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    牧碧微与何氏都打算着右娥英会对姬恊下手，不想这边心惊胆战的预备着，那边右娥英却是成日里只顾缠住了姬深，甚至连和颐殿都去得少了。

    这日，很久没有来过的小龚氏忽然过了来，牧碧微打量着她，见她只穿了半旧的家常衣裙，钗环也仿佛比从前少了许多，心头奇怪，落坐之后就问起了近日情景，小龚氏因为之前失宠的一段经历，如今不复跳脱飞扬，只是柔柔的说道：“陛下这些日子多在锦瑟殿，我在鸿渐宫里倒也清闲。”

    “我看你如今出门倒是随意。”小龚氏固然之前失过宠，到底是御前的人，姬深不拘是赏赐谁，总少不了叫她也带上一份，她又年少，在家里也是穷惯了的，进了宫之后，钗环也还罢了，起初几天衣服是恨不得一天换个十套八套，后来也是喜欢挑新鲜的穿的，牧碧微还真是鲜见她穿的这样朴素，就试探了一句。

    小龚氏闻言，皱了下眉，到底没有忍耐住，就冷笑了一声道：“怎么能不随意呢？昨儿个侍奉着圣驾到锦瑟殿，也不是头一次去了，偏赶上了何宣徽——见我穿了一件杏子黄的衫子，当下就说了一句‘自从右娥英有了身孕之后，龚中使也替右娥英高兴罢？这衣裳穿得越发的俏丽了’，右娥英当场就要陛下把我打发回鸿渐宫，还说往后都不要我伺候了，叫我陪姐姐些日子罢！”

    牧碧微抿了抿嘴，一边思忖着何氏的用心，一边安慰道：“如今右娥英位高又有身孕，你莫要与她相争，至于何氏……她也不过玩这些小道，你是陛下跟前的女官，便是住到了景福宫里她又能拿你怎么样呢？”

    小龚氏恨道：“我倒不怎么恨右娥英！总是何氏与我们姐妹不睦，故意挑唆罢了！”

    她过来也只是散散心，诉说过了委屈，就问起牧碧微膝下的子嗣们，西平公主和新泰公主这个时候是在女史处进学的，小龚氏就提出要看看姬恊，如今正是非常时期，即使小龚氏和自己向来交好，牧碧微也不敢随意叫她靠近姬恊的，因此就推辞道：“却是不巧，因着今年不能去避暑的缘故，他那屋子叫我操碎了心！凉了热了都不能睡，昨儿个因为挽裳不当心，给他少搁个冰盆，闹了半宿！这会才睡了，若是进去怕吵醒了他，又要闹起来——实在是叫人头疼得紧！”

    小龚氏听了抿嘴笑道：“小孩子总是爱闹腾些。”她眼中流露出来羡慕之色道，“我没进宫之前，也帮阿娘照料过最小的阿弟呢，那时候总也嫌他吵得烦心，若不及时哄好了，阿娘又要骂我，总盼望着他快快长大了不要烦我的好，如今想起来却觉得当时虽然清苦，但……”

    说着说着她眼神分明的黯淡了下去，轻笑着道：“都过去了。”

    因为没能看成姬恊，又勾起了心事，她说了几句话，没到西平、新泰过来请安就走了。

    第五十九章 家事

    西平公主和新泰公主课业结束之后到牧碧微跟前请安，一起提出了一个要求，便是下个月出宫去一回广陵王府。

    牧碧微不免好奇的问：“去做什么？”

    “下个月初二是霭阳堂姐的生辰，去年儿臣就答应一定要过去的。”西平腻到她身上纠缠道，“反正都在邺都之内，马车来往也不很远，母妃就答应了儿臣罢？”

    新泰抿了抿嘴，轻声道：“儿臣身上……却不好去，只是想请大姐姐带些心意给堂姐。”

    原本孙氏含冤而死，位份也被剥夺，襁褓里的皇二子养在了太后的身边也没人能说什么，但宫里亦没人敢叫新泰公主穿孝，后来颜氏倒是给新泰做了一身素衣素钗——说起来颜氏其实也算厚道的了，但也只能着素衣，不敢叫她公然的服衰。

