日子在这个孤立的房子里是无意义的，库珀离群索居，对岁月流逝没什么感觉。
    他觉得自己在陪着屋外的森林和湖泊一起变老。
    他才十九岁，就活得如此孤僻。
    库珀又一次醒来，走去花园。
    约翰尼在大太阳下跑过来，库珀随手捡起一截树枝丢到远处。
    约翰尼条件反射的追寻树枝去了。它会衔回来吗？不确定。
    等了几分钟，约翰尼追不知哪里冒出来的松鼠去了，完全忘记了库珀交给他的任务。
    麦克斯从旁边走过来，穿着围裙、袖筒，手里拿着空花盆，说：“你得奖励它，用火腿让它回味。”
    “我真是蠢。”库珀使劲拍了一下自己的额头，往厨房后门跑去。
    他从储藏室拿来火腿，走到门口又折回去，他在砧板上把韧性十足的火腿切成碎片，用牛皮纸袋装起来。
    麦克斯正开着除草机从草坪上经过。
    约翰尼在火腿的奖励下总算学会了叼棍子和转圈。
    库珀抱住约翰尼热乎乎的脸，看着它垂下贪吃的长舌头。吩咐它：“明天，我们练习装死。”
    约翰尼没有听懂，它绕着库珀的腿打圈，眼看库珀的纸袋空了，再也交不出什么好东西来，约翰尼便转身跑去追逐麦克斯的除草机了。
    麦克斯被纠缠得不得不停止机器，免得齿轮伤害到天真的约翰尼。
    麦克斯下车时摸了一下约翰尼的脑袋。
    他的目光在金光闪闪的灰尘和飘舞的草叶中与库珀相遇。
    库珀在这一刻心脏停止了跳动，别再活在自己的世界当中了，库珀。
    之前的一切都不算数，这一瞬间，他和麦克斯才算是真正相遇了。
    库珀大步回到屋子，跑到厨房吃了一块茱莉正在做的奶油蛋糕。
    茱莉和汤普森去苹果园摘苹果了，她们为此忙了好几天，几乎没有时间照顾库珀。
    虽说库珀除了一日三餐以外也不用着成天被人伺候，但他难免会留意到房子里空荡荡的。
    库珀开出他的敞篷车，对麦克斯说：“上来。”
    麦克斯正在给茱萸的花枝搭上几根细细的支撑架。
    “快点，麦克斯，我不想一个人兜风。”
    麦克斯把围裙和袖筒脱掉，丢在一棵树下，他坐进副驾驶座。
    库珀启动车子，信鸽般飞入林中。
    车座中间有一个小冰柜，库珀抽空把它盖子掀开。
    “喝什么？”
    麦克斯拿了一瓶气泡矿泉水，拧开盖子把瓶口凑到嘴边，车身剧烈的弹跳起来。
    库珀经过了一个水坑，矿泉水倒在了麦克斯脸上，惹得库珀哈哈大笑。
    “我口袋里有手帕。”库珀的T恤上衣没有口袋。
    麦克斯把手伸进他的裤袋，手指在库珀紧实的大腿上摸索，然后抽出手帕，擦干净脸。
    “洗干净再还你。”麦克斯说。
    “不用还了。”库珀这么大方，麦克斯就不客气的用手帕擦了擦手上的泥巴。
    熟悉的小镇从两侧飞速遁入车后道路的末端，再也看不见了，海凸显而出。
    库珀把车子拐进路肩，爬下岩石，朝海走去。
    麦克斯在身后跟着。
    库珀站在沙滩上，他踢掉鞋子，把T恤从头上滑出，丢到沙子上，接着他脱下长裤、内裤，走向海水。
    他那性感的肩背浸在海水中，忍不住转头邀请麦克斯：“海水不冷，你也下来。”
    麦克斯在他背后解开衬衫纽扣。
    库珀全程盯着他。
    麦克斯也脱得光溜溜的。
    库珀因此咽了一下口水，麦克斯的身材像大理石雕刻出来的一样，腹部有八块腹肌，全身都是均匀的麦色，大腿粗壮，腿的中间悬挂着一根壮硕的阴茎。
    不负众望的硕大，简直像一根婴儿的小手臂。
    库珀不敢多看了，扭头望向了大海。
    库珀潜入水中，漂浮的水草在他腿间稍作滞留，被浪花带走。
    他往更深的地方游去，划动双臂，追逐一道退却的潮水。
    他听见麦克斯拨动水流游过来的声音，很快，麦克斯也游到了他身边。
    库珀看着他，双眼里冲荡着无边无际的焦灼和渴望。
    麦克斯似乎从他脸上读出了和欲望有关的蛛丝马迹，但没有说话，而是逃避般没入水中，继续往远处潜去。
    库珀也随之潜水游荡。
    他和麦克斯犹如两条不同的鱼类，在海底寻找着同一块栖息地。
    不知疲倦的游到了皮肤发皱，库珀和麦克斯不约而同的上岸。
    库珀把内裤穿上，坐在沙地里等身体自然晾干，麦克斯也如此。
    麦克斯穿着普通的格纹短裤，库珀的内裤是贴身的白色，遇水则透。
    库珀低头看见自己的阴茎歪扭的挤在腿间，在湿透的布料下透出了肌肤的肉色，阴茎头部的形状格外明显，像两枚合拢的蒜瓣。
    他转头看了一眼麦克斯，麦克斯慌乱的把视线挪开，库珀意识到，天啊，难不成刚才麦克斯也在盯着他的内裤看？
    库珀觉得有点不好意思，默默的拿起T恤，将下身盖住。
    沙子逐渐升温，不许人坐了。
    库珀和麦克斯都穿上衣服，彼此拎着鞋子走回车子。
    库珀从麦克斯身上学会了专注，麦克斯是个认真的男人。
