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    聂二老爷听到这个称呼顿时吓退了一步，路上碰上要饭的要爹要爷爷的不少，张口叫伯伯的就少了。

    倒是旁边有伙计认出来了，道：“这不是聂三爷吗？”

    “啊？”聂二老爷顿时大惊失色。

    聂烃哭喊着道：“叔叔，是我呀，我是小三。”

    聂二老爷连忙上前，仔细看了又看，衣服破烂的不成样子，更是瘦的不成样子，脸上只剩下骨头，又脏的很，只看大样是有几分像聂烃，道：“你真是小三，怎么成这样了？”当初分家时，聂烃手里的银子地亩都不少，这才多久啊，就变成这样了。

    聂烃的眼泪一直哗哗地往下掉，倒是把脸上的泥冲掉不了少。刚想开口说，聂二老爷看看旁边的伙计，再者时候不早也该关门了，便道：“先跟我回去，回去慢慢说。”

    “嗯。”聂烃连连点头，却不禁道：“伯伯，我整整一天都没吃饭了。”

    正好有伙计买了面饼，听聂烃如此说，便把饼给了他。聂烃接过面饼，就拼命往嘴里塞，那个吃相让人看着都心生可怜。

    “唉。”聂二老爷看着不禁叹口气。

    伙计们把店铺的门关上，聂烃吃了个饼，肚子里有点东西，也就没显得那么着急。等着关了店门，聂二老爷便对聂烃道：“走吧。”

    聂烃看聂二老爷既没车也没马，便道：“伯伯不骑马吗？”

    “家里倒是有一匹，店铺到家里也就两条街，走的也方便。”聂二老爷说着，实在是因为养马的花费高，抚养两个孙儿，眼看着小儿子要娶媳妇，还有一个庶女要出嫁，这些都是要钱的事。刚分家的时候他还没感觉的太明白，时候长了，总是拿不出钱来也就明白了。

    “噢。”聂烃说着。

    聂二老爷领着聂烃进家门，男仆们看到聂二老爷领着个叫花子进门都十分惊讶，聂二老爷也没解释，领着聂烃到聂烘屋里，聂烘在后院聂二太太屋里，聂二老爷便吩咐屋里的小厮婆子，通知厨房烧水，又去聂炀屋里先拿他两身干净衣服过来。

    “你好好洗洗，换身干净衣服，一会到后院给你伯娘请安。”聂二老爷说着也抬脚走了，心里却有几分忐忑不安，后院的聂二太太只怕已经晓的了。

    聂二老爷往后院时脚步不禁放慢了，短短几步路，他却走了好一会。进到聂二太太正房里，只见冯惠姐，聂烘，柳姨娘，聂芸芸都在，聂二太太正中端坐着，脸上没有喜也没有怒，看到聂二老爷进屋，其他人都站起身来，聂二太太仍然不动，只是看着聂二老爷道：“听着你把三爷领回来了。”

    “小三实在可怜，又是大过年的，我总不能看着他冻死在外头。”聂二老爷低头说着，他晓得聂烃的事聂二太太受了很大的委屈，但聂烃这样的惨相找到门上了，当伯伯的总不能在大雪天把他推出门去。

    聂二太太单刀直入正题：“老爷打算收留他多久？”

    聂烃要是真如仆人所说，叫花子一样找到门上，出与人情和道义暂时收留他没什么，她再小气不在乎两身衣服和几顿饭。现在的问题是，人暂时领回了，接下来要怎么办？

    “这……总是要先问了前因后果，再说要怎么办？”聂二老爷说着，其实他也不知道要怎么办。

    不等聂二太太开口，柳姨娘就气愤的开口道：“老爷糊涂，这前因后果有什么有问的，想想分家时那么多家产，现在叫花子一样回来了。要么是被骗了，要么是自己把家财败光了。他在外地被骗的，千里迢迢，人生地不熟的，老爷难道还要替他找回公道？他要自己败光的，难道老爷想把二房的产业给他，让他拿着继续去败光。”

