她这么坚决的求死，姬深心里又动摇了一分，犹豫良久，到底舍不得如花宠妃就这么死了，叹了口气道：“都先下去罢，容朕再想一想。”

    得了这句话，被召过来旁听的众妃心情各异，都低声告退了，只有牧碧微被叫住，姬深叮嘱道：“好生照料三郎。”

    牧碧微知道他是做好了皇长子、二皇子夭折的准备，心头也是一叹，庄重道：“陛下放心，妾身一定竭尽全力看好了恊郎！”

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    回到澄练殿，何氏如今悄悄的过来早就熟门熟路了，牧碧微叫人做的绿豆汤还没凉透，她已经赶到尝了一口，嫌弃道：“太甜了点。”

    “下回叫人少放些糖，你喝茶罢。”牧碧微道，“方才右娥英有些不对。”

    “步氏不过是小事，左昭仪才是难缠的那一个。”何氏喝了口茶水，微微冷笑着道，“依我看，先前她一定要寻到步氏这样的美人进宫，无非是为了对付孙氏，孙氏死后，步氏能用多久就多久！这一点右娥英也清楚，你看那个雪氏到现在都好端端的，亦是时常出入锦瑟殿里，听说右娥英待她一如从前呢！也不知道私下里是打算怎么处置她的！”

    牧碧微道：“左昭仪虽然在后宫一直都有宽厚仁义的名声，但今日为步氏辩解已经倾向十分的明显了。”

    “太后就差明着叫她将宫权交给右娥英，自己从此关在了华罗殿里好生带一带长康公主了，若她还是一样扮贤德，以后还混什么？”何氏道，“倒是陛下一点也没让我失望！我就晓得别看右娥英对步氏步步紧逼，一旦步氏泪如雨下的哭诉上一番，陛下是一定会舍不得的，说起来皇长子和皇次子也当真是作孽——陛下如今膝下连了你生的这一个，统共也才三个儿子呢！更别说没有嫡子的情况下，长子有多么重要？偏陛下早先还为他们的诞生喜出望外，如今步氏固然多半是被委屈的，但从右娥英那里寻出来的证据看，至少也该被怀疑个六七成了，换了一位，不过是个没什么背景的妃子，十条命都不够死的！偏陛下居然还要再想想……你看着罢，他想着想着想到了步氏的温柔乡里，那就更加舍不得动步氏了！”

    牧碧微冷笑道：“他是个什么样子的人咱们还不清楚吗？只不过今日右娥英并没有十分的劝说陛下当场给步氏定罪，显然是也晓得了这个结果，还不知道右娥英会有什么样子的手段在等着呢！”

    她想了一想又道，“其实我还是奇怪这次的事情倘若当真是苏家下手，真正的目的是什么？若是底野迦——这两日也没个风声传出来，再说陛下那里的早就用的差不多了，纵然步氏那次没糟蹋了去，救完了两位皇子还能有剩吗？”

    “若是逼着聂子恺拿出来呢？”何氏忽然道，“苏家背井离乡的，虽然武英郡夫人很能叫太后听话，可陛下忤逆太后也不是一次两次了！聂子恺靠着陛下，为人又狡猾，纵然毫无防备，苏家想逼他就范，可也没那么容易！最紧要的是聂子恺明着不能拒绝也能拖，右娥英拖得起吗？”

    牧碧微心头惊疑不定，半晌才道：“他说此事他已有准备……”

    “指不定就是那准备叫苏家起了疑心，故意为之呢！”何氏提醒道，“你别忘记，这底野迦的事情里，还有曲家的手笔在！许多消息苏家想不知道都难！”

    等何氏走了，牧碧微到底心中难以平静，叫来阿善，打发她去宣室殿里传话。

    只是当晚聂元生却没来，次日一早，牧碧微才接到消息，说是临沂县公染了极重的风寒，聂元生是匆匆回去探病的。

    牧碧微心中暗叹一声，又为温太妃愁烦了一回，正自彷徨间，西平与新泰一起求见，只得按捺住心头百般愁绪，着她们进来。

    这姐妹两个从前因为彼此母妃之间的矛盾向来就是很不好的，一直到孙氏死后，西平又亲眼在御花园和澄练殿里看到新泰被欺负，究竟对她生出同情之意来，这两日处得倒也融洽。

    牧碧微含着和煦的笑叫她们走到跟前，细细打量了一下，看出西平将平常最爱穿的丹色衣裙换成了略素的粉色，心中有数，只作未觉，先问西平道：“黄女史今儿教了什么？学得可吃力？”

    “女史这几日开始教起了女四书，依儿臣说那些学着怪没意思的。”西平道，“莫如母妃与女史说一说，不要学了，另学有意思的罢？”

    牧碧微笑道：“你以为什么有意思？”

