运送各种物资的马车拉成了长队，浩浩荡荡的队伍先头人马已经出去了四五里，队伍的尾巴还在太原城门里没有出来。这样的队形显然并不稳妥，如上次一样若是遇到西夏的骑兵只怕被对方一个冲锋就能击溃，吃一堑长一智的萧栾和昭先商议了一下，在半路收拢了一次队伍，尽量的保持着防御阵型前进。
出太原往北，前一百里十分的安全。沿路上一点风吹草动都没有，这让萧栾的心难免有些松懈下来。但是昭先却一直保持着警惕，他提醒萧栾之后的路程才是最危险的。马贼们不敢靠近太原府，若是离着太近很容易惊动了太原府里的守军。京畿大营，禁军，守备军的数万兵马不是土鸡瓦狗般的摆设。
一百五十里之外，只怕才是西夏马贼猖狂的地方。
听到昭先的提醒，萧栾本来放下去的心再次揪紧。
可是接下来一路上顺利的超乎想象，直到离着定州已经不足八十里的时候依然没有遇到一个马贼，萧栾不得不庆幸自己的运气了。到了这里基本上就算安全了，八十里之外的定州就驻扎着大辽两万雄兵，西夏那一千五百骑兵就是吃了雄心豹子胆也不敢跑到这里来撒野。
而萧栾也就和昭先打好了招呼，等到了定州以西五十里的地方，就分出一千五百人马护送岁贡进定州，而萧栾则和昭先带着三千五百人马去攻打西北山。
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第一百四十六章 好运气？
昭先和萧栾并骑而行，队伍缓缓的朝着西北山前进。西北山并不壮阔，方圆不过三五十里的样子。这山上产煤，只是唐朝的时候开采的狠了挖塌了窑矿，据说憋死在里面好几百人。本来这山上景色就不怎么好看，再加上死人的事一传十十传百越来越怕人。即便是胆子最大的私盐贩子也不会选择在西北山下行走，所以荒凉的厉害。
天气晴朗的时候，遥遥看去就能看到山的影子。山上少树木而多怪石，光看那山的影子就显得阴森恐怖。
昭先侧身问萧栾：“萧大人，这山上的贼人确实只有三四千？”
萧栾知道昭先怕山匪人多势众，北汉军的战斗力他又见识过，倒也不怪昭先怕死。来的时候他确实派人打探清楚了，西北山上的确只有三四千残匪且多是老弱病残之辈，除了杨一山的麾下那支百十人的亲兵队伍还像点样子之外其他人可以说不堪一击。
而山匪唯一的依仗则是西北山山势陡峭，若是贼人不肯下山一战的话据险而守倒也办法不多。山路崎岖，队伍铺不开，几十人一批往上冲只会成为贼人弓箭手的靶子。到了这个时候萧栾也不打算再说假话诓骗昭先，于是实话实说道：“贼人确实不过三千余人且多是老弱并不善战，先败于周左武卫大将军韩庚，再败于周乾宁军如今已经是惊弓之鸟，战斗力十分的孱弱。”
他话锋一转道：“只是那西北山陡峭难攻，若是贼人不敢下山一战据险而守的话倒也为难。”
昭先一笑道：“无妨，若是贼人不肯下山，一把火烧了便是。待山火退尽，咱们只需上山清点尸体。”
萧栾一窒，心说北汉的将领怎么走的都是刘凌的路子，莽撞而无谋。他还要借助汉军求取功名，自然不好讥讽昭先，于是耐心的解释道：“西北山上树木少乱石多，火攻只怕也难以奏效。”
昭先皱眉道：“那萧大人可有破敌的良策？”
萧栾自信的一笑道：“此地荒凉，方圆百里都没有百姓居住，那山上的贼人也要吃饭便只能东行一百五六十里到定州治下的村庄去抢劫，但他们又怕把定州府里的鹰扬郎将海里引出来，所以每次都是一战即走，抢不了多少粮草。”
