的腿去扶了戚氏，柳老太爷趁机向外去走，到了外头，瞧见柳孟炎跟过来打探消息，便冷哼一声，望了柳孟炎一眼。

    柳孟炎面上本挂着笑，见柳老太爷不理睬他，只从他身边走过，忙收敛了笑意，换上一脸凝重哀戚，跟着柳老太爷去了。

    屋子里，戚氏在床上醒转过来，不见柳老太爷，便抿着嘴苦笑。

    柳仲寒问：“母亲，我们该怎么着？”

    戚氏嘴唇蠕动两下，开口道：“待太夫人出殡后，我去庙里给太夫人守孝去，也算是有始有终地伺候你祖母一辈子，你便留在家里头吧。”

    柳仲寒忙道：“那您孙子……”

    戚氏说道：“别提那孩子了，你大哥这般心狠手辣，你父亲都还护着他，可见，你父亲是不顾咱们的死活了。你依我的话，就老实一些，叫你大哥抓不到把柄，到时候，这爵位还是你的，下头你喜欢谁家的孩子，便过了谁家的孩子到你膝下，如此柳家一族人，便是你二叔，都要讨好你。就叫那狼心狗肺的东西为他人做嫁衣裳。”

    柳仲寒向外看了看，小心地道：“母亲当真就这样放过大哥？”

    戚氏叹息道：“疑心生暗鬼，如今你父亲疑心是我害死了你祖母，日后你大哥指不定要弄出什么事栽赃嫁祸到我身上，与其如此，倒不如躲一躲，就看他一个人如何跟柳氏一族人斗。”说着，苦笑一声，心想到这步田地了，自己能做的，就是冷眼旁观，看柳孟炎最后有个什么样的收场。

    柳仲寒听戚氏说得有道理，虽心里还挂心那儿子，但也舒坦了许多，吩咐管嬷嬷照顾好戚氏后，便又出去，到了柳太夫人灵堂上大哭一场，柳太夫人活着时尚且不显，柳太夫人过世，柳仲寒就不由地撕心裂肺地哭号起来，冥冥中觉得柳太夫人没了，自己这辈子的靠山算是真的没有了。

    64痴心妄想

    戚氏没了争强好胜的心思，躲在房里不出门，于是就只剩下小顾氏一个。

    小顾氏见府里事情都叫柳檀云把持着，有心按照戚氏所说吩咐人做两件事，好将柳檀云那黄毛丫头比下去，谁知交代了两件事，就见下头人说柳檀云不是这般吩咐的，于是就恼了，说道：“姑娘才多大，见过什么事？你们听她的，若是弄砸了，看老太爷不要了你们的小命。”

    虽小顾氏这般说，但比起小顾氏这空口白话的威胁，下头人更怕柳檀云动了怒，将他们家里里外外的差事全夺了，于是依旧不肯听小顾氏的。

    小顾氏指手画脚了半日，又令自己个的丫头金轩等人去办事，金轩几个过去了，吆吆喝喝了半日，正经事没交代，倒是耽误了下头人准备碗碟蜡烛纸钱，于是便被人告到柳檀云那边，柳檀云将这几人叫过去，也不说话，就叫这几个跟着她。

    金轩几个跟了柳檀云半日，瞧见柳檀云年纪小，对这白事要如何操持却是了如指掌，大到迎客，小到怕柳太夫人身上发出异味，从棺材到水银、龙涎香，柳檀云全考虑到了，如此就显得小顾氏跟没头苍蝇一般所说的话毫无章法可言，金轩几个想插手此事又无从下手，于是不敢多嘴，被柳檀云打发走了，回到小顾氏身边，反倒劝小顾氏道：“夫人，这费力不讨好的事，夫人管它做什么？过两日定要早起晚睡的，夫人不如趁着这机会好好养养精神。”

    小顾氏听了，心里依旧不服气，又跟柳二太爷的夫人吴氏并柳绍荣之妻小戚氏说了一回。

    虽不是一府人，但这吴氏既然知道戚氏有心要从柳绍荣房里过继一个孩儿来养着，自然便有意要讨好小顾氏，便跟柳二太爷说了几句嘴，于是乎，柳二太爷在柳太夫人灵前哭过后，便对柳老太爷道：“大哥，母亲的事不是儿戏，若闹出什么笑话来，岂不是叫咱们一家在满京城丢了脸。”

