所以，才有了数十万百姓欢送新月女王，前往大唐拜谒天可汗。

    城外，秦慕白早已整编好麾下人马，集结待发。苏定方的人马从萨姆河回来之后，秦慕白将自己麾下的兵马以及弓月城留守的兵马都做了一次重组，除了拨出了一部分兵马发配给九个都督前往分管之地驻扎外，如今秦慕白麾下还手握整整三十万大军！

    这其中包括最初苏定方带出的人马和秦慕白亲率出征的二十万关西军，以及收编的西突厥南北二庭和胡禄部等部落的人马，还有少部份昭武九国的君长，以赠送大宛良马为由进献的骑兵。原本有近五十万人之多！

    这个兵力再加上庞飞在兰州的留守驻军，都要接近大唐中原的所有兵力总和了！

    这未免有点耸人听闻。

    于是，秦慕白将麾下兵马进行了大幅度的裁员与精简，如今他手下亲勋的三十万大军，精锐骑兵占了六成之多，其中多是原本关西军的精锐越骑与游牧民族的骑兵，机动性极强，战力相当彪悍！

    曾经，秦慕白以为来了西域，会与号称西域战神的泥熟啜来场旷世之战杀个天昏地暗。没想到，他是如此的不堪一击。

    这已证明时过境迁，就在不经意之间，关西军已经茁壮成长，今非昔比。秦慕白试曾想，假如现在以自己的实力要与噶尔钦陵的昆仑铁骑一战，胜率至少要增加三成！

    可惜，这样的设想已经毫无意义。现在秦慕白觉得，噶尔钦陵，未免死得太早了，竟让自己有了一点“高手寂寞”的感觉。

    大唐的军队与新月女王的仪仗，浩浩荡荡的向东北方向开拔，第一站要在弓月城落脚。那里，薛仁贵早已整编好兵马要与秦慕白合兵一处，回兰州。顺道，秦慕白也好检验一下弓月城里的安西大都护府建得如何了。原南庭可汗薄布恃勤与元帅泥熟啜，受秦慕白之请暂时管理突厥旧地，现在也要随秦慕白一同前往中原，接受大唐天可汗的正式封赦。

    行军的日子，是枯燥且疲累的。好在手下有不少得力之人，替秦慕白分担了大部份的军务，因此没有焦头烂额。

    至于那些闲暇时光，秦慕白就都花在新月女王的闺帐之中了。

    事实证明，明珠这样的女子，就是外表如冰山，内心如烈火。当她穿着那一身女王长袍，纱巾遮面手执权仗之时，任谁看来都是圣洁无双，只可远观不可亵玩。无论任何场合、跟谁在一起，她也永远都是温温细婉万般矜持的。

    但至从和秦慕白那一夜缠绵捅破了那层窗户纸之后，再私下里她就像是换了个人，对秦慕白如胶如漆热情似火，就像所有的初恋女子一样，一颗心完全扑在了秦慕白身上，舍己忘我。

    尤其是她早已嫁作人妇却一直守着活寡，如今初尝云雨识得人肉香味之后，床笫之间更是欲望强烈激情澎湃，让秦慕白都大为错愕！

    还真是应了那一句，出门是贵妇，床上是淫|妇。

    这时秦慕白不得不感叹武媚娘的“英明”，时时暗忖道：有了明珠在身边，我就是有心，也无力再去外面寻花问柳了！

    因此，秦慕白的这次行军归途，是一路辉煌浩瀚，一路香艳风流。

    第541章 临危受命

    大唐皇城，蓬莱殿。

    须发皆白的李靖跪坐在皇帝的病榻之前，身边是长孙无忌与房玄龄。

    至那一日皇帝苏醒之后，又陷入了沉睡之中。三人日夜在病榻前等待，也不见皇帝再醒来一次。

    此刻，李靖眉头深皱神情严肃，脸上的皱纹丝丝如刀刻。

    至从投效大唐追随皇帝李世民开始，李靖还从未有感觉到今天这样巨大的压力。曾经，北方突厥枭雄颉利可汗的数十万大军，也曾兵临长安城下。但那时候，李世民还是那个刚刚继位的马上皇帝，意气风发雄心万丈，大唐江山虽临泰山之崩，却是有惊无险。

    只要李世民还在，大唐这颗参天大树的主干就在，再大的危机与风险，也能平安渡过。

    连同李靖在内，凡大唐子民还没有试过，有朝一日会失去皇帝李世民的滋味。

    可是眼前，政局动荡国家不宁，巨大的危机正潜隐欲发。皇帝陛下却在这时候病倒了！

    李靖虽是赋闲在家，但也眼不瞎耳不聋。市井之间盛传关西秦慕白欲反的消息，也曾让他稍有忐忑。虽然这个消息是谣言的可能性十有八九，但若是落到别有用心的人的耳中，却也能酿成巨大的祸患。

    也就是在这时候，吴王回京半途遇刺了，皇帝陛下病倒了。所有的事情一桩桩一件件，都预示着大唐将要爆发一场惊天动地的动荡！

    世人皆知，关西秦慕白是李靖的关门弟子。早在之前，被李靖逐出门墙的门生侯君集，就在吐蕃高原上搅了个天翻地覆，受尽口诛笔伐。如今，又是李靖的另一名门生，站在了天下舆论的风口浪尖。