他坐在马背上摇摇的指着西北山，颇有指点江山的意思。
“咱们只需堵住西北山的几个下山道路，山贼无粮，饿不了三五天就抵挡不住了。到时候贼人必下山乞降，咱们只需等他们下来一刀一个宰了便是。”
昭先诧异道：“大人既有良策逼山贼投降为何还要斩尽杀绝？”
萧栾道：“那些山贼皆是没有人性之辈，今日你打败了他们教训一顿放了，明日他们拿起刀枪还会为祸一方。索性都杀了斩草除根，也算为方圆二百里的百姓做了一桩大善事。佛祖有好生之德，可不是也有怒目金刚的一面吗？”
昭先抱拳道：“来时王爷交代了，一切都凭萧大人吩咐便是。那山贼可恶，昭某也不会有妇人之仁。就依着萧大人的计策，咱们先围他几天然后逼贼人下山后尽皆杀了便是。”
萧栾大笑道：“西北山方圆数十里，咱们这三千五百军马是围不过来的。刚才我不是说了吗，西北山陡峭难行，只有几条下山的小路，咱们只需堵了路口便可。”
昭先脸上一红，随即说道：“呃……大人用兵如神。”
萧栾还待要自谦两句，忽然听到队伍后面一阵大乱，昭先回头看去，见后队已经乱作了一团。他不想自己的队伍在萧大人面前丢丑，于是呼喝亲兵道：“去后队看看怎么了，一点样子都没有！”
一个亲兵应了一声拨马刚要转身，几个士兵簇拥着一个浑身是血的人跑了过来。那人一边跑一边嘶哑的喊道：“将军，大事不好！”
昭先眉头一挑，从马背上跃下来快步迎过去，见那人正是护送岁贡到定州府去的偏将王伦，此时见他身上的衣甲已经破碎不堪，浑身是血，整个人看上去就像个血葫芦似的。
“发生了什么事！”
昭先大惊失色的问道。
王伦气息奄奄的说道：“将军，末将无能…...岁贡都被西夏骑兵抢走了！”
昭先一把拉住王伦的手臂吼道：“你再说一遍！”
王伦痛哭道：“西夏骑兵从身后杀来，士兵们抵挡不住。西夏兵将弟兄们杀散之后抢了运送岁贡的马车，转道往西南去了。末将组织人马追上去却又被西夏骑兵反身杀了一场，千五百弟兄只剩不足百人了。”
萧栾惊的几乎从马背上跌落下来，被人搀扶着下了马，摇摇晃晃的走到王伦身前问道：“定州府的大辽铁骑呢，不是让你派人去通知海里将军了吗！”
王伦凄然道：“西北山上的贼人在定州府北边遂宁县作乱，海里将军带兵去剿杀贼人了。末将派去定州的人回来说没有见到海里将军，他麾下的兵马又不敢擅自出城，我们被西夏兵杀了两阵，只能眼睁睁的看着西夏兵押着粮草而去。”
萧栾眼前一黑险些昏过去，他咬了一口舌尖才勉强让自己镇定下来，转身拉着昭先的手臂说道：“昭将军，西夏兵押送粮草必然不会走的太快，咱们现在追上去说不定还能将粮草抢回来！”
昭先此时也是方寸大乱，连忙应道：“对！对！西夏兵必然不会走的太快，咱们追上去还来得及。”他只顾着复述萧栾的话，却根本忘记了发号施令。
在萧栾的提醒下，昭先这才醒悟：“命令后队变前队，王伦，让你手下的人带路，咱们去追西夏兵！”
队伍慌乱了一阵后冷静下来，全速朝着西南方向追了过去。急行军了二十几里，步兵的体力已经几乎到了极限，只是为了抢回粮草，萧栾和昭先都不能下令让部下休息，只能硬撑着一口气继续狂奔。
待行到三十里，步兵已经跑得再也挪不动了步子，五百多骑兵和三千步卒之间拉开了长长的空当，萧栾知道以这样的状态即便追上去也绝对不是西夏骑兵的对手。无奈只得让骑兵们停下来休息，等步兵跟上来再说。