    一直到不久前孙氏昭雪，被重新追封回右昭仪，新泰这才可以光明正大的守起孝来，孙氏死去到现在也才不到一年，霭阳县主的生辰虽然不是正经的庆典，但也要避席的。

    “你要去也可以。”牧碧微摸了摸西平的头含笑道，“只是你们堂姐生辰的礼物可都准备了？用不用母妃给你们参谋参谋？”

    姐妹两个对望了一眼，都道：“正要和母妃说呢，母妃库里那株珊瑚树给了儿臣们做寿礼罢？”

    西平就补充道：“先前堂姐说过很喜欢珊瑚树，虽然她屋子里是有的，但儿臣打听过并不如母妃的那一株好，而且儿臣看母妃也不用。”

    牧碧微入宫以来恩宠无断，加上膝下子女达三，赏赐无数，私库的东西也不太记得清楚，正如西平所言，她对珊瑚树这类摆件的兴趣一直都不太大的，闻言就看向了阿善，还是阿善提醒道：“就是娘娘年初回宫的时候陛下赏赐下来的那株。”

    “既然是你们父皇赏赐的，可不是母妃能做主的。”牧碧微闻言，就笑着道，“得你们自己去问你们父皇去。”

    西平对姬深还是很有信心的，当即道：“那父皇如今在什么地方？儿臣和二妹妹这就过去问。”

    “在锦瑟殿你们苏母妃那里呢。”牧碧微道，“你们要去也成，记得给你们苏母妃问好。”

    等两位公主都一起去寻姬深了，牧碧微问阿善：“霭阳县主也有十三了吧？我记得安平王的庶长女是比她要长上两三岁的？”

    阿善道：“仿佛如今有十七了。”

    “十七……”牧碧微沉吟着，忽然道，“碧城也十七了呢！”

    正说着姬恣，她忽然提起了牧碧城，阿善不免吃了一吓：“女郎该不会是想叫小郎……”

    “你想到哪里去了？不过是因为她和碧城同岁所以忽然想起来罢了。”牧碧微皱着眉道，“祖母最近一次进宫来都没有提到碧城的婚事呢，这是什么缘故？”

    阿善猜测道：“许是因为小何氏有了身孕的缘故？如今她不能管家，等新妇进门少不得要给她帮衬帮衬，就怕帮着帮着就帮大了心？毕竟小何氏的门第放在了那里。”

    牧碧微摇着头道：“这却是未必，毕竟小何氏如今有儿有女，再说她不能管事的时候都是徐氏管着家的，徐氏一心一意要她世家淑女的面子，不会公然的夺她的权的，何况还有祖母在。”

    说到此处，她若有所思道，“难道徐氏要为他娶徐家女吗？”

    阿善怕她生气，忙劝说道：“未必如此吧？早先也没听人说起过。”

    “上回提碧城的婚事已经是前年了吧？”牧碧微沉吟道，“虽然大兄成婚的时候比碧城如今还要长一岁，但那是因为之前大兄一直随阿爹在边关，他的妻子又是我牧家的冢妇，祖母必要与阿爹细细商议才成……碧城的婚事这两年都没怎么提起，不可能还没定吧？我猜，多半是因为宫里事情不断，祖母怕我分心才不说的。”

    “女郎叫奴婢多一句嘴罢！”阿善轻声道，“便是娶了徐家女，进了牧家总也是牧家的人！”

    牧碧微怔了一怔，忽的一笑，道：“你怕我因此与祖母怄气么？”说着细细一想，不觉自失一笑道，“你这么想也不算错，若是早先的时候，我定然是要与祖母怄气的，可如今……”她不由自主的看了眼姬恊的屋子，怅然道，“如今我只求他能够平平安安的，这起子陈年往事，还真没什么精神追究了……索性徐氏也识趣，她不再搞风搞雨的，过去的事情，便算了罢……到底碧城夹在里头也为难呢！”

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    霭阳县主的生辰很快就到了，这日清晨，牧碧微将邓氏等人叫到了跟前仔细叮嘱，必得紧紧跟住了两人，又交代早些回宫——那日西平公主和新泰公主不但顺利求到了姬深私库里的两株珊瑚树，还得了一个友爱姊妹的夸奖，她们如今的年岁正是盼着长辈夸赞的时候，因此对今日的广陵王府之行都是格外的热心起来。