    李靖的压力，可想而知。

    可偏偏在这时候，间歇苏醒了片刻的皇帝陛下，要召见李靖——所为何事？

    房间里静悄悄的，几名御医在一旁研究药膳，偶尔低声说几句话。

    这时，门口一名百骑卫士入内通报，说褚遂良回来了。

    三人同时精神一振，默契的一同起身来到了门外。见到褚遂良正冲三人招手，并走进了蓬莱殿的膳房之中。

    三人马上尾随走进去，褚遂良反身就关上门，将三人叫到一起，说出的第一句话就将三人惊了一弹——

    “吴王理应尚在人间，长安有内贼！”

    长孙无忌急道：“何不细细说来？”

    褚遂良便将前往泾州查案的经过，详细说给三人听了。

    听完后三人的同一反应是——“吴王遇刺，难道与御史大夫韦挺有关？”

    “目前尚不得而知。”褚遂良说道，“现场只发现了两匹有‘韦’字烙印的马匹，我也只是推测，没有别的任何证据说明与韦挺有关。此外，韦挺与魏王交从甚密，因此……”

    “的确是不好妄自猜度，否则人心惶惶，恐生大乱。”房玄龄不急不徐的道，“也有一种可能，凶手是故意在现场留下了这种模糊的证据，指向韦挺与魏王。意在误导我们，在长安制造更大的混乱。”

    “言之有理。”褚遂良与长孙无忌一同赞同，李靖则是沉默不语。

    长孙无忌看了李靖一眼，说道：“卫公有何高见，何不说来听听？”

    “老夫久疏朝堂，对朝中之事并不十分清楚，因此一时也想不出什么头绪。”李靖说道，“老夫只有一个想法，那就是，无论如何要保证陛下的安全，让陛下安心养病早日康复。再大的危机，只要陛下苏醒过来，我大唐就有了主心骨，便可一切安然无恙！”

    “所言甚是！”长孙无忌点了点头，眉头一拧，眼中冒出一股愠怒火气来，咬牙道，“现在还没有什么证据，我们也不好打草惊蛇。敌暗我明，若是逼得敌人狗急跳墙，反而不妙。因此就如同卫公所言，我们先以稳定朝堂人心，保护好陛下为要务。同时，不可放弃搜救吴王。也但愿，此事与魏王无关。否则！……”

    “司徒言之有理，但请按撩一时，不要动怒更不要去面责魏王。现在还没有任何证据说明，吴王一案与魏王有关哪！”房玄龄说道，“褚遂良，就劳你继续调查此案。但现在各方证据不足，因此你要尽量不要在长安闹出太大的动静，否则人心必乱。”

    “也好。”长孙无忌重叹了一声，说道，“我是希望魏王不要在这关键的节骨眼上犯糊涂。其实此前，我已经去责问试探过魏王的。观其情形，他与吴王一案多半是没有关系的。当然，这也是我的推测，没有证据。事实的真相究竟如何，全赖褚遂良去调查了。”

    “嗯，褚某一定竭尽全力调查此案！”褚遂良正色拱手拜道。

    “若有必要，可调用百骑卫队！”说罢长孙无忌给了褚遂良一面铜鱼符，并解释道，“私自调用陛下的亲勋卫队，也是万不得已。他日若有责难，就由长孙无忌一力承担！”

    “我等四人，一同承担！”

    正在这时，一名御医仓皇跑来，在门外敲门急道：“诸位相公，陛下醒了！”

    四人大喜过望，急忙跑回皇帝寝宫。

    只见李世民睡眼半睁，眼神朦胧的看着他们。一眼瞧到了李靖，眼睛却顿时睁大了！

    李靖急忙上前跪倒，“陛下，老臣李靖前来候命！”

    只看到李世民眼皮跳动喉节滑动，却动弹不了也说不出话。长孙无忌上前来轻声道：“卫公，陛下一时无法言语与动弹，只能根据陛下的眼神猜测圣意若何。”

    李靖这才抬头，看向李世民。只见皇帝的眼神之中，尽是期许、焦急与求助。李靖顿时心酸无比，两行老泪就流了下来！

    曾经的大唐皇帝李世民，是何等的英雄盖世，如今……却落到这般境地！

    “陛下有何旨意？”李靖哽咽的问。

    只见李世民瞪大了眼睛，眼珠子左右的挪，然后盯向了自己睡榻的内侧。

    李靖试探的问道：“陛下是有物件在床榻内侧，待人去取？”