等放羊一样的步卒追上来之后已经过去了半个时辰，萧栾不等步卒休整好下令继续前进。士兵们拖着仿似灌了铅的双腿，一步一步的挪着往前走。就这么硬挨着又走了五里，终于能看见前面远处有阵阵烟尘冒起。
萧栾知道那是队伍行进带起的尘烟，眼神顿时一亮。
“就在前面不远了，大家冲杀过去抢回粮草啊！”
昭先气喘吁吁的拉了他一把说道：“萧大人，士兵们体力耗尽，以疲惫之师进攻无异于以卵击石，还是先休整片刻吧。”
萧栾不肯，坚持让士兵们继续追击。等大家好不容易到了那烟尘的近处才看清，哪里有什么骑兵，分明是西夏兵纵火将不好带走的辎重尽皆点燃烧了，一辆一辆的大车还冒着黑烟，看样子竟然不下四五十辆。萧栾知道这些车上拉的都是绸缎锦帛之类的细软，西夏兵定然是嫌这些东西没用，便一把火烧了。
再想发动士兵追击，却看见步卒们已经瘫软在地上站都站不起来了。不管萧栾如何以重金激励士气，甚至用马鞭抽打，汉军已经疲惫不堪，说什么也不肯再走。
正气恼间，忽然面前焚烧车辆上的烟雾被风吹的往旁边一摆，随即黑压压的一片西夏骑兵从浓烟中杀了出来。
昭先大惊失色连忙呼喊士兵们结阵防御，只是此时汉军都已疲乏到了极点，匆匆忙忙爬起来，却手抖的连兵器都握不住。还没等方阵结好，西夏的铁骑已经杀到了近前。昭先用肩膀扛着萧栾爬上马背，抽出匕首一下子插在马屁股上，那马吃痛，疯了一般的逃了出去。
两个契丹武士一左一右护着萧栾逃命，三个人回头看时，只见浓烟中人来人往刀光剑影，喊杀之声震耳欲聋。西夏穿着白色战甲的骑兵在浓烟中往复冲杀如入无人之境，三千多汉军如插了草标卖头的靶子，被西夏骑兵好一顿杀。
一支羽箭斜刺里飞来，一箭射落了萧栾身边的一个契丹武士。萧栾的马惊了停不下来，也无暇看手下的死活，只是死死的抱着马脖子恐怕被惊马摔下马背。另一个契丹武士一边跑一边将怀里的东西随手丢弃，黄橙橙的金子丢了一地，以减少战马的负重。
忽然前面杀来一队人马，看样子正是西夏铁骑。萧栾使劲搬转马脖子，硬是让那马改变了前进的方向斜着跑了出去。一支狼牙箭飞来正扎在萧栾的后背上，虽然穿了轻甲，只是那一箭精准而又势大力沉，直直的插进萧栾后背能有半寸深。
最后一个契丹武士被西夏骑兵追上，就好像一朵浪花很快就被西夏铁骑的洪流淹没。眼看着西夏兵死死的追来，萧栾强忍着疼不断的催打战马，到后来神智渐渐模糊，死死的抱着马脖子昏死了过去。
第一百四十七章 中计
驻扎在定州的大辽鹰扬郎将海里十分的郁闷，他接到报信说西北山的贼人倾巢而出直奔定州府西北八十里外的小县遂宁，遂宁县虽然很小，人口不过万余，但那里却是定州军的粮草屯驻地。
本来依着海里的判断，拥有驻军三千人的遂宁县很安全。西北山上杨一山的那伙匪徒不过是一群要饭花子，根本就没有战斗力绝对不敢打遂宁县的主意。而遂宁县的另一边则是大辽属国北汉的领土，汉军更不可能攻击遂宁。
谁想到饿疯了的西北山贼人居然真的胆大包天到敢偷袭遂宁县城的地步，来报信的人身上那身大辽国骑兵的轻甲都破碎不堪了，上面纵横交错的裂口还有血迹足以证明遂宁县那边好一场血战。
虽然他认定了贼人没有战斗力，但是他也相信报信人的话。报信的骑兵说遂宁县疏于防备，而那些饿疯了的贼人为了抢一口粮食死战不退。大辽三千武装到牙齿的正规军竟然被四千多山贼杀的节节败退。