    新泰公主虽然不能前去，到底还是一路把西平送到宫门口才转回，回到澄练殿的时候，牧碧微却正等着她：“今儿个玉桐出宫，你虽然不便去看你堂姐，却可以去看看你二弟弟。”

    自从甘泉宫开后，新泰就是日夜惦记着，只是牧碧微一直不提，她也不敢多说什么，这会听了先是一欢喜起来，随即又忐忑道：“可是儿臣如今穿着孝……并且二弟弟才出过花，三弟弟……”

    “正因为你穿着孝，甘泉宫又遭了那么一回，所以才到了今日再叫你过去，也有现成的理由可以说——就说玉桐应邀去给霭阳县主庆贺生辰，你不好去，心里想念你两个弟弟，就上门去看看，太后是你亲祖母，听了这话只会心疼你，还有，你换件素净些的衣服，别穿了孝过去就是。”牧碧微道，“至于出花，你父皇都去过和颐殿了，又怕什么呢？回来之后更衣沐浴也就罢了。”

    新泰公主这才放心，欢喜的去了。

    新泰走后，牧碧微又吩咐了几件事情，看看时辰就传了午膳上来，用毕小憩，睡至一半，迷迷糊糊之中觉得有人似在抚摩自己面颊，本能的想要将那手推开，不想推了半晌，却被握住，她挣扎几下，下意识的张开眼睛，就见聂元生着了青色官袍，半依在榻边，正低头吻着自己的手指。

    见她醒来，聂元生笑了笑道：“累了？”

    “你……怎的弄成了这个样子？”牧碧微正待回答，却见他形容憔悴，颔下许多胡荏也冒了出来不及收拾，一望便是形容劳顿的模样，不禁一个激灵，拉住了他的手问。

    “才忙完。”聂元生简短的道，“这副模样是给陛下看的，你别太担心。”顿了一顿，他又道，“底野迦的事情解决了。”

    牧碧微也猜测到聂慕柏一次风寒就病得死去活来，连侄子都要侍疾侍奉到了形容劳顿的地步，多半和聂元生要寻个光明正大的理由用掉底野迦很有关系，此刻并不惊讶，只是叹了口气。

    聂元生见她醒了，索性搂她入怀，轻声道：“这些日子我不在宫里，却是委屈你了。”

    “你也是受我牵累。”牧碧微叹了口气道，“不然那底野迦若还在，不论起不起作用总也能交好苏家……再怎么说苏家也算是朝上一个助力……”

    不想她话还没说完就见聂元生微微冷笑着道：“底野迦纵然还有，苏家死十个八个女儿，我宁可倒了也不会给他们！”

    牧碧微听了这话不觉大吃一惊，还道他几时与苏家结下大仇，就听他缓缓道：“这底野迦，本是祖父为了我阿爹续命，花费极大的代价才求到的，但饶是祖父已经倾尽所有，到手却也太晚了些！因此祖父将它留给了我做纪念，你以为本是我阿爹续命的药，是任凭谁都能取了去用的吗？不当用的人，我宁可毁了它！”

    牧碧微往他身上一倒，轻笑着道：“好罢，我是那个命好的。”

    “听说宫里出了天花？”聂元生笑了一下，说起了正事。

    “依着何氏的分析，这事明面上最可疑的是步氏，她那所谓的遗书里也认了，但实际上最可疑的却是苏家，毕竟武英郡夫人出入和颐殿乃是家常惯事了，她和太后幼时又都出过花，并不怕这个，何况整个甘泉宫，谁又敢怀疑太后的嫡亲姐姐会谋害皇子呢？”牧碧微依着他胸口轻声说道，“只是苏家这回对皇子下手的理由着实有些叫人想不明白……我原本以为她们是为了引出底野迦……”

    聂元生静静听着她细声诉说着这些日子宫里诸事，虽然高七皆已经禀告过，但如今牧碧微再说一遍，他还是听得聚精会神，半晌才道：“未必是天花。”