    “先前的丹青书法都有意思。”西平道，“那些什么贤德克己忍让——儿臣们都是金枝玉叶，母妃也说过，场面上过得去就行了，难道咱们还要学那些寻常臣女一样躬身去伺候夫家的人吗？何必浪费了上天赐予的尊贵身份？”

    新泰听了这话，眼波一动，就看了看牧碧微，却见牧碧微轻轻点一点西平的面颊，道：“这样的话，咱们私下里说说就是了，叫外人听见，必然要说母妃故意把你教坏了！”

    西平就缠上去抱着她胳膊撒娇道：“母妃最好了！谁敢说母妃，看儿臣怎么收拾他！”

    牧碧微道：“那么你就收敛些罢，什么话都传了出去，母妃该多为难呀？”

    西平趁机问：“那么这女四书……”

    “阿善你去与黄女史说，这些东西大概讲个一两回也就成了。”牧碧微到底被她纠缠得吩咐道。

    这才换向新泰，“也不知道你之前都学了些什么，这几日与你阿姐一道听课怎么样？”

    新泰抿了抿嘴才道：“女四书，先前的杨女史是教导过了的。”

    孙氏在世的时候一心一意的照着世家淑女的标准教导新泰，生怕她有什么地方被旁人比了下去，所以新泰公主虽然是妹妹，但论起来样样都比西平学得早，这一点牧碧微也清楚，是以并不意外，只是道：“依着本宫一直以来教导你阿姐的意思呢，你们左右身份尊贵，不爱学的就不学，喜欢的用点心，随意就好，只是你生母从前对你的课业向来都是上心的，你若是特别好学就说一下，免得跟着你阿姐耽误了你。”

    西平听了这话就不肯依：“母妃，儿臣哪里耽搁妹妹了？”

    牧碧微拍了拍她的手示意她莫要吵闹，就见新泰迟疑了片刻，才下了决心道：“儿臣还是更习惯些杨女史的课。”

    杨女史以严厉苛刻著名，这就是说她到底还是认同孙氏的教导了，这也不是什么大事，西平因为是襁褓里就跟着牧碧微，早就被潜移默化得自恃身份、并不稀罕什么才艺了，新泰却是孙氏带大的，两姐妹各自跟着不同的女史学习也并不难，牧碧微心想新泰跟着杨女史，被管得严，反而不容易生事。

    当下就点头道：“本宫一会就打发人去告诉杨女史，这样你们就分开上课罢。”

    西平原本觉得新泰过来，两人又和解了，正好做个伴，见又要分开，心里实在很失望，只是新泰面露笑容，西平怜惜她经历，也就没说什么。

    牧碧微想了一想，又道：“你们今年的生辰也快了，到了明年过了生辰之后，按例就要住进凤阳宫里去……”

    西平闻言就撒娇道：“凤阳宫离得那么远，儿臣不想去！”

    “这是规矩，再说女孩子大了哪里能继续粘着母妃？你们将来不要驸马了吗？”牧碧微捏一捏她鼻子笑着道，“反正还有一年辰光，嗯，是说你们的侍者得挑选起来了。”

    第五十章 人选

    按着宫里的规矩，未下降的公主当有贴身四婢，另有乳母两人、一到两名懂规矩、知事的年长嬷嬷或姑姑陪伴，粗使另算。如今西平身边的蝶儿、歌青和歌天加起来才三个，她的乳母都是早先姜氏预备下来的，后来为着穆氏的事情皆被打发了，补上来的樊氏又被牧碧微指去服侍姬恊，如今就只有一个邓氏，这么算下来，至少缺了一个贴身宫女和一到两个年长宫女。

    至于新泰，她身边从前孙氏给的人，全部都在步氏小产之后被杖毙了，嘉福宫里颜氏给了人，胡宫人被打死，其他虽然没被吩咐处死，但在行刑里也有几个没熬过刑的，毕竟六宫都已经传遍了颜氏苛刻新泰公主，嘉福宫的侍者当然不能再伺候她了，到了澄练殿后，这几日牧碧微是指了蝶儿和挽襟并几个小宫女先伺候着她。

    如今这样提起来，西平和新泰心里都知道，这是要正式给新泰也补上固定的人手了，毕竟蝶儿本是西平的人，断然没有说给就给了新泰的道理，而挽襟更是牧碧微身边的大宫女，不可能让新泰明年带到凤阳宫里去的。

    果然牧碧微说着，就叫人拿上澄练殿宫人的名册上来，道：“殿里的人手原本就有些缺，但你们如今也长大些了，身边不能一直没有固定服侍你们的人！贴身宫女殿里怕是很难选全，母妃打算明儿个叫内司那边挑些人过来补充，这些人你们先看一看。”

    西平道：“儿臣觉得邓嬷嬷不错，如今的几个人也够伺候儿臣了。”