    无论花种还是库珀，麦克斯都谨慎对待，麦克斯绝不会做出轻率的动作，他不想史蒂文森那么轻浮和鲁莽，麦克斯很能隐忍，不属于他的东西，他不会碰。
    麦克斯对待库珀，就像在对待一株脆弱的植物。
    库珀最喜欢麦克斯的地方在于，麦克斯从不对库珀吹牛。
    麦克斯身为一个牛津大学的教授，却从不拿这点吹嘘，也不曾显摆过他的学识。
    麦克斯是那么的谦和。
    在某个黄昏，采来的红色苹果洗干净，沥干水，放在了玻璃盘中。
    库珀顺手拿起一个，推开游戏室的落地窗门，再一次看见了花园里的麦克斯。
    库珀忽然想和麦克斯聊聊。
    麦克斯心灵感应般的起身了，放下手里的活，主动朝他走过来。
    库珀什么都没说，只是把手中吃了一口的苹果递给他，麦克斯就着库珀咬过的地方，很近的咬了一口，两人的牙印在苹果上重合在了一起。
    库珀的手指头紧张的抓着窗框，故作镇定的看着这一幕。
    他和麦克斯慢慢的朝房子前面的湖泊走去。
    在一片开阔处，麦克斯忽然停下来，他用树枝在地上掘了个很深的洞穴，把吃剩的苹果核埋了进去。
    麦克斯说：“应该把果实剥皮再埋进土里，但我不想它在这个冬天发芽。再过一个月，天气就暖和了，过段时间再发芽更好，一年后，它会变成一棵苹果树，再过上两年，就能结果了。”
    “时间真久。”
    麦克斯微微一笑，“甜蜜的东西总是要晚点才来的。”
    麦克斯陪着库珀继续往前散步。
    麦克斯说：“这里不会下雪。以前在牛津的时候，雪经常下得及膝盖深。”
    “你从不提起牛津。”库珀心里不能平静，麦克斯，是谁掘开了你的城墙？终于让你愿意放些野蜂出来蜇人了。
    麦克斯有着秘密，心门紧闭，库珀要进去很难。
    可今天，麦克斯总算愿意开口了。
    麦克斯说：“你也不提你的事情，库珀。一般人在你这个年纪，是不能忍受在乡下独居的煎熬。”
    “我并不煎熬，我早就放弃了煎熬。何不享受呢？我是个富豪的私生子，我父亲为了不让他的其他儿子陷害我，所以把我放在这里。我不是坐牢，我要走随时可以走。但我不想走。我走了，就得自己谋生，我父亲将不会再援助我。”
    库珀走近湖边，在斜斜的护堤上坐下，说：“我每年有几次机会外出旅游，看看陌生的国家和城市。我羡慕约翰尼，它从不恋家，也不害怕去各种古怪肮脏的地方探险。我却做不到如此洒脱，麦克斯，我是胆小鬼，我不敢放弃这优越的生活。我妈妈死了，我没有其他亲人。我父亲只是把我当成备用物品储藏起来。万一他其他儿子出意外了，好歹还能从仓库里拎我出来充数。但清醒的人都知道，我父亲对我没有感情，而且他有六个儿子，算我七个，除非他们集体遭殃地震或火山什么的，我父亲才会想起和我之间的牵绊。”
    麦克斯枕着双臂躺在护堤上，身下长满了柔软的青草。
    落日凄美，云层血红。
    麦克斯说：“我曾经和一个女孩交往，那时候我还在意大利。后来我要去纽约发展，我和她约定，我在纽约稳定后就结婚。结果我后来调任牛津，而她现在已有三个孩子，我见过她和孩子们一次。在几年前的圣诞节，我回意大利老家，去她家里打招呼。她手臂上还留着我名字的纹身，没有改动。而我的呢。”
    麦克斯说着，掀起自己的衣袖，上臂纹着一只归巢的黑燕子，“我的改了，我在收到她结婚请柬的那一天去改的。我对纹身师说我想消去纹身，但纹身师不同意，他说会留疤痕，我不在乎疤痕，哪怕把肉挖去，我不要她的名字在我剩余的生命里时刻谴责我。我因无能而失去了她。但最终还是没有消去这个纹身，纹身师在她的名字上覆盖了一只燕子，再也看不出她的名字了。我不知道她丈夫是怎么看待她手臂上纹着旧恋人名字这件事的。我不能理解。后来她告诉了我，她对丈夫说，那是一只宠物狗的名字，狗死了，埋在山上，她为了纪念狗，所以纹上了麦克斯三个字。没想到我会在十年后敲她家门，然后对他丈夫自我介绍，说我叫麦克斯，她丈夫当时的脸色可有意思了。她又对丈夫解释，我只是一个刚好和她狗狗同名的故人，多年未见，我回意大利探亲顺便看看她，仅此而已。”
    “他丈夫相信了吗？”库珀拔了一截草，搓成细绳。
    麦克斯躺在那儿，望着他的脸，露出一个悲伤的笑意：“我不知道。不过她目前离婚了，三个孩子的抚养权都是她的。她丈夫有了新的家庭。至于她有没有再婚？我不清楚。”
    “她有可能还爱着你吗？麦克斯？”
    “我觉得她爱的是去纽约之前的我，不是此时此地的这个我。我变了。她却始终依旧。”
    “那你还爱她吗？”
    “我要是爱她，我就不会用燕子盖住她的名字。”
    库珀被他语言里的魔力拖动，充满了思乡情的麦克斯，双手泥土的教书先生，一个有修养的野人。他年轻时不停的受着爱情的捉弄，回忆起这些痛苦往事时，却不流露一丝埋怨。
    生命的磨难在麦克斯身上沉积为优雅的做派。