    李世民认可的眨眼。

    “我来。”长孙无忌先道了罪，便小心的趴到李世民的睡榻一侧，伸出手去翻那床褥。在靠近床沿的褥毯之下找到了一个四方的盒子，小心的捧了出来。

    “陛下所要找的，可是此物？”长孙无忌问。

    李世民认可的眨眼睛，然后盯着李靖。

    “陛下可是要将此物，交给卫公？”长孙无忌又问。

    李世民认可。

    于是，长孙无忌捧着盒子，恭恭敬敬的交给了李靖。李靖跪倒在地双手举过头顶接过了盒子，打开一看，是一枚紫金虎符！

    四人的脸色都微微的变了一变！

    这正是大唐天子，号令天下兵马的虎符令牌！

    “陛下！……”李靖顿时感激涕零诚惶诚恐，跪倒在地双手高高举着虎符，说道：“老臣知道该怎么做了！老臣陛下请放心，只管安心养病，凡份内之事有李靖一力承担！”

    李世民释然的长吁了一口气，又陷入了昏沉之中。

    此刻，李靖心中，正如翻江倒海，莫可名状。

    在这危急的时候，李靖满以为自己会因为与秦慕白的亲疏之故，而受人猜忌或是提防。可是李世民却反其道而行之，将大唐江山社稷的一切安危，全都交给了他！

    “皇帝陛下，这是何等的胆魄与胸襟！”李靖紧闭双眼长声叹息，沉声道：“陛下放心，老臣甘愿为陛下、为大唐，肝脑涂地死而后己！只要李靖还有一口气在，就绝不容许我大唐的江山，蒙受任何的伤害！”

    长孙无忌、褚遂良与房玄龄，不约而同的在心中长吁了一口气！

    这些话，也只有出自李靖的口中，才能让人信服；普天之下，也就只有李靖，说得起这样的话！

    朝堂上的这群臣子，乃至李家的皇亲国戚再要如何闹腾，长孙无忌等人都有信用镇得住；但对那些带兵在外的骄兵悍将们，却是鲜有办法。如今可好，皇帝陛下将大唐帝国的军事，全权委托给了李靖！

    有大唐军神在，万事无忧！

    同时，长孙无忌等三人也捕捉到了一个微妙的信号，皇帝特意启用赋闲已久的李靖，一来当然是因为他是军界泰斗德高望重，而且用兵如神战无不胜，可力保长安不失江山无虞；二来……也多少有一点针对秦慕白的意思！

    如今，关西秦慕白已是如日中天无人可及，他的威风名望，甚至盖过了漠北长城李勣。更兼他手握大唐过半兵马，关西军所向无敌战无不胜。

    不怕一万就怕万一，防人之心不可无，现在吴王生死未卜，要是关西秦慕白被逼反，谁能抗衡？

    估计，也就只有卫公李药师了……

    李靖何尝不知道皇帝的用心，但李世民对他如此信任让他临危受命，他也就顾不上什么私人恩怨了。此刻他就在思忖，秦慕白要反，定是谣言无差；但病榻上的皇帝陛下却是不知道这些的。也就是说，皇帝陛下在听闻吴王遇刺之后，第一反应就是关西秦慕白可能因此而被逼反！

    换句话说，皇帝陛下，已经对秦慕白颇为忌惮！

    李靖感觉，自己的身上被压上一副千斤重担。这比当年平安江南、北伐突厥的压力，还要巨大！

    因为这一次的敌人，有可能是他自己的学生！

    “从来没有想过，我会有一天在战场上，与我的徒儿生死相搏！……慕白啊慕白，你可千万不可让为师失望啊！！”李靖心中的担忧与愁苦，只有自己知道！

    ……

    皇帝又陷入了沉睡，四人只得退出，去各忙各事。出门后李靖对另外三人说，我这就去征调关内兵马，集中驻防长安。但是，此时只宜内紧而外松，不可摆出一副如临大敌的架式，以免惑乱人心，令天下子民人心浮动时局动荡。同时，市井谣言关西秦慕白有反意，我等大臣更应该镇住心神不被谣言所惑。虽是防范于未燃，也不可自乱阵角或是就此认定秦慕白必反。否则，这对秦慕白未免太过不公，也会刺伤功臣之心。

    褚遂良与房玄龄都表示认可，长孙无忌沉默了片刻，说道：“卫公深铭大义，所言极是！长孙无忌也认为，此时此刻我等要抛开一切私人恩怨，但以国事为重！至于市井中的谣言，我等一定要理智对待。否则，若是表现得太过激进或是就此认定秦慕白已反，反而有可能中了贼敌的离间之计，导致君臣离心真把秦慕白逼反！——卫公，大唐的军国大事，就全靠你了；朝堂之上，自有我与房玄龄、褚遂良一力主张！值此大唐危急时刻，我们四个老臣都要挺身而出为帝分忧，让大唐渡过此次危机！”

    “自当竭尽全力！”李靖等人一同正色拱手拜道。

    四人刚走下龙尾道不到一半，只见李君羡一路快奔而来，气喘如牛焦急不堪。

    长孙无忌看到他心里就惊了一弹，慌忙迎上去道：“何事惊慌？”

    “大事不妙！”李君羡满面惊惶声音都发抖了，“末将受命亲率百骑，快马日行三百里前往北都太原迎接晋王车驾，且料末将到了太原时，听闻晋王车驾早在数日前已经启程！末将急忙回追，一路追到长安仍未见踪影！沿途打深，所有驿站也没有任何晋王的消息！”