    “怎么可能？”牧碧微吃了一惊，道，“这可是任太医亲自所断！”

    “任仰宽是什么出身？”聂元生反问。

    牧碧微呆了一下，才道：“他是高家的家生子……但太后……”

    “据我所知，太后没出阁的时候，在高家远不及武英郡夫人的。”聂元生淡然道，“后来太后进了宫，任太医才奉高家之命入太医院，以武英郡夫人的心计手段，未必指使不了他。”

    “若是如此……”牧碧微一头雾水的问，“那武英郡夫人闹出天花这一茬来到底是想做什么？”

    聂元生淡淡的笑了笑：“如今右娥英不是怀孕了么？”

    “可她未必能够活到子嗣诞生啊！”牧碧微惊讶的道，“就算能够活到，她自己也是活不长的——再说，太后本就重视贵女出身的妃子，更何况她还是太后嫡亲的甥女！就算不对皇长子、皇次子下手，她所出的若是皇子也是这宫里头最尊贵的了！”

    第六十章 灰鹦鹉

    “太后重视没什么用。”聂元生平静的道，“你看高太后当年连个外无娘家扶持，内无子嗣傍身的孙氏都奈何不了，你以为她能够决定储君的人选吗？毕竟高阳王被流放不可能太久，等他回了邺都，温太妃离宫后，没了能够给太后及时参谋的人，她能将膝下抚养的皇子养大就不容易了！经过孙氏、步氏的例子，这宫里得点宠的还有谁会真正把太后放在眼里？”

    牧碧微不觉一个激灵！

    只听聂元生继续道：“陛下年轻，春秋正盛，偏偏右娥英却活不长了，如今陛下宠爱右娥英，估计右娥英若是诞下来皇子，即刻求了陛下立其为储君，陛下未必不肯准了！但将来呢？宫里的孙氏、步氏陆续去了，却不可能再也不进新人了，就算没有比得上孙氏、步氏颜色的新人，莫非还要指望陛下一直惦记着右娥英？也许右娥英这样奢望，不过武英郡夫人可不会如此糊涂！”

    牧碧微心头凛然，不由自主的看了一眼隔壁：“难道她们要将所有的皇子……”

    “那是不可能的事！”聂元生说着，脸色就郑重了起来，“陛下如今有三子，焉知道以后会不会有更多的皇子，要想将所有皇子都害了，真当朝野上下都是死人吗？何况若非皇长子和皇次子都养在了太后身边，太后对武英郡夫人并不设防、也不知道右娥英性命不久，皇子也是她们能够随便害到的？”

    他缓缓道：“你确定右娥英是当真有了身孕？”

    “何氏也这么说，如今都吃不准，毕竟宫里有步氏的例子在前，虽然右娥英未必知道步氏的事情，可以她的身份买通个太医也不奇怪。”牧碧微沉吟道，“你可是有什么盘算？”

    聂元生点头道：“苏家就两个嫡女，都已经出了阁，再者不是亲生骨肉，即使他们设计送进新人来服侍陛下，若不得宠还不如太后可靠，若是得宠，帝宠在身，焉知道会不会反噬？我看步氏若不是现在就死了，多活些日子，宠爱再多些，曲家也未必拿得住她了，这世上，甘心情愿为人做奴做婢的人毕竟还是少的，尤其宫闱之中本就步步惊心，还要再听凭人将自己做棋子用，这样忠诚的部属若是那么好早，一些忠仆也不至于连史书都记载了。”

    说到此处，他顿了一顿，忽然问，“宋贤人也死了？”

    牧碧微闻言心头一惊，随即醒悟了过来：“先前温太妃曾言……太后说了高十一娘不好嫁给高阳王做王妃后，却是这宋贤人主动提起了苏家的女郎，但……太妃也说这未必是宋氏被收买了，毕竟太妃所求的儿妇数来数去就那么几个合适的……”

    “苏家这是有错杀不放过了。”聂元生微哂道，“毕竟是太后近身的人，贸然下手必将引人怀疑，天花……嘿，满宫，不，朝野上下都提心吊胆着两位皇子的安危，就连温太妃的生死都不算什么了，更何况是一个女官？”

