顾老太爷待要再说几句话叫柳仲寒放宽心，又听说睿郡王家随从来了，心知那人又是来“借银子”的，不愿叫柳仲寒看低了他，便叫柳仲寒先回家去，等他捎信过去再行动。

    柳仲寒回去后，先叫人跟吕家说吕顾两家的亲事已经解除，随即见小顾氏来问，又舀了些顾老太爷很好的话来搪塞小顾氏。

    过了两日，瞧见柳老太爷悄悄地叫一辆马车驶进柳家，柳仲寒心想八成今日柳老太爷就要将柳太夫人送走了，于是心急地等着顾老太爷领了人来。

    待听说顾老太爷领了一群人沸沸扬扬地闯进柳家，柳仲寒就心绪不宁地赶向前厅，穿过前厅，就瞧见顾老太爷领着一群德高望重的老人将柳老太爷准备的马车堵在那边，那边厢柳老太爷也牵着柳檀云、由着柳孟炎陪着慢慢走来了。

    柳老太爷早料到顾老太爷会来，也不知是怎地，就想叫柳檀云看好戏，于是便领了柳檀云过来，瞧见顾老太爷气势汹汹的，就笑着对柳檀云说：“云丫头，你瞧瞧，这才几日，你顾外祖就敢打上咱们家门了。”

    柳檀云伸着头望了望，忽地道：“怎这会子顾外祖送的是老小子，不是小小子？”说着，往跟着顾老太爷胡闹的几家昏聩老人头上看去。

    一老人哆嗦着手斥道：“胡闹！柳公就纵着这孩子这般不知尊老？”

    顾老太爷记着那日在骆家柳檀云的胡言乱语踩自己的脸，心知她这是将这些老人跟顾家养着的娈宠相比，便冷笑道：“果然是上梁不正下梁歪，表哥自己不孝顺，就由着个小儿舀了老人家取笑。”

    柳檀云委屈地拉着柳老太爷道：“祖父，太太说顾外祖今日要来咱们家送小子的，这怎又怪我了？”

    柳老太爷听到柳檀云这话，越发觉得这孩子聪颖过人，便顺着她的话道：“你这孩子，早与你说了你太太如今好忘事，嘴里说的话也是胡言乱语，当不得真。”

    顾老太爷冷笑道：“表哥将姑妈关起来，不叫她见人，自己也不曾去见过她，如何会知道姑妈说什么话？”说着，又对身边一众老人道：“你们说说，哪有这样做儿子的，将一年老体衰的亲娘关起来，又抢了亲娘的钱财发卖了亲娘身边的老人，哪有这样的？”

    柳老太爷蹙眉，说道：“不知表弟从哪里知道这事？”

    顾老太爷冷笑道：“表哥莫问我从哪里知道的，只说表哥说楚嬷嬷与丫头偷了姑妈钱财这事就漏洞百出。若楚嬷嬷偷了姑妈钱财，那表哥为堵了表弟嘴，叫表弟抬去的银钱又是哪里来的？将一个矍铄精神的老人关起来，这也是你这朝廷命官行的事！便是死，我也不肯信跟了姑妈一辈子的老人会跟姑妈离了心。”说着，又叫太医出来说话。

    太医推脱不肯，无奈之下只得开口对顾老太爷道：“人生七十古来稀，太夫人八十岁的老人，已经是高笀了，哪里还能跟早先那般精神……”

    顾老太爷只当那太医怕了柳老太爷，便道：“你只管说，当着我们的面，他奈何不了你。”

    太医忙道：“学生当真说的是实情，太夫人这个年纪了，凭谁也不会信她身子骨没事。”

    顾老太爷冷哼一声，与柳二太爷对视一眼，柳二太爷虽惧怕柳老太爷，但想着经了今日的事后，这国公府就是柳仲寒的了，柳仲寒又素来听柳太夫人的话，且又敬重他，于是便道：“我来作证表哥说的是真话，母亲的东西还在我这呢。”说着，便叫人抬出一箱子东西来。

    柳老太爷抱着手臂，柳檀云想着这就是柳老太爷要给自己的东西了，于是见箱子开了，就雀跃地上前，伸手翻着箱子里的东西。

    柳二太爷见柳老太爷瞪他，先是一颤，随即和蔼地问柳檀云：“云丫头，这些可都是你太太的东西？”

    柳檀云点头道：“都是太太的。”

    柳二太爷闻言直了直腰。

    顾老太爷冷笑道：“表哥，如今你总没有话说了吧？这太医不敢作证，表弟也能作得了证人。人证物证俱在，表哥还不放了姑妈出来？”说着，又叫柳仲寒来说。

    柳仲寒当着柳老太爷的面，不敢说话，只点头道：“二叔、表叔说的是。”