    “那你那边就明日补个宫女吧。”牧碧微问新泰，“你想要谁？”

    新泰并不看名册，只道：“一切全凭母妃安排。”

    “这也是叫你们练一练眼力。”牧碧微看了她一眼，道，“你挑了之后告诉母妃为什么选这些人，母妃再给你们参详。”

    见牧碧微的确是要给自己练手，没有趁机在自己身边放眼线的意思，新泰抿了抿嘴，才道：“儿臣说句实话罢，儿臣才到澄练殿也没几天，如今许多人还没认齐，这些个人什么样子儿臣也不清楚，自然是母妃选的比儿臣选的更好。”

    听她这么说了，牧碧微就道：“既然这样，索性就叫她们过来给你一一的过目罢，纵然一个都看不中也没关系，明儿内司还要送人过来的。”

    当下牧碧微吩咐下去，澄练殿里十二至十五岁的宫女，除了在西平公主身边伺候的三个外都被召了过来，由着新泰公主挑选，新泰斟酌了片刻，就指了指一个人，这人选，牧碧微问了下名字就不易察觉的皱了下眉——正是那个被何氏买通的甜儿。

    这甜儿与蝶儿年岁仿佛，都是十三岁，生得倒有几分清秀的姿色，只是新泰公主本来就长得好，并不怕美貌的宫女压过了自己的风头，牧碧微不欲将她给了新泰，正琢磨着如何阻止，不想新泰却道：“母妃，儿臣想要的是她身后之人！”

    牧碧微一看，果然这甜儿身后还站了一个看起来怯生生的小宫女，身量单薄，望去最多不过十一二岁，穿着也不大好，她心里松了口气，道：“公主亲自点了你，还不快出来？”

    甜儿原本的一脸狂喜顷刻之间变作失望与愤恨——只是无论牧碧微还是新泰都没理她，在她身后的小宫女怯怯的出列，轻声报名道：“奴婢芳儿！”

    牧碧微看了看阿善，见阿善微微颔首，表示这小宫女没什么问题，就向新泰道：“你要她吗？”

    新泰观察了她片刻，点头道：“儿臣就要她一个，其他的还是等内司的人吧。”

    牧碧微道：“那么芳儿，你往后就跟着公主，记得要好生伺候！不可懈怠！”

    那芳儿一脸懵懂，仿佛是被这从天而降的好运给砸晕了，呆了一呆才回道：“是！”却是旁的话都不会说了。

    西平不喜欢这样的宫女，就低声劝说了新泰几句，只是新泰摇着头，打定了主意看中这芳儿了，牧碧微就嗔了西平一眼，西平这才作罢。

    将其他人都打发了，牧碧微先叫来素绣，令她领着那芳儿去收拾，一面告诉新泰和西平：“粗使宫人吃住就那么回事，不说身上有虱子，总是不干净的，既然要她们近身伺候，必得使她们收拾好了，查看过没有隐疾，这才可以近身，你们都是身份尊贵的人，那些不好的人是不可以近身伺候的，知道吗？”

    两人都应了是，因为闲人都打发了，西平就向新泰抱怨道：“二妹妹选的这个宫人一点也不好呀，看着就是很好欺负的样子！”

    新泰抿嘴一笑，道：“我觉得她看着很老实的样子，我现在就想寻个老实的伺候。”

    西平本想说什么，但似乎又怕戳到了新泰的伤心处，到底住了口，牧碧微道：“你二妹妹选的是伺候她的人，她喜欢就成了，你非要她身边和你身边的人一样做什么？”

    “儿臣就是不喜欢芳儿那样的。”西平扮个鬼脸道。

    牧碧微打发她道：“你先回去，我要问你二妹妹几句。”

    西平就道：“儿臣不能听？”

    “不能！”牧碧微干脆的道，“回去罢！”

    邓氏忍着笑，将嘟嘴不满的西平领了出去，牧碧微这才问新泰公主：“你选那芳儿作甚？”

    新泰离了西平眼前，便不再装着饱受伤害楚楚可怜，狡黠道：“母妃难道不觉得那芳儿看着很可怜么？”

    牧碧微皱眉道：“你可别说你是看她可怜才挑选她的！”

    “因为先前步氏的事情，父皇记恨上儿臣了，母妃也说这件事情，便是满宫里都相信儿臣是被冤枉的，但父皇不信那也没办法。”新泰敛了调侃之色，淡淡的道，“所以儿臣没办法辩解，也只能扮可怜，叫父皇不至于看到儿臣的时候就想起前事，继而迁怒二弟弟了。”