    牧碧微恍然道：“苏家兜了这么大的一个圈子竟然是为了除去宋氏？”

    “有曲家在旁虎视眈眈，他们做事不能不小心。”聂元生眯着眼道，“既然甘泉宫封宫之中死的最紧要的就是这个宋氏，我看苏家的目的就是她了。”

    “但皇长子也似乎伤了腿……”

    聂元生道：“两位皇子年纪都小，许是任仰宽下手之时失了分寸，也是有的……料想苏家若是当真有意对付这位皇长子，索性趁这回弄死了他便是，既然活着，估计苏家本无意对付他。”

    牧碧微想象也是，靠在他身上吐了口气，叹息道：“为了对付个宋氏，这样的大手笔，倒叫咱们猜得殚精竭虑了。”

    聂元生笑了一笑，轻抚她发丝，柔声道：“晓得你这些日子定然过的不好……如今我既然回来销假了，这些事情便交给我来罢。”

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    傍晚的时候西平回来，看起来很是兴奋，穿着带去换的一套粉色宫裙上还沾了几处酒渍，礼还没行完，就高兴的道：“母妃，霭阳堂姐给了儿臣和二妹妹一人一份回礼，母妃和二妹妹要不要猜猜是什么？”

    牧碧微笑着问：“是布老虎？”

    “儿臣如今都不是三四岁的小孩子了，怎么还能总是抱着布老虎呢！”西平一本正经的道，“母妃猜的不对，再猜猜？”

    她这话说得满殿上人都笑了起来，牧碧微忍俊道：“是是是，玉桐不是三四岁的小孩子了，都有五岁了！”

    “母妃快猜！”西平跺着脚，急不可待的道，也顾不得计较自己被取笑。

    就听新泰道：“莫不是鹦鹉？”

    “咦？二妹妹你怎么知道？”西平本来满脸的得意顿时一窒，惊奇的问。

    新泰回头对牧碧微解释道：“先前儿臣在大姐姐那里看到许多鹦鹉就很羡慕，只是那些都是色彩缤纷的，儿臣觉得不太好养，大姐姐要送儿臣，儿臣就没要。”

    “堂姐这回送的却不是彩色的。”西平高兴的叫留在殿外的歌青和歌天一起进来，果然每个人手里都拎着一个鸟笼，里头一只灰羽鸟雀，牧碧微叫人拿到跟前看了看，奇道：“这个也是鹦鹉吗？”

    邓氏含着笑道：“是呢，先前殿下和奴婢听说这个是鹦鹉后也觉得甚是奇怪，咱们见过的鹦鹉哪一只不是五颜六色极好看的？这灰扑扑的看着和麻雀仿佛、只尾巴有几根红毛的也叫鹦鹉吗？但广陵王妃说，这是几个大食商贾从西方带过来的，道是在极远之地才有，总共带了几十只上路，精心养到咱们中土，就活了两只，霭阳县主就全部买了下来，正巧送给两位殿下了。”

    “大食？”牧碧微笑容一窒，若有所思道，“往西去的商路，不是在前魏的时候就被柔然所断了吗？怎么如今还有大食的商贾可以过来？”

    “儿臣知道！”西平兴冲冲的插话道，“他们是走海路来的！”

    邓氏笑着道：“殿下记性真好……回娘娘的话，正是如此，听广陵王妃说，那些商贾是从海路，先到了南齐，有些咱们大梁的商人买了他们的东西，再辗转带到邺都来的。”又道，“听县主说，这鹦鹉虽然看着不起眼，却是极聪明的，教不了多久就会说话呢！”

    “是吗？”牧碧微如今的心思可都不在鹦鹉身上了，只是为了哄西平和新泰，徉装有兴趣的模样，赞了几句鹦鹉，又听她们你一言我一语的教着鹦鹉说话儿，闹腾半晌，看看时辰也差不多了，这才打发她们下去安置。

    安置了两位公主，又更衣沐浴，去看过了姬恊，这才和阿善商议起来正事：“右娥英活不长了，连任太医也说除了底野迦之外无药可医，你说……如今广陵王府忽然闹出了一对大食而来的鹦鹉，这是不是曲家的计策？”