    聂二老爷老脸涨红起来，斥责柳姨娘道：“住口，这里哪有你说话的份！”

    柳姨娘撇撇嘴，但也住了口。

    聂二太太只是看着聂二老爷，聂二老爷心里叹口气，一时间也不知道说什么好，虽然他斥责了柳姨娘，但也承认柳姨娘说得对，前因后果知道了真没啥意义。聂烃的钱就是真被仙人跳弄走的，他也没有任何办法，跨省寻骗子什么的，在古代不太现实，聂家也没有这个本钱做这些事。

    聂烘是家中幼子，刚成年不久，对家中事务向来没插过嘴，此时忍不住道：“所谓救急不救穷，三爷二十几岁的人，又不是小孩子，落难寻上门来，父亲收留他也是情理之中。但是长久留他住下，还跟以前没分家那样肯下不行。”

    聂二老爷脸色更难看，连最小的儿子都直接反对，聂炀虽然不在家，只怕也不会赞同。其实聂二老爷带聂烃回家时，还没有考虑的这么深远，对他来说侄子这样可怜找到门上，他肯定不会把他到大街上任由他死活，先带回来安顿一下，将来的事将来说。

    好一会才道：“小三经过这回事，也许能长进了呢。”

    “长进也好，不长进也好，已经分家了，又不是小孩子还得人抚养。”聂二太太接口说着，据下人们说聂烃进门时，衣服破烂不堪，但行走自如，聂二老爷也没有叫大夫，也就是说聂烃的身体没问题。不管聂烃在外头是受了骗，还是把钱败光了。一个正常二十几岁的男人，哪怕是到码头上扛两天包，也不会混到叫花子的地步。

    聂烃也许是真后悔了，觉得以前错了，但是二十几岁了，还需要人去照顾的男人。聂烃要是她生的，亲儿嘛，只能说上辈子欠了他的，这辈子生他下来是为了还债。现在侄子也跑过来让她这个伯娘照顾，那她真没那么圣母。

    聂二老爷彻底不说话了。

    屋里正冷着场，聂烃洗好澡，换了衣服过来，进到屋里就先给聂二太太跪下了，哭道：“以前都侄儿不懂事，朱氏挑唆着，误会了伯娘，侄儿错了。”

    “以前的事我早就不放在心上。”聂二太太淡然说着，她这一辈子就没有太顺心过，聂烃给她添的麻烦，也只能算是众多不顺心之一。她要是凡事放在心上，她早就不能活了。

    聂烃先是愣了一下，没想到这快得到原谅，这跟他预想的不一样，接下来都有点不知道说什么好，道：“伯娘大量，侄儿……侄儿……”

    聂二太太只是挥挥手，显意聂烃起来。

    聂烃站起身来，抹抹眼泪，到旁边坐了下来。

    “三爷不是在外头寻了房妻室吗，听说还有孩子了，怎么一下子落魄成这样了？”柳姨娘突然插嘴问着，问出来前因后果就是没啥意思，但听八卦很有意思。要是聂烃是被仙人跳了，那就更有带感了。

    聂烃激动的神情刚刚收起来，听柳姨娘如此问，马上又激动起来，看向聂二老爷道：“伯伯，你要给小侄做主啊。”

    聂二老爷脸上顿时难看起来，支吾着不知道说什么好。

    柳姨娘却是接口道：“三爷先说清楚是怎么回事啊。”

    聂烃开始讲了，分家之后他拿了钱就想到外头做生意成一番大事，在外头认识了后来的老婆。大户人家的小姐，还是独生女，生的还漂亮。岳父看他有钱年轻，又愿意上门来住，便把女儿许给了他。

    本来生活很美好的，生意交给岳父做，田租也有家里下人代收，聂烃每天只要跟漂亮老婆谈谈情就够了。老婆身边几个丫头也不错，聂烃也都用过，娇妻美妾在身边，聂烃觉得这辈子就这么美好下去了。