海里知道自己麾下那些士兵们的德行，明知道遂宁县安枕无忧那些王八蛋指不定在防备上有多懈怠。报信的人说山贼头几天就派人混进了县城，等大队人马杀到的时候混进城里的数百山贼一发力就夺了城门，大队的灾民疯了一般的冲进去烧杀抢掠，根本就没有准备的大辽军甚至来不及上马就被山贼杀的七零八落。
带队的军官好不容易收拢士兵守住了粮仓，却被山贼里三层外三层的围了。这个报信的人说他们三十几个人冲出来求救，只有他自己一个人活着冲出来了。
海里知道事情紧急，定州相隔遂宁八十里，就算是骑兵轻甲上阵一口气杀过去也要两个时辰，那时候粮仓是否还守得住真不好预料。但事情火急，也没有太多的时间想办法了。虽然那报信的人伤的极重，但为了赶时间海里还是不得不让这个人带路，那契丹汉子也骁勇点了点头转身就跃上了马背。海里点起了五千骑兵火烧火燎的赶去遂宁。
一路疾奔，等远远的看见遂宁县城外冒起来的浓重黑烟，海里就更加的急迫。给麾下的士兵们鼓了鼓劲，海里大喝着率先抽出了弯刀。
五千骑兵虽然已经疲倦，但是看到遂宁城外的大火浓烟，一场血战就在眼前，契丹人骨子里的狼性被催发出来，狼骑们一个个兴奋的好像打了鸡血，抽出马刀拍打着骏马加速冲了过去。
等到了城外不远处的时候海里猛地察觉到了异样，下令让骑兵放缓速度，然后派了两队斥候过去查看。城墙外面浓烟滚滚不假，可是却没有看到一个山贼的影子。从远处看遂宁县城上插着的还是大辽的飞狼战旗，隐隐约约能看到城墙上的守军严阵以待。
似乎是预料到了什么，海里的脸色越发的难看。
转头去寻找一直跟在自己身边的报信人，哪里还能找到他的影子。海里虎吼一声，问谁看见了那个报信的人，亲兵们都茫然四顾谁也没有注意那人什么时候不见的。倒是后面的契丹骑兵都看到了，回答说就在看到遂宁县城头冒起浓烟全军提速的时候，那人脱离了队伍朝着西南方向跑了。
当时大家的注意力都被城外的浓烟吸引，根本就不曾在意那人的离去。
已经猜到了上当受骗，海里依然不甘心，分派人出去追那报信的，然后带着大队人马缓缓的朝着遂宁县城开了过去。他想不通，那人骗他说遂宁县被山贼攻击是什么意图，而遂宁县城外被人故意点燃了战火，显然就是为了帮那人脱身安排的，同时也是为了让自己确信遂宁县危在旦夕。
好计谋！
可是他们图的是什么？一直到了遂宁县城门外，看到城下有不少被焚烧的树木，那树明显是刚刚砍伐下来还没多久，做成了攻城云梯的样子，已经烧的模糊了。水分太多的生木被点燃，浓烟滚滚，从远处看确实像是战火弥漫。
遂宁县城里的守将听说海里将军来了，认得自己大军的旗号盔甲，那守将开了城门跑出来迎接海里。
那守将刚跑到海里马前面，海里不由分说先是狠狠的抽了一顿鞭子，那鞭子抽在守将的脸上身上，皮开肉绽，血流满面。只是契丹军人向来纪律严明，那守将硬挨着并不辩解。抽了十几下，海里的气才消了大半。
“贼人呢！”
海里劈头盖脸的问了一句。
那守将抹了一把遮住眼睛的血水，抱拳道：“将军，三个时辰前确实有大股的山贼前来，还带着十几架云梯。末将派人出城打了一仗，那些山贼居然骁勇并没有被击退。于是末将派兵加强城防，谁知那些山贼围了城门后也不攻打，只是摇旗呐喊了足足一个时辰，然后开始焚烧云梯辎重，等冒起了浓烟之后缓缓的退了。”
海里又是一鞭子抽过去：“你为什么不追！”