    柳老太爷道：“我问过穆嬷嬷了，她也不曾见过咱们这样的人家出殡，你嫂子还有大侄媳妇便是不生病，定然也不知要如何料理此事。我瞧着檀云料理的很好，若是你能推荐个旁人将她比下去，那便由你说的人来料理吧。”

    柳二太爷冷笑道：“你觉得她好，自然觉得她办事妥当的很。我就不信她小小年纪，还比你弟媳妇办事妥当。”

    柳老太爷冷声道：“你嫂子倒是年纪大，可是……”这十足怨恨戚氏的话才出口半句，便又强忍着住了口。

    柳二太爷闻言，忙闭了嘴，转而又道：“不知大哥预备花多少银子在里头？我认识的几个人，都说来跟咱们府上谈母亲出殡用的东西，结果云丫头都叫人家吃了闭门羹。这几人家里的东西都是顶好的，睿郡王那会子也跟他们买的东西，母亲出殡，自然该用上好的东西，若是云丫头为了逞能，以次充好，慢说对不起母亲在天之灵，便是到了外头，也不好跟人说话。”

    柳老太爷待要开口，听到有脚步声过来，就扭头看，见是柳檀云，便由着柳檀云回柳二太爷的话。

    柳瞄了眼柳二太爷，方才她在门外站了一会子，也听见了柳二太爷的话，心想她就要趁此叫整个柳家人明白，这国公府是握在她手心里的，说道：“祖母所用之物，早在年前就准备妥当了，除了一些琐碎之物，并不要买什么。而且叔祖见的几个人，手上的东西也不是顶好的，乃是因知道咱们这等人家办事势必不肯拉下脸面讲价，才将价钱抬得高高的。如今孙女给祖母准备下来的东西，才是一等一的好，且告诉旁人咱们是早些年就蘀祖母寻下来的，也显得咱们尽心；叔祖只需去瞧瞧，回头跟谁说话也不丢份。”说着，又对柳老太爷道：“祖父，姑祖母来了，等会子就该进来了。”

    柳老太爷道：“去迎着你姑祖母吧。”说着，心想不知柳沙过来了，听说戚氏早先闹的事，心里会做何想法，这般想着，就有些“近乡情怯”，只叫柳二太爷去迎着柳沙，见柳檀云要跟过去，便出声留下柳檀云。

    柳二太爷因被柳檀云堵了嘴，也讪讪的不乐意留在这边，便出去了。

    柳檀云瞧见柳老太爷红肿着眼睛，说道：“祖父歇一歇吧。”

    柳老太爷点了头，问：“你太太的事……”

    柳檀云在骆家红白之事都料理过，自然知道该做什么，开口道：“物件全齐了，人也都分派好了，僧尼傍晚就进来。万事俱备了，祖父不用挂心。”

    柳老太爷点了头，见柳檀云将事情样样处置妥当了，便松了口气，然后说道：“陪着我坐一会子吧。”

    柳檀云一愣，那晚上当着柳老太爷的面将事情说清楚后，再见柳老太爷，就有些不尴不尬，也并未与柳老太爷再说过旁的话，这一路回京，她心里想着若是柳老太爷怨她不回京，乃至于令柳太夫人枉死，自己该如何跟柳老太爷说话，因此面上虽沉静，但心里也乱的很。

    柳老太爷见她垂着眼皮不说话，伸手拍拍她的肩膀，笑道：“你这丫头，又胡思乱想什么？”

    柳檀云吸了口气，说道：“在想祖父想什么呢。”

    柳老太爷在蒲团上坐下，向着门外看，等着柳沙进来，对柳檀云道：“别想了，我这会子就想过两个月，咱们祖孙再回乡下去。”

    柳檀云抿紧了嘴靠着柳老太爷坐着，头倚在柳老太爷身上，半日说道：“祖父，你可不能不疼我。”

    柳老太爷轻笑一声，说道：“我不疼你，还能疼哪个？你祖父一把年纪了，也呼风唤雨，这会子，若没了你，就成孤家寡人了。”