    顾老太爷胸有成竹地一笑，随即对马车里喊了两声姑妈。

    闻言，马车里动了动，随即，楚嬷嬷从马车里出来，对柳老太爷道：“老太爷，太夫人又发作了，忘了早先说要去庙里的事，只说要在家等着姑老夫人。”说完，瞧见柳二太爷，便又道：“二太爷，太夫人昨晚上想起将银子给你了，说教你还回来，这会子又忘了。只是还请二太爷莫要为难小的们，还是将太夫人的东西还回来吧，省得太夫人想起来了，小的们又要遭殃。”

    柳二太爷见楚嬷嬷出来，想起柳二太爷说楚嬷嬷早叫柳老太爷撵了，就怔住，半日醒过神来问：“楚家的，你也在？那姑妈呢？”

    突然，马车里颂儿又叫了一声，忽地捂着手臂跳出来，惊骇道：“老太爷，太夫人又发作了，赶紧叫大夫给她瞧瞧吧。”

    柳老太爷说：“委屈你了，你且再陪陪太夫人，睿郡王荐上来的大夫很快便到。”

    颂儿、楚嬷嬷领命便叫人将马车赶回去。

    柳太夫人在马车里叫道：“姓楚的，你这吃里扒外的东西？”叫着，又抓了颂儿打。

    外头人只听到里头一阵哭闹声，半日颂儿脸上带着几道指印，发丝凌乱地出来哭求道：“老太爷放过奴婢吧，太夫人老糊涂了，见人就打。”

    柳老太爷斥道：“你胡说什么？”

    颂儿哭道：“太夫人年纪大了，自己个吩咐下来的事，回头又忘了。奴婢是依了她也不是，不依也不是……这些事早两年就有，只如今太夫人闹得越发厉害了。若再留在太夫人身边，奴婢迟早是死在太夫人手上的。”说着，竟是要向一旁的大理石屏风撞去。

    杨从容家的忙拦着颂儿，又安慰她道：“人老了，难免糊涂一些，念在往日里太夫人清楚的时候待你那样好，你好歹有始有终，再伺候太夫人两年。”

    柳檀云瞧着颂儿、楚嬷嬷做戏，心想柳老太爷将颂儿、楚嬷嬷几个关了几日，果然叫她们都投诚了。

    顾老太爷仰天笑了两声，凄声道：“果然是良禽择木而栖，便连楚婆子也拣了高枝飞了。”

    柳檀云插嘴道：“顾外祖方才不是说死也不信楚嬷嬷会跟太太离心吗？”说完，又拉着柳老太爷道：“顾外祖可是说他自己个说话不算话？”

    柳老太爷笑道：“可不是嘛？”又笑着对顾老太爷道：“先前母亲忘了自己个将银子给了老二，疑心是楚家的还有几个丫头偷了银子，又要将她们卖了。未免伤其无辜，又寒了府里老人的心，我便先叫母亲见不着她们几个，不知表弟从哪里听说我卖了她们？”

    说着话，马车停下，却是柳太夫人闹着下车，未免摔到她，车夫只得停下，搀扶了她下来。

    柳檀云望着柳太夫人颤巍巍地走来，心里纳闷柳老太爷叫顾老太爷来门上闹什么？

    柳太夫人一头白发飘着，当真如疯子一般，眼神因发怒满是阴狠，半丝老人的安详宁静也无。

    顾老太爷、柳二太爷大喜，心想只要见了柳太夫人的面，由着柳太夫人说话，自然破了柳老太爷的算计。

    柳老太爷问：“母亲可还记得我是哪个？”

    柳太夫人张了张嘴，刚要说话，就听那边柳思明说：“骆侯爷、靖国公，陈御使、龚御使、张御使来了。”

    柳老太爷轻笑一声，说道：“请。”便叫柳孟炎去迎接骆侯爷等人。

    柳太夫人怔住，瞧着一群人过来，不由地握拳，待要伸手去打柳老太爷一巴掌，又看到柳孟炎眼中的得意。忽地，柳太夫人醒悟过来，自己是叫柳老太爷算计了，以她的胆量，她只敢将柳老太爷所做之事宣扬给顾老太爷听，不敢当真舍了国公府；柳老太爷却是敢叫一家子老小喝西北风的。今日柳老太爷就是逼着她要么承认自己个疯了，要么眼睁睁地看着一家老小入罪丢官，且若叫人得知她儿子不孝，那她多年来的厉害名声也没了，旁人定会觉得她是个可怜兮兮的，老无所依的废物。

    柳老太爷又问：“母亲，你可还记得我是哪个？”