    直到某天岳父跟他说，海上战争爆发了，一匹从外地进来的货，全部被劫走，让他再本钱出来。聂烃想着生意有赚就有亏，也就拿钱出来了，没想到生意却是越来越亏。岳父的解释时，世道不好，生意难做，不但他手里的钱亏出去了，连田庄也抵押出去了。

    聂烃那时候才觉得不对劲，但娇妻爱妻跟他说，做生意难免如此。有几回跟妻子还吵了几句，妻子就哭了起来，说父亲只有她一个爱女，这家业全部都是他们的，难道亲爹还会坑自己亲生女儿不成，自己已经是聂烃的人，儿子也生了，道还有二心不成。

    聂烃想想也是，哪有亲爹坑亲闺女的呢，再者账目做得非常仔细，聂烃也查看过，也没看出个所以然来。海战暴发，做生意做亏的也不是他们一家，虽然觉得岳父很无能，做生意都失败，但也不好再说什么。

    就这样过了一个月左右，某天天亮起床，却发现枕边的人不对了。他跟岳父的姨娘睡在一起了，正迷惑着是怎么回事。一群人却是冲了进来，为首的就是岳父和老婆，岳父哭的那个悲伤，说什么自己瞎了眼，把女儿嫁给了这样的人渣，连岳父的姨娘都不放过的畜生。跟着的几个男仆上来把他捆了起来，直接押到衙门里。

    岳父本来要一张状纸把他告了，结果县老爷却是做了和事佬，女婿睡了小岳母，不是什么好事。能私了还是私了了，闹到公堂上县老爷脸上也不好看。姨娘打发走了，然后一纸和离之书，聂烃就被净身出户了，真是净身，被捆起来的时候，他衣服都没顾上穿，身上就披了一件男仆的外套。

    聂烃喊了几数次冤，只是哪里有人理会他，本想着妻子会念着夫妻情份，就是不念夫妻情份，好歹看在儿子面上。本想偷偷摸进去，结果被旁边邻居看到，看他傻的过份，也是可怜他，给了他一两银子让他买衣服，跟他说了实话。

    这根本就是个套，岳父借着生意亏本骗了他的钱，至少他那老婆早就外头有人了，现在钱骗光了，用这么一个借口赶他出门去。这户人家本来就不是什么良善人家，只是聂烃是外乡人不知道情况，又贪人家姑娘的美貌这才入了局。事情已经这样了，赶快回家去是正经，在这里纠结没啥意思。

    聂烃不知道就罢了，晓得了如何敢善罢甘休，直接写状纸要告，状纸都没递上去就被打了出来。聂烃无法，只得找到女方家门去，结果被好一顿骂。

    原本看着娇娇弱弱的大户小姐，指着他的鼻子大骂他无用又无情义。本来嫁给聂烃的时候，她还是挺看得起他的，没想到几件事出来就知道这男人靠不住，与其等你坑我，不如我先坑你。她早就找好下家了，再敢找上门来，直接打死他埋到地里当花肥。

    同时还跟他说，儿子根本就不是聂烃的，是她跟别人偷生的，算到聂烃头上。让聂烃绝了心思，孩子长大了根本就不会认他这个爹。

    聂烃饱受一番羞辱，邻居给的一两银子在这几天里也折腾着花完了。他心里又急又气，却也无可奈何，想回青阳连路费都没有了，眼看着天气是越来越冷，聂烃一路乞讨才回到青阳。

    “二伯，要给侄儿做主啊，那家人实在太可恶，骗了我这么多钱财，还让我带了绿帽子，一定要把钱要回来。”聂烃想到这一路的辛苦，顿时悲从心来，心中的恨意也更狠，他要报仇，钱财还是小事，仇一定要报。

    “这……”聂二老爷脸色难看起来，对方是很过份，但报复什么的，二房根本就做不到。

    柳姨娘听了一肚子八卦，比较心满意足，道：“所谓强龙不压地头蛇，老爷有什么办法，就是去告官，只怕也没人理会。”