    柳檀云闻言也笑了，见柳二太爷领着柳沙进来，便忙迎了过去，瞧见短短两年多不见，柳沙比早先衰老许多，心里一时又感慨良多。

    柳沙来了，又在柳太夫人灵前痛哭流涕，见了柳老太爷，兄妹执手又哭了一场。

    柳檀云见柳沙也没有多少精神跟柳老太爷说话，便忙叫柳沙的儿子宴知秋扶着柳沙歇息去。

    傍晚，柳沙又出来与柳老太爷、柳二太爷说话，问起柳太夫人临终可有遗言，柳老太爷、柳二太爷都答不出来，柳沙见此，知道柳太夫人过世没个人在身边，又忍不住痛哭一回。

    柳檀云在一旁陪着，心想这可当真是树欲静而风不止，子欲养而亲不待，听人说吕氏病了，便又叫人请了太医给吕氏诊脉，晚间，待要回自己院子里歇着，又记起吕氏生病一事，因对柳沙痛哭之事有些感慨，便又去了吕氏那边，瞧见吕氏面无血色地躺在床上，便道：“母亲今日吃了太医的药可还好？”

    吕氏哼哼唧唧，眼神闪烁，只不肯回话。

    柳檀云又道：“那母亲就好好歇着吧，府里的事有我呢。”说着，就要起身走人。

    吕氏忽地出手拉住柳檀云，瞄了眼画扇，叫画扇去守着门，就对柳檀云道：“檀云，这会子你可得帮着母亲，若是叫那小贱人得逞，这日后就没咱们娘三的活路了。”

    吕氏身边的丫头早打发出去嫁人了，因吕氏这人念旧，就将新丫头也起了这么个名，这新的画扇、锦屏、绘格几个，也才十四五岁。

    柳檀云一怔，问道：“到底是怎么回事？”

    吕氏想起那日柳太夫人过世的情形脸色越发发白，便遮遮掩掩地道：“那会子太夫人咳得厉害，我忙着照应她，一世情急，说了些颠三倒四的话，那话偏叫……”待要再说，外头画扇说道：“阮姨娘给夫人送药过来了。”

    吕氏忙闭了嘴。

    阮姨娘进来了，对着吕氏福了福身，然后又笑盈盈地对柳檀云道：“姑娘白日里忙着府里的事，操劳的很，这样晚了，还不去歇息？”说着，先放下药，随即就堆着笑，要搀扶着柳檀云出去。

    柳檀云瞄了眼进来的女人，见面生的很，应当是府里的三等丫头提上来的；看她身材玲珑，穿着一身簇新的夏装，便知这人新近才得势，说道：“什么时候你又成了姨娘？什么时候一个姨娘也有胆子管我的事？”

    阮姨娘缩回手，吕氏说道：“她是才提上来的。”

    阮姨娘见柳檀云一张口就是要发作了她，心想难不成吕氏跟她说了什么，偷偷瞄了眼吕氏，然后笑道：“姑娘，今晚上我……“

    “我？我是谁？”柳檀云疾言厉色道，说着，看了眼吕氏，见吕氏微微有些躲闪这位阮姨娘，便知吕氏没说完的话，定是要说有人听了她的话，要挟她，这要挟她的人，当是这位忘了尊卑的新姨娘。

    阮姨娘早先不够资格跟柳檀云说话，只不信旁人口中所言，此时见柳檀云半分颜面都不给，讪笑两声，忙识时务地道：“这两夜都是婢妾伺候着夫人，夫人病着，此时时候不早了，婢妾唯恐夫人熬夜又熬坏了身子，才出言提醒。”说着，又体贴地蘀吕氏拉了拉被子。

    柳檀云冷笑道：“我说怎么母亲好端端的，这两日忽地又病了，原来是你搞的鬼。”说完，心想吕氏耳根子软，定是听这女人胡言乱语，便疑神疑鬼，又将自己折腾病了。

    阮姨娘忙道：“姑娘，这罪名婢妾可担不起。”

    柳檀云在吕氏床上坐着，冷冷地看着阮姨娘，对外头扬声道：“叫大老爷来，就说我有事要跟他商议。”