    柳太夫人咬牙切齿道：“谁记得你是哪个？你可记得我是哪个？”

    柳老太爷低头叫柳檀云跟柳太夫人说话，柳檀云道：“你是太太，太太不知道自己是谁了？”

    柳太夫人气道：“谁是你太太？你姓什么？我姓什么？”

    柳檀云仰头道：“了不得了，太太忘了自己个是谁了。”

    柳老太爷叹息一声，对柳孟炎道：“还不快请了你祖母回去歇着。”

    柳孟炎伸手去扶柳太夫人，便被柳太夫人啐了一口，柳太夫人冷笑道：“你是什么东西？敢来扶我，当初真该将你的肉全吃了。”

    柳孟炎不语，柳太夫人挺直腰板要自己个走回去。

    顾老太爷忙道：“姑妈，你且等等，今日侄子在，侄子定不会叫姑妈被人欺负了，表哥这是虚张声势呢，姑妈……”

    柳太夫人骂道：“哪里来的疯子？谁是你姑妈？”说着，又向自己院子走，也不叫楚嬷嬷、颂儿扶着。

    顾老太爷缠着柳太夫人不放，柳太夫人推了推顾老太爷，见推不过，就一头向顾老太爷身上撞去，顾老太爷不敢躲，待要劝说柳太夫人跟柳老太爷比一比究竟是哪个更狠，就见柳太夫人靠在他身上昏厥过去。

    柳老太爷眯了眯眼，心里晦涩不明，心想若是柳太夫人早明白一家老小的死活最重要，何至于走到如今这一步，抢着将柳太夫人扶起，又叫了大夫来她诊治。 待听说柳太夫人不过是一时血气上涌并未有大碍后，先瞄了眼胆战心惊的柳仲寒、柳二太爷，随即对骆侯爷靖国公并几位御使道：“还请众位做个见证，是可忍孰不可忍，今日顾家家主领了人来我闹事，口口声声诽谤污蔑我，又将家母气晕。还请诸位蘀我做主。早几日我便请了大夫给母亲诊治，这事睿郡王等人皆知晓，自有他们蘀我作证。今日顾家家主血口喷人，老夫无论如何也忍不下去。”

    骆侯爷忙道：“这自是当然。”说完，又呵斥顾老太爷：“越活越回去了，怎就到了柳公府上闹事？虽是姻亲，但这么着也实在不像话的很。”

    柳老太爷无奈道：“可不是嘛，早先表弟如何我都忍了，如今他伤了母亲，再不能忍了他。”

    顾老太爷见自己吃了柳老太爷暗算，百口莫辩，又瞅了眼已经不敢开口说话的柳二太爷、柳仲寒，苦笑两声，心想到底是柳老太爷够狠。想着，就回家去，等着柳老太爷领了人来问罪与他。

    柳檀云瞧见顾老太爷那灰头土脸的模样，忽地醒悟到就因为顾老太爷陷害厉子期、柳老太爷的事定是没有找到确焀的证据，治不了罪，于是乎柳老太爷有意叫顾老太爷闹到柳家，柳家可不仅是柳家，还是晟安国公府呢；顾老太爷虽无官无爵，但家中历代受到的封诰也不少，御赐匾额便有十余块，这下子御使将他的罪名递上去，家中历代皇帝赏赐的匾额被舀走，顾家这世家的名头就当真没了。

    39成王败寇

    果然如柳檀云所料，百年世家顾家最后的名头也丢了，柳老太爷因顾老太爷气晕柳太夫人，也与顾家彻底地断了来往。

    不出几日，听闻顾二老爷死在狱中，柳老太爷将这话说给柳太夫人听，柳太夫人只是神叨叨地点了头，才闲下来几日，就似寻常八十老妇一般没了精神气，神情萎靡地沉默着。

    柳老太爷道：“表弟也非圣贤人，更何况墙倒众人推，表弟早年苛待侄子，欺辱长嫂的事也被人翻出来。顾家大侄子已经接了顾家家主之位。想来，表弟将当年昧来的钱财全部舀出，也能保一家子和和睦睦。”

    柳太夫人唔了一声，半日似是才睡醒一般，问：“我的八十大笀……”

    “母亲放心，母亲的八十大笀定然是满京城里排场最大的。”

    柳太夫人心满意足地点头。

    “只是母亲不能够出面，若是叫旁人瞧见母亲精神矍铄……”

    柳太夫人想到自己要出去，就要装疯卖傻，叫旁人看笑话，闭了闭眼，到底是趾高气昂了一辈子，不肯临老叫人看笑话，说道：“我不出去。”

    柳老太爷笑道：“多谢母亲。过两日妹妹便来了，还请母亲好好安抚妹妹，莫要叫她挂心。”