那守将倔强的挺直了腰板道：“浓烟中根本就看不清贼人的底细，贸然追击或许会中了贼人的埋伏。末将的职责是守护粮仓，不敢擅离职守！”
海里还要打他，最后却是一叹。他知道那守将做的并不错，若是换了自己只怕也做不到更好。只是这种被人牵着鼻子走的感觉十分的不好，感觉自己被戏耍了，可是明明又没有损失什么。
这样不明不白的事让海里很窝火，打了这么多年仗都没有遇到过如此诡异的事。有人报信欺骗自己说遂宁县被山贼攻击，自己惊慌之下定然不会仔细的分辨那人身上的伤势到底是真是假。而远路赶来，那人直到最后关头才抽身而退不得不说有胆有谋。而照此来看，在遂宁县城外放一把大火的目的无非是掩护此人脱身而已。
做了这么大一出戏，总不能是逗自己玩吧？没人这么无聊拿自己脑袋开玩笑，到底对方图谋的是什么？
“城内可有山贼混进来的细作？”
海里不甘心的问了一句。
那守将抱拳道：“将军，城里一切安好，并没有宵小趁机作乱。百姓都被末将勒令不得出门，街道上只有巡防的官兵，不曾看到有山贼的细作。”
海里皱了下眉头，这到底是玩的什么阴谋诡计？
看那守将欲言又止的样子，海里心中一动，以马鞭指着那守将问道：“你叫什么名字，可有话要说？”
那守将道：“末将是遂宁县兵守飞骑尉离妖那颜，将军……”
海里见此人言谈得体不卑不亢，再从遂宁县的防御上来看也是中规中矩，判断出此人倒也是个将才。又见他眼神闪烁，显然是有话要说。于是说道：“有什么话便说，我不会怪罪你！”
离妖那颜抱拳道：“谢将军！”
他看了一眼海里身后的骑兵队伍，深吸了一口气说道：“将军，莫非中了贼人调虎离山的计策？”
这话如一声霹雳，震的海里在马背上一阵摇晃。他握着马鞭的手有些颤抖，指着离妖那颜喝问道：“胡说！你并不知道那些山贼的图谋，何来调虎离山一说！”
离妖那颜躬身道：“将军，末将确实不知道那些贼人打的什么主意，但是他们显然是想让将军离开定州！然而末将刚才看了，将军现在麾下大约五千狼骑，定州府中尚且还有一万五千精兵，料那山贼也不会吃了雄心豹子胆打定州府的主意。只是…..只是定州之外呢？”
定州之外？
海里眼前一亮，随即心里就被一种深深的如汪洋大海一般的恐惧所笼罩。前天南面宫大王耶律极门下的幕僚萧栾从太原派人送来消息，说预计今日北汉所缴纳的岁贡就将运抵定州，请自己派兵接应。之前定州府被大周控制的时期，北汉的岁贡一般都会绕过西北山斜着送往霸州，如今定州已经被大辽国收回，走定州要比走霸州省数天的路程，这样安排也无可厚非。
可是自己偏偏怎么就忘记了这事！
想通了此节，海里悔的肠子都青了。山贼根本就不是要打城墙高大坚固有数千雄兵驻守的遂宁县，其目标根本就是北汉缴纳的岁贡！
离妖那颜从海里的表情中判断出他肯定想到了什么，他试探着问道：“将军，末将听说今年催供的钦差前些天已经到了太原，中途还遇到了西夏骑兵的伏击，之前我在城头上观战，那些贼人皆都是骑兵，往来如飞，秩序井然，与末将麾下的狼骑交战也丝毫不露怯，进退有度，绝对不是普通山贼能有的素质。”
他试探着猜道：“莫非，攻打遂宁县城的贼人，和伏击钦差大人的贼人是同一伙人？”
海里此时已经失了方寸，他听离妖那颜分析的有道理，点头说道：“前天收到钦差萧栾大人的信，他说护送岁贡的队伍今日便可到了定州，是我…...疏忽了！”