    “让大哥跟着一起去。”聂烃一脸激愤的说着，就是聂二老爷没本事不能给他报仇，箫殇肯定可以的，只要箫殇出面，跟他过去，肯定能报仇。

    聂二老爷脸色更难看，不自觉得看了聂二太太一眼，聂二太太一直默然听着，插言道：“大太太并不在青阳，大房已经搬迁到京城。”

    “那就请伯伯写信给大伯母。”聂烃说着。

    一直没说话的聂烘突然插嘴道：“三爷为什么不自己写？”

    聂烃停了一下才道：“谁写不都一样吗。”想想聂大太太的脾气，他还真有点怕怕的。

    聂二老爷动动嘴唇，道：“小三你自己事，还是自己写的清楚。”

    “好吧。”聂烃说着，脸上却有几分不满意，道：“那还请伯伯给大哥也封信，大哥现在是伯伯的女婿，总会听岳父的话。”

    聂二老爷刚想开口，聂二太太就道：“你想写给谁都随意，二房不写信。”

    “伯娘……”聂烃多少怔了一下，随即道：“伯娘还不是肯原谅小侄当日的错，我真的知错了，再说当日也全是朱氏挑唆的，都怪她把二房和三房的关系挑拨成这样，和离之时竟然还敢要钱。我的儿子跟着她，还不知道会被带成什么样。”

    聂二太太淡漠道：“你知错也好，不知道错也罢，与二房都没关系，我不会给自家女儿找这些麻烦。”

    说完这话，聂二太太还看了聂二老爷一眼，聂烃自己写信给大房，大房帮也好，不帮也罢，二房都不会管，但二房肯定不会因为聂烃向箫殇求助。

    聂烃没想到会被聂二太太拒绝的如此彻底，就是跟二房闹的最难看时，也是朱氏打头阵，聂烃从来没跟聂二太太直接对过阵。

    气氛眼看着冷下来，聂二老爷圆场道：“先不提这些，我先去安置小三睡觉，先跟烘儿一起睡讲就一下吧。”

    135

    晚饭过后，聂烃跟着聂烘到前头住下，聂烘住的三间厢房，南边一间做了卧室，中间是厅，北边一间算是小书房。聂二老爷还特意让冯惠姐又拿了聂炀的两身衣服给聂烃，他们俩身量相仿，衣服可以互穿。

    “总算是回来了，小四你不晓得我这一路吃的苦。”聂烃摸着床榻，感慨万千的说着，流浪的这几天他吃足了苦头，风餐露宿的日子真不是人过的。

    聂烘看看他，其实他也挺好奇，按理说人吃到苦头之后就会受到教训，从而长成。聂烃被骗了钱财戴了绿帽子，然后流落街头，这样的教育按理说已经足够大了。为什么聂烃还是这个样子，仍然觉得别人为他做任何事都是理所当然，天经地义。

    “不过总是撑过来了，那些人把我害成这样。”聂烃愤愤不平的说着，道：“一定要狠狠的整治他们的，把我的钱财夺回来。”钱财夺回来之后，他原本的生活也就回来了。

    聂烘有几分明白了，在聂烃心中，一切还都是可以翻盘的。就像跟人下棋输了，那就推倒重来，只是人生并不下棋，许多事情是不能推倒重来的。道：“根本就不可能，人家有心骗你，又是人生地不熟的外地，就是去告官也拿不出证据。”

    聂烃自己也看过帐本，并没有看出问题所在，至少人家在行骗时也是下了工夫。更不用说人家还有足够的证据，指证聂烃睡了岳父的姨娘，道德上的指责更要命。

    “只要大哥出面……”

    聂烘忍不住打断聂烃的话：“你知不知道这要费多大的功夫，欠多少人情？”