    牧碧微很久没有说话，半晌才叹了口气，道：“你这个年纪能够想到这里也不容易了，只是如今你既然叫我母妃，我也要劝你一句——这可怜装上一时也就是了，装久了反而没意思，你想你一直一副被欺负的样子，先说我定然是不可能同意的，这不是等于说我没照顾好你吗？另外你一直惦记着这件事情，叫人知道，必然说你一直怀恨在心！你别忘记你为什么被污蔑！不就是因为一来你母妃得宠二来她生了你们姐弟吗？”

    新泰公主闻言脸色变了一变，低头思索片刻，才道：“儿臣知道了。”

    “既然知道，依我说你还是挑两个机灵点懂进退的小宫女好。”牧碧微语重心长道，“原本你因为你母妃的事情，六宫里一些踩低拜高的东西对你就有了几分轻看！虽然颜氏被处置，让他们知道你父皇、皇祖母到底还是念着你的，但时间长了，看你还是摆出一副可怜楚楚的模样，未必我看顾不到的地方又要踩你！所以你身边的宫女应该比玉桐身边的更不好欺负才是！”

    新泰公主自以为高明的设想被驳得体无完肤，不免黯然失望，低声道：“是！”

    “另外有件事情，先前我是打算瞒着你的，但你如今经历这许多事情，还要惦记着恒郎，不告诉你，恐怕将来要恨我。”牧碧微却没让她退下，沉吟良久，才低声道。

    闻言新泰立刻敏感的抬起头：“母妃说什么？”

    “恒郎……其实也不是他一个人。”牧碧微招手让她到自己身前，轻声道，“他和你们大弟弟都出了花，如今甘泉宫已经封宫了，你们皇祖母亲自照料，她是出过花并活下来的人……”

    说到这里见新泰公主先是一愣，随即露出茫然之色，倒也没有特别的惊慌，只是微微颤抖着问：“什么出花？”

    牧碧微这才想起来新泰到底年少，叹了口气才道：“便是天花，这是东汉初年的时候出现的一种病，过人极快，往往好了还容易落下疤痕……”见新泰面露惧色，到底还是把最后一句话说了出来，“实际上落些痕迹已经不算什么了，毕竟这病能够熬过来的人实在是不多的。”

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    晚上的时候，牧碧微沐浴毕，去看了一回姬恊，问了问成娘子等人，知道他过的不错，吻了吻他的面颊便回了寝殿，阿善打发了其他人，轻轻替她捶着腿，道：“新泰公主心志真正坚定。”

    “那也是命途多舛里头磨出来的。”牧碧微面无笑容，有些疲惫的道，“我情愿玉桐和恊郎都不要像她！”

    阿善怜悯道：“女郎说的是。”

    “事情交代葛诺了吗？”牧碧微沉默了片刻又问。

    阿善道：“已经交代了，葛诺说会竭尽全力看好了右娥英与永淳宫，一有消息，即刻来报。”

    “还有华罗殿。”牧碧微叮嘱，“也不可轻忽——虽然右娥英活不长了，可这十个月一年的，未必曲家就肯叫右娥英过舒心的日子呢？步氏活着，右娥英总不能很如意的。”

    “女郎放心，奴婢都叮嘱过了，那边另外使了人看着。”阿善轻声道，“女郎这几日也极累了，还是好生休憩罢。”

    “嗯。”

    第五十一章 珠钗

    清晨的时候牧碧微醒来，还没叫人，却在枕畔见着了一支珠钗，她心下一惊，下意识的取过一看，不出意外的在钗底看到了一个极小的篆字，牧碧微在闺阁里时课业就平平，琢磨了片刻才认出来是自己闺名“微”字，捏着珠钗发了会呆，她才叫进阿善伺候自己梳洗，趁旁人没进来之际，低声问：“他昨晚来过？”

    阿善一呆，随即道：“奴婢没有察觉。”

    “你看。”牧碧微将珠钗递与她看，阿善看了，轻声道：“多半是他留下的了，不知道为什么没有唤醒女郎。”

    牧碧微想了想，道：“你叫挽袂进来伺候，先趁着陛下回宣室殿里更衣的光景，取份点心代我送过去，顺便，打听一下他如今是不是还在宫里。”

    阿善点了点头便出去了，牧碧微被挽袂伺候着梳洗过，西平和新泰过来请了安，三人一同用毕早膳，打发两个养女去和黄女史进学，阿善才回来，先叫其他人退下，这才轻声道：“他如今不在宫里——听说，昨儿个夜里叩阍请了正当值的容太医，似乎那聂慕柏病得不轻！”

    “不是说风寒么……”牧碧微怔了一怔。

    “风寒在富贵人家也不是没有送命的。”阿善道，“何况如今很不凑巧，任太医因为天花的事情被困在了甘泉宫里，他那么大的年纪了恐怕现在自身都难保，那容太医虽然一直口碑不错，但论医术到底是不及任太医的。”

    牧碧微心头动了一动，道：“我知道了。”