    吕氏唯恐阮姨娘将柳太夫人的胡言乱语说给柳孟炎听，忙伸手拉了柳檀云一把，说道：“檀云，她好得很，这

    两日多劳她服侍着我。”

    柳檀云道：“服侍？再服侍两日，母亲的命可就没了。”

    阮姨娘方才心乱成一团，此时听吕氏这般说，便知吕氏不敢当着柳孟炎的面告她的状，于是静下心来。

    不到一盏茶功夫，柳孟炎便过来了，柳孟炎只当柳檀云是舀了柳太夫人出殡的事跟他商议，不料进来了，瞧见柳檀云冷着眯着眼坐在床上，便知自己猜错，不耐烦地开口道：“可是她得罪你了？你罚了她月钱就是，何必心急火燎地叫了我来。”

    柳檀云冷笑一声，说道：“父亲，这女人要弄死母亲呢。”

    柳孟炎一愣，深深地看了眼阮姨娘。

    阮姨娘忙道：“老爷，婢妾冤枉，婢妾这两日白日为夫人煎药，晚上帮夫人守夜，虽不敢居功，但也是一片真心。”

    柳檀云冷笑道：“真心？”说完，瞧了眼吕氏，“母亲，你说她是不是要弄死你，你若说没有，日后随你死在谁手上，我也不过问。”

    吕氏嘴抿成一条线，见柳檀云不耐烦了，又觉指不定这丫头当真是要弄死她，便点了点头。

    那阮姨娘看见了，便道：“夫人，夫人怎能如此叫人寒心？那日太夫人跟姑娘胡言乱语的时候，婢妾听着害怕的很，后头太夫人没了，婢妾也没多嘴跟旁人提夫人一下。”

    柳孟炎一怔，四下里看了看，叫画扇、绘格去外头守着，说道：“你说什么？”

    阮姨娘不言语，只瞄了眼吕氏。

    吕氏落下两点泪来，对着柳檀云道：“她好端端的，你逼着我说她要弄死我做什么？寒了人心。”说着，又怯怯地看着柳檀云。

    柳孟炎与柳檀云对视一眼，随即便道：“你明日还要操持府里的事，先回去歇着吧，我自会处置此事。”

    柳檀云点了头，随即对柳孟炎道：“父亲，若是再有这样没规矩的姨娘在我面前冒出头，我便直接叫人拉了她脱了衣裳当着众人的面先打后卖，父亲日后也别怪我不给父亲留颜面。”

    柳孟炎见柳檀云眼神里毫不掩饰的轻蔑，不由地微微握拳，心想自己一把年纪的人了，不过就是想养一个知情知趣的可人儿，享享清福，谁承想会出这事？于是嗯了一声，又对阮姨娘道：“送了姑娘出去。”

    阮姨娘虽不至于以为自己的事就算了了，但想着柳孟炎支了她出去，吕氏也不敢对柳孟炎说什么，于是就恭敬地送了柳檀云出去。

    柳檀云瞅了眼几乎将脖子缩没了的吕氏，无奈地叹了口气，便出了吕氏的门，去探望柳清风。

    阮姨娘唯恐柳孟炎问吕氏话，出了门，又急忙赶了回来，然后又捧着药伺候吕氏吃。

    吕氏疑心这阮姨娘当真如柳檀云所说要害死自己，因此就不敢吃。

    阮姨娘舀了汤匙递到吕氏嘴边，吕氏微微躲了一下。

    柳孟炎瞧见了，忽地一巴掌扇在阮姨娘脸上，阮姨娘被这猝不及防的一巴掌打翻，瘫在地上，身上淋着滚烫的汤药，半边脸又麻麻的，随即身上脸上火辣辣的疼。

    阮姨娘仰着头，惊慌地睁大眼睛，颤声道：“老爷……”

    柳孟炎冷笑道：“那日太夫人跟夫人说的话，你都跟谁说了？”

    阮姨娘一愣，心想难不成柳孟炎知道那日的事，不然应当是先问这话是什么，心想那日只有她瞧见柳太夫人房里一群人呼啦啦地出去，才溜了进去，再没有旁人听见那话，怎柳孟炎会知道？

    柳孟炎又问：“那天的话，你跟谁说了？”