    所谓强龙不压地头蛇，箫殇就是再有本事，也不可能领着一群人过去到外地去把对方家给轰平了。若是联络当地的地头蛇，则需要人脉以及人情。就是如此民间力量找到了关系，对方是地方上的大族，证据又如此充足，极有可能会闹上公堂。那样的又需要官府的力量，只是打点花费可能就比聂烃被骗走的钱多，欠下的人情以后更要还。

    “我们是一家人，难道大哥不该为我出头吗！”聂烃说着，他是姓聂的，就像他落难了聂二老爷要收留他一样。他受被骗了，受了这么大的欺负，作为兄弟，为他抱不平不是正常的吗。

    “大哥现在姓箫。”聂烘说着，分家之时给了两房这么一大笔钱，就是箫殇给聂家最后的回报，不是说给了这笔钱大家就没关系，而是恩情已经报完了，接下来想做什么都是他的自由。

    “大伯母是姓聂的，大伯母会……”聂烃说着，就是箫殇改姓了，聂大太太总是姓聂的，以她的严厉，也许会责怪他，但肯定不会袖手旁观。

    聂烘道：“大哥要真是至纯至孝，就不会改姓。”

    大房没了箫殇就绝户了，而改姓之后的箫殇也没有父母和直系亲属，关系最近也就是箫清和这个堂叔。以聂大太太的状况，她本身是绝对不希望箫殇认祖归宗。结果箫殇仍然改了姓氏离开聂家，虽然还叫聂大太太为母亲，也会侍奉她给她养老。很明显的潜台词是，视你为母，但已经决定下来的事不会因为养母而改变。

    聂烃突然觉得害怕了，他能回到青阳，支撑他的动力就是能报仇，能夺回家产。要一直过流浪汉一样的生活，那还真不如死了呢。道：“不会的，受了欺负，被夺了钱财，家里人出头不是理所当然的吗。”

    聂烘不说话了，只是怜悯的看了聂烃一眼。他现在都在想，聂烃外头娶的老婆也许没有偷人，或许儿子真是聂烃的种也说不定，只是摊上这样的爹，作为儿子实在太可怜了。再者有孩子在其中，想把聂烃彻底赶出去只怕也不容易，干脆说孩子不是聂烃的，反正聂烃很蠢好骗，也许就不会再纠缠了。

    “我现在就写信给大伯母，大伯母怎么会不为我出头……”聂烃说着，神情却显慌张起来，就是聂大太太真有心给他出头，最终决定权仍然在箫殇，就像聂烘说的，他要是真在意聂家人，他就不会改姓。

    聂烘无所谓的道：“随你的便，想写就写。”二房没有能力也管不了这件事，大房管不管就要自家决定。

    次日清晨聂烃的信就寄了出去，但聂烃整个人却显得惴惴不安，聂烘的话影响到他。二房是彻底不管了，要是大房也不管，没有钱财安身，他要怎么办。从小到大，他都没有过过贫穷的生活，就是二房现在的生活，在他眼里还是有些穷困的。

    聂二太太的脸色也是从那天起阴了下来，聂二老爷脸色也不好太看，更多的却是小心赔不是，连柳姨娘都公然表达出不满，并且在他这个家主面前直言说出来，就是再蠢也晓得他在这个家里真没什么地位了。

    没几日聂炀收了田租回来，聂烘帮着兄长，把该入库的入库，过年要用到的东西拉到家里。又把大房的田租，全部现银交给聂二太太暂管，等有机会给大房送过去。

    里里外外打点妥当了，聂炀也晓得聂烃回来的事，回屋歇息时便跟冯惠姐道：“聂烃竟然还有脸回来，父亲也是，竟然还管他。”

    冯惠姐道：“大爷还不晓得吗，老爷向来心慈，三爷回来的时候跟叫花子似的，全身瘦的皮包骨，老爷如何不理会。看老爷那意思，还想着帮三爷把被骗的钱找回来，留三爷常住呢。”

    都是姓聂的，聂烃落魄成这样，暂时收留，管他几顿饭，几身衣服都不是问题。关键是以后，常住肯定不行。