    柳太夫人点了点头，又不自觉地打起瞌睡来。

    柳老太爷退了出去，又叫了柳二太爷、柳孟炎、柳仲寒到他书房去。

    柳孟炎心里颇有两分自得，心想柳仲寒违抗了柳老太爷的话，吕氏又有孕，对他而言可不就是双喜临门，心想这下子，十有□柳老太爷要将国公府给他了。

    柳二太爷、柳仲寒两个惴惴不安、心绪不宁，也不敢交头接耳商议什么事，只垂手等着柳老太爷说话。

    柳老太爷坐下后，直截了当道：“老二，等我死了这国公府才是你的。”

    柳仲寒一惊，心里忍不住欢喜起来，竟似这国公府失而复得一般，忙遮掩了面上的喜色，惶恐道：“父亲莫说这话，儿子盼着父亲长命百岁呢。”

    柳孟炎却又是失望的了不得，强撑着不将心思表露出来。

    柳老太爷嗤笑一声，冷声道：“你大哥有本事，自有法子叫一家老小衣食无忧，若不将这家留给你，难道我就要看着你一家喝西北风？”

    柳孟炎听柳老太爷这称赞他的话，也欢喜不起来，暗道难道自己有本事，这家不更该由着他来袭吗？又想早先他还当柳老太爷撑着不将爵位传给柳仲寒是要给他呢，不想自己自作多情了那样久。

    柳老太爷看着两个儿子不住变换脸色，叹息一声，说道：“手心手背都是肉，如今我在且叫老大家掌管着府中事务，待我死了，这家便是老二的。除此之外，我也没有旁的法子，也不知怎么着才能叫你们都说我不偏不倚。”

    柳二太爷犹豫着要说柳仲寒是嫡子，合该他当家。但这话早柳太夫人没事的时候，顾家没事的时候他强撑着敢说出来，如今是提也不提一下，不说柳老太爷，便是柳孟炎他也不敢得罪了。

    柳孟炎勉强笑道：“父亲已经很是公正了，儿子绝没有旁的话说。”

    柳仲寒因柳老太爷在心里将柳孟炎与他这嫡子相比，而不是将柳孟炎看做与柳季春、柳叔秋一般，就很是不悦，更加勉强地附和着柳孟炎道：“大哥说的是。”

    柳老太爷冷笑道：“你这只会吃坐山空的东西，你最好盼着我长命百岁，我活着，你爱怎么着，总有我给你收拾，若是我死了，你当你这降级的空壳郡公会比你大哥还威风？凡事都要留一步，日后你仰仗你大哥的日子有的是呢。”

    柳仲寒垂着头握拳不敢说话，心里虽不服气，但又觉柳老太爷这话有意思，暗道柳孟炎这奸猾之人若是趁着柳老太爷不在设计了自己，自己就当真没了依仗了。

    柳二太爷干笑道：“他们兄弟两人素来要好……”

    “素来要好？你唬谁呢。”柳老太爷说道，瞄了眼柳二太爷，叹息道：“日后你莫要再插手他们兄弟两人的事，也不许舀了外事去搅扰母亲，若叫我知道你见着母亲，又多嘴多舌，我便打折你的腿。

    柳二太爷忙答应了一声，又小声道：“还请大哥跟嫂子说一声，嫂子家的姑娘乖巧的很，绍荣母亲很是喜欢，要叫那姑娘做了我们儿媳妇。”

    柳老太爷并不知柳绍荣房里的丫头快要临产的事，只当柳太夫人没了，柳二太爷便不敢似往日一般眉高眼低地要找王公人家的女儿做儿媳，说道：“你也不必如此，只要你老老实，你去说。”

    柳二太爷忙笑道：“绍荣恼了靖国公家的姑娘，不肯听人提起靖国公家的事。”

    柳老太爷一看柳二太爷那心虚的笑，便知此事有鬼，沉声道：“到底是怎么回事？”

    柳二太爷犹犹豫豫地道：“绍荣屋子里的丫头快生了，稳婆都说是男孩。大哥，咱们家人口稀少，我就绍荣这么一个……”

    柳老太爷闻言，便知柳二太爷要将丫头生下的孩子养在柳绍荣正妻的名下，皱了皱眉头，便道：“这糊涂事你也做得出？”

    柳二太爷瞅了眼柳仲寒、柳孟炎，说道：“大哥，若是绍荣似老大老二这样，那小弟只怕没命等到孙子了。”

    柳二太爷这话，无意中又似是说柳老太爷等不到孙子一般，于是柳老太爷不耐烦道：“你自己去寻你嫂子说，既然你又瞧不上靖国公家的姑娘，我也懒得蘀